我和保加利亚朋友讨论过“欧洲最古老的城市”。在大多数人接受的公共教育中，意大利首都罗马有着“永恒之城”的美誉，其人类在4000年(建圣寺约2700年)内一直被欧洲人视为历史上最古老的欧洲城市。
然而，索菲亚大学讲师艾蒂却告诉我：保加利亚第二大城市普罗夫迪夫才是真正意义上的欧洲最古老城市，其人类居住史超过7500年，只计算建城时间的话也超过6000年，而且从未断代过。
艾蒂是个非常有执行力的人，拒绝纸上谈兵的她当天就买了两张索菲亚前往普城的快车票，两个半小时后我们就从保加利亚第一大城市来到了第二大城市，从地图上看，普城离土耳其伊斯坦布尔的直线距离也就300公里，与希腊最近城市兹马拉约110公里。
所以，欧铁修到这里就直接拐弯去了希腊，连通土耳其的铁路只有慢车，值得一提的是，保加利亚交通费用至今仍停留在苏联水平，索菲亚去普城130公里只要20列弗（1欧元=2列弗=8元），相当于80元人民币，而普城去往伊斯坦布尔的300公里慢车票却要270元（不含过境费用）。
艾蒂笑着说：欧洲历来把土耳其当成亚洲国家，在普城被当成欧亚交界区最大贸易中心的3-11世纪期间，土耳其商品的税率也比其他国家要高，这或许是欧盟至今仍将其排斥在外的一个因素。
保加利亚古籍《十字路口的舞台》曾有过这样的描绘：带着大量皮草的突厥人（土耳其人）来到普城，却发现需缴纳的税费比其他商人要高40%，毛毯、宝石、茶叶等商品甚至被收取比本身价值更高的税费，使得土耳其在国际贸易中的优势远远低于波斯（伊朗）与宋朝（中国）。
普城因贸易而兴，拥有这块土地相当于打通欧亚两州的贸易渠道，可畅通无阻多瑙河、爱琴海、黑海及欧洲内陆。所以，当波斯、希腊、凯尔特、罗马、哥特、匈奴、斯拉夫、罗斯等等民族崛起时，无一例外地重兵把守这座城市，法兰西国王腓力二世占领普城后将其改名“腓力波波利斯”，也就是法兰西皇帝直属行省的意思，禁止任何地方与皇族势力存在。
为什么会排斥土耳其突厥人？艾蒂的解释是“双方之间的贸易理念差距太大”。
原来，早在普城还是“七山城（因七座大山环城而得名）”的时候，各民族君主都遵循“贸易让利”的原则，即“禁止哄抬价格，即便物资短缺期间也要顾及民生而让利”，这也是普城能连续繁荣千年的主要原因，哪怕至今也依然在遵守，使得当地物价比多数欧洲城市都要低不少。
公元441年匈奴人将普城洗劫并破坏后，各国商人响应罗马皇帝号召出资重建城墙、街市等设施，而土耳其突厥人却趁机哄抬价格大肆获利，导致进度被大大延缓，罗马皇帝怒而下令“凡使用突厥语者一律增税”。要知道，突厥语可是包括30多种语言的大语系，此举连累了来自哈萨克、乌兹别克、吉尔吉特、阿塞拜疆、土库曼、雅库特等多个突厥系商人，土耳其人从此被联合孤立，直到奥斯曼帝国崛起并占领普城后才被强行废止。
在普城老城区的一家咖啡屋里，我们见到了艾蒂的闺蜜、嫁到普城已经7年多的土耳其女子塔亚娜，按照她的切身体会，整个保加利亚人都不太喜欢土耳其人，而饱受奥斯曼、土耳其发起侵略战争与迫害的普城人，则更加地排斥土耳其人，哪怕塔亚娜随夫入籍保加利亚多年，早就舍弃了穆斯林戴头巾等等习俗，却仍然会因口音等特征被认出是土耳其人而各种白眼。
