鲁迅的《故事新编》共有8部作品，大部分是以古代神话及历史传说为题材创作的。其中《采薇》 《出关》 《起死》是鲁迅的收官之作，创作于同一时期，这三部小说以古代历史人物为背景，以社会批评为主。《采薇》的百家、叔治、《出关》的老子、《起死》的庄子鲁迅批判了他们的消极态度，形成了鲁迅批判消极主义的三大手段。
1，对鲍伊、宿治和老子逃避现实的批评。
在《采薇》中，百家和宿治不再是历史气概和气晕的代表，他们遇事就逃避，不承担责任和责任。为了所谓的“先王之路”麻痹自己，但实际上逃避内心。
白衣，作业的第一次逃避是为了“孝泉人”。白为了遵从父亲的命令，传承孝道，作业为了遵从张亚的顺序，践踏了兄弟的姓氏。两人以“孝高”为仁义之本，成为逃避责任的理由。黄伟达发的古觉在西柏杨堂养老安心，抛下天下不管。想想君龙没有首领的国家和人民应该如何自己处事。作为国家的继承人，要勇于负责，承担责任，要有为天下先做的魄力。不是为了所谓的仁义道德美化自己的形象！
白衣，素知的第二次逃避是为了“先王之路”。在他们眼里，父母死了，不送葬，动军队是不符合“孝”的。以臣杀王不符合“仁”。为了乐器动员军队，以下罪行是“不符合先王的道路”。但是他们不认为常州王的变乱旧章、混用舞是否符合仁义道德。盲目的忠诚前兆，徐柏给的晚年后友会，无法回到他们的拥戴之下。然后周王自焚，郁月自杀彻底击溃了他们的忠君思想，他们没有办法应对“不符合先王之道的道路”，如果把“周律”作为对周朝的“不义”反抗，就只能逃离两党，到达寿阳山。
白伊，作业的第三次逃避是为了“主理不食”。他们心中的“不食主理”只不过是安慰对祖先的忠诚、养老皮袍、剩下的薄煎饼、来自养老堂的丝绸迷恋。其实煎饼也好，鼻彩也好，松针也好，他们的心都在“食酒率”上。最后，阿金姐姐的“天下，或许是王拓”打破了他们“自欺欺人”的谎言，白、熟最终走向了永恒的逃避。
他们在需要面对人生的时候选择了逃避。从一开始的国家重任逃亡到锡伯党“为养老养老养老”，最后不吃“主理”，在寿阳山苟延残喘。一系列逃避主义却被“仁义道德”装饰得富丽堂皇。
同样的逃避主义也出现在《出关》。
鲁迅在《《出关》的“关”》中说：“又老又软。“留学者，温柔”，洞也温柔，但球温柔进取，老人却温柔退却。这个关键是孔子在“知道不能做”这件事上没有大小，都是不放松的施行者，总是“什么都不做”，只是说大话的空谈家。"意在批判老子的逃避主义。
功劳两次交锋，第一次是孔子向老人请教，面对孔子的焦虑，直接批评孔子《六经》中的“先王真迹”，孔子深受教导，反思修炼。第二个孔子对老人说：“我自己很久没有投资变化了，怎么能改变别人呢！”问。对道有了新的认识，老人感到了巨大的威胁，这也意味着选择了与孔子不同的道路。老子是“走刘史”，孔子是“常程”。
如果老子仍然把“道”放在原地不“无为”，孔子就赋予了“道”新的时代意义，使其与时俱进，具有实践性和可行性，这也是老子被迫出逃的原因。也许就像他的学生庆尚相的想法一样，认为“我们和他试试”，但老子的“无为”思想却使他停止发扬自己的学说。“硬的东西掉得早，但有软的吗？”“理想无法实现的无力感最终成为函谷关下一位老人孤独的影子。
