来源：环球时报
美国《华尔街日报》10月11日文章，原题：老虎正在“试探性”地回归中国北方 一个世纪前，曾有约500只老虎在中国广袤的东北平原上游荡。到1998年，长达几十年的经济扩张、偷猎和人类侵入已导致其数量锐减至7只——这使它们在这个长期尊崇大型猫科动物的国度陷入功能性灭绝。
东北虎资料图
然而，此后在中国上演的是一个在动物保护领域罕见的成功故事。过去20年来，老虎在越南、老挝、柬埔寨和中国南方等地灭绝，中国东北的老虎数量却已攀升至55只，这里成为这个国家仍有这种野生猫科动物游荡的最后角落。按照中国科学家近来与世界自然基金会及野生动物保护协会联合开展的一项研究，这是老虎数量的“戏剧性复苏”。
这要归功于中国公众的环保意识提高和政府部门开展的新行动，在经过经济增长压倒一切的几十年后，如今中国政府已将其部分工作重点转向治理空气污染、减少碳排放和缓解环境退化等领域。中国加大了反盗猎行动力度，清除了成千上万个猎虎陷阱并强化了对东北虎栖息地的保护。
随着中国越来越繁荣，并将注意力转向改善民生，近年来中国政府大幅降低许多大城市的空气污染，并提升一度濒临灭绝的藏羚羊、亚洲象和更为外界熟知的大熊猫的数量。中国还采取措施保护沿海湿地和红树林。
中国对环保的专注可从老虎的命运中窥见一斑。目前全球约有4000只野生老虎，而一个世纪前约有10万只。1998年，当美国自然保护主义者戴尔·米克尔首次在中国东北调查东北虎的数量时，他与同事得出的结论是“老虎基本上已经在中国消失了”。但最近，米克尔表示，中国政府对动物保护态度的转变，随之而来的一系列措施，包括限制森林砍伐、加大反偷猎力度等，使他对老虎数量的持续增长抱有希望。
“这是经济、政治已与自然保护要务实现良好结合的例子”，米克尔说。他和其他人士表示，东北虎数量至少要达到300只才能确保它们在中国持续生存，该目标的实现需要许多因素。当务之急是留出足够的栖息地和马鹿及野猪等猎物，以维持捕食者（老虎）数量的快速增长。
停止偷猎和遏制对老虎器官的需求也同样至关重要。尽管近来中国的老虎数量有所增加，但“这些动物的处境仍岌岌可危”，《永远的老虎：拯救世界上最濒危的大猫》一书的作者莎伦·盖纳普说，“无论是7只还是55只，一场灾难、一场瘟疫、一场飓风、一场大火……它们就会在一瞬间消失。”（作者乔纳森·程，王会聪译）