她丈夫说，塔亚娜其实不是妻子的本名，但为了在普城生活方便，他们不得不这么做。
得知我们到来，艾蒂的另一个朋友达穆拉也驱车赶到普城相聚，有意思的是，达穆拉与塔亚娜的遭遇是相反的，作为出生在欧盟成员国保加利亚的女性，达穆拉最后却嫁给土耳其人并随之搬到伊斯坦布尔附近生活，所以并没有塔亚娜被排斥的感受，她的丈夫反而被家族亲友当成骄傲，对达穆拉宽容到甚至准许她不用戴头巾、也不用随夫姓。
参观普城民族博物馆时，工作人员告诉我们，保加利亚在俄国帮助下击退奥斯曼军队，但并没有驱逐或排斥土耳其人的行为，按照当时的人口数据显示，土耳其人在普城的比例仍然占到了21%，比更近的希腊也就低了4%。然而，随着保加利亚在苏联扶持下日益繁荣，土耳其却深陷苏联的压制战略之下，此消彼长导致大量土耳其年轻人逃往普城定居。
年轻人口的到来并没有给普城带来足够的活力，反而带来更多的不稳定因素，当社会治安恶劣到一定程度后，普城的贸易量开始逐年下滑，这一点在保加利亚退出华约加入欧盟后更为明显。于是乎，保加利亚从1998-2016年间在普城发起4次人口普查，目的就是为了找到非法滞留者再将其遣返，其中犯下偷窃罪的土耳其人占比81%。
然而，过于松懈的边境防卫力量使得土耳其人“去而复来”，经过近20年的驱逐，生活在普城的土耳其人比例虽然降低到10%，但数量却翻了四倍多，目前预估大概在3-3.5万人之间。
艾蒂查阅相关资料后叹了口气说：普城虽然每年都举办春秋两季博览会，在欧亚国际贸易方面的影响力不算低，但随着土耳其任由其越境者反复进入保加利亚，且“贡献”了67%的犯罪率，使得普城的竞争力早已大不如前，旅游业更是随处可见“火鸡店”（土耳其人开的烤肉店，专门宰游客），游客投诉率高达40%。
但要远离“火鸡店”的话，普城还是座相当有历史底蕴、物价低廉的欧洲旅游城市，在经过长期的各族统治后，普城保留了大量波斯、古罗马以及奥斯曼时期，横跨古代、中世纪与欧洲文艺复兴时期的古建筑，其中最为典型的就是2004年被列入世界遗产的普城老城区。
漫步在青石红漆的古城内，仿佛有种置身巴伐利亚居民区的错觉，随机询问了一个当地居民，得到的回答赫然是：老城区很多原住民的祖先就是巴伐利亚人，使得建筑受巴伐利亚风格影响颇深。
除了古城与古罗马竞技场，普城值得参观游览的地方还有千年历史的古罗马大理石圆形剧院，从奥斯曼清真寺改建而来的圣玛丽娜教堂，沙皇捐赠的西缅花园和音乐喷泉，还有各个朝代君主与贵族的官邸，而这些景点中的大部分都是免费的。（友情提醒：不要去土耳其人开的植物园、花卉馆等等，门票20欧元起步还很不值得去）
受各个民族影响，普城的饮食风格也相当多元化，但总体还是偏向欧式，当地人喜欢喝咖啡与红酒，喜欢酥脆的糕点面包和羊奶酪，正宗的保加利亚冰淇淋更是其中一绝，比土耳其惯用兰花茎粉制作的冰淇淋而言，保加利亚美食家利用各类花卉添加葡萄汁的配方，口感更加天然、清香、粘稠。
或许是平原广袤土地肥沃的原因，普城当地人经常把水果当成主食调味料，无花果切块用作蔬菜沙拉，薰衣草碾成粉一起炒饭煲汤都很常见。
（纪实类旅游文章不好写，感谢您的认可与关注）