函谷关老子答应关润熙，在关闭课程之前，他会被拦下来讲课。“因为我以为无法避免。”老子出关本来是没办法的，因为有人想听，老人本该高兴，但像一截木头一样讲课。座位下的学生很困，但他根本不在乎。好像一切都在老人的预料之中。当不被理解为正常状态时，心也从期待变成绝望，重新发行的讲座只有5000字。“为了出关，这似乎也是敷衍了事。”“这也不是绝望后的心灵逃避！
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鲁迅曾说“我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人，……这就是中国的脊梁。”很明显《采薇》中的伯夷叔齐、《出关》中的老子均不符合“中国的脊梁”，他们虽有理想和信仰，在困扰阻碍面前却选择了消极避世，展示了传统知识分子理想和逃避之间的矛盾。“中国的脊梁”是《理水》中艰苦卓绝、坚毅正直的大禹；是《非攻》中勇敢机智，不怕牺牲的墨子；是《铸剑》中嫉恶如仇、行侠仗义的宴之敖者。他们是中华民族不屈不挠、勇往直前的精神写照。
二、对群众世俗虚伪的批判
在《采薇》中不只是伯夷、叔齐被“先王之道”掩盖的虚伪，文中众人的虚伪更是表现得淋漓尽致。姜太公面对伯夷、叔齐的“叩马而谏”不觉连连称赞，直呼“义士”。摔倒后的伯夷、叔齐被众人围观，得知是孤竹君的两位儿子连胜赞叹，更有老太太给送姜汤喝，伯夷、叔齐勉为其难，为了形象艰难下咽。
路上的强盗小穷奇都对他们敬称“天下之大老也”，甚至那些在首阳山上慕名而来的群众都要目睹他们的风采，就连首阳村第一等高人小丙君都愿意和他们切磋诗文。这些人表面上是对圣人的尊敬，背后却透漏着世俗的虚伪，市侩的狡黠。
为了满足自己的猎奇心理，以冷眼的态度将自己的责任撇清。阿金姐的一句“普天之下，莫非王土”也是伯夷、叔齐死因的导火索，却为了撇清关系，编造他们贪吃母鹿的谣言来欺骗群众。自视清高的小丙君还不肯给伯夷、叔齐写碑文，说“他们不配我来写”。这些人用冷酷无情，道貌岸然，冷漠自私的虚伪面孔伪装成圣人的模样。
在《出关》中这种虚伪世俗的表现更有甚之，孔老的虚伪状态在孔老的两次交往中表现的淋漓尽致。孔子就要上车了，他才留声机似的说道： “您走了？您不喝点儿茶去吗？” ，繁琐的礼节透漏出老子的违心，对学生称“您”，明知孔子离去，上车了还挽留喝茶，传统的师生关系在这里却是虚伪世俗。而孔子的回答表面是谦虚尊敬，实则敷衍世故。依旧“是是”，拱着两只手极恭敬的靠在横板上。在得道之后，对老子的态度也发生了改变。“以后就不再来，也再不叫我先生，只叫我老头子，背地里还要玩花样了呀。”古代传统尊师重道的关系却变成了一种形式，夹杂着庸俗和利益。
老子出关，以关尹喜为首的衙役道貌岸然的表现。老子出关，被巡逻的小衙役发现被当作走私犯，态度极其恶劣，而后得知老子的身份，态度急速转变，以关尹喜为首的衙役们表现的极为恭敬。其实背后是对老子利益的蠢蠢欲动，“这时签子手便翻了一通青牛上的鞍鞯，又用签子刺一个洞，伸进指头去掏了一下，一声不响，撅着嘴走开了。 ”但是并没有就此放弃，接着从老子身上榨取金钱的利益，把老子请到关上，一再提议老子讲学，写讲义。
而老子的付出却换来了他们的冷嘲热讽，老子在他们眼里就是一段呆木头，听讲学时候的东倒西歪，敷衍塞责，把严肃的学术仪式作为过场，无不荒诞。更荒诞的是关尹喜的谄媚无知，轻蔑自负，把老子的“无为而无不为”理解成“有所爱，就不能无不爱，那里还能恋爱，敢恋爱？”他们将虚伪世俗的心机佯装成真诚善良。
三 、对物质喧嚣的批判
纵观《故事新编》，鲁迅几乎每篇都写到了物质生活，反映了当下物欲横流的社会现实，处处弥漫着物质喧嚣的不平静。在《采薇》中，有多处描写到物质，比如用烙饼的数量和粉的粗细作为时间的度量，“约摸有烙十张饼的时候”，“约有烙三百五十二张大饼的工夫”成为了故事叙述时间的推移，无时无刻不在透露着物质的气息，让人感觉到时间都成了物质的附庸。
在伯夷、叔齐前去首阳山上的路上，小穷奇表面上对他们抱以尊敬的态度，可还是带着一丝期待去搜他们的身，最后面对于穷困潦倒的俩人，小穷奇也是面露失望。在精神和物质面前，小穷奇还是选择了物质，也许真的是被生活所迫吧！
伯夷、叔齐的死亡也和物质有着紧密联系，表面上他们死于“普天之下莫非王土”的思想矛盾，其实是首阳山上的薇菜和松针等可食用的植物在减少，这样来看，不得不说物质是导致伯夷、叔齐死亡的基本因素。
在《出关》中，老子的讲学和讲义在关尹喜那里成了可以用物质衡量的商品，一包盐，一包胡麻，十五个饽饽来，就是作为对老子的报酬。而且因为他是老作家，所以非常优待，假如他年纪青，饽饽就只能有十个了。 知识分子的文化价值是无法用金钱衡量的，而老子的学术却几次被关尹喜贬低，由十五个饽饽到十个饽饽再到最后的五个饽饽。
老子的学说不断的被物质和贬低，这里的尊师重教弥漫着金钱利益，更可悲的是老子面对世俗的不理解，自己的讲学和讲义成了对牛弹琴，到头来两串稿子，仅值五个饽饽。这也是传统文化所面临的世俗冷漠和学术困境，反映了物欲横流社会下世俗浮躁的心态。
四、对庄子相对主义的批判
庄子在前去楚国讲学的途中，于蓬草之中遇到一个骷髅，心生怜悯和好奇，通过咒语呼唤大司命使骷髅起死回生，复活的杨大已经距离周朝五百年，对所发生的一切一脸茫然。杨大复活后却不知感激，反而向庄子不停地索要衣物，庄子用他的相对主义来劝解，“衣服是可有可无的，也许是有衣服对，也许是没有衣服对。”
在杨大的眼里，庄子的相对主义不过是毫无价值的“屁”，这里庄子的相对主义和杨大的实用主义构成了矛盾，庄子也无法解决，他也无法做到“彼亦一是非，此亦一是非”，“我这回要去见楚王，不穿袍子，不行，脱了小衫，光穿一件袍子，也不行”自己也不能没有衣服，很明显庄子的行为和自己所宣扬的相对主义自相矛盾。
而面对生死，那些鬼魂倒是坦然“死了没有四季，也没有主人公。天地就是春秋，做皇帝也没有这么轻松”，骷髅没有强要复活。反而是庄子汲汲于生的渴求，想让骷髅起死，而复活后的杨大一直在和庄子纠缠衣服的有无，这让庄子很为难，又想通过司命让杨大变回骷髅。在生死面前，庄子还是渴望生，他也希望别人能享受生的乐趣。
为了活的更好，庄子也不懈追求名利富贵，“楚王的圣旨在我头上，更不怕你们小鬼的起哄！”“咱们的局长这几天就常常提起您老，说您老要上楚国发财去了。”这里的庄子总是在追求王权的路上，为了赢得王权可以抛弃自己的内心，他说杨大“专管自的衣服，真是一个彻底的利己主义者。”而自己也为了觐见楚王舍不得把自己的袍子借给杨大，最后把麻烦的杨大丢给前来的的巡士，自己潇洒离去，接着追寻自己的权利。而《齐物论》中的“方生方死，方死方生”的生死平等说不过是庄子谋取权利的工具。
在《起死》中，庄子的相对主义和杨大的实用主义是矛盾，庄子的生死观和《齐物论》中的“活就是死，死就是活”是矛盾，而这些矛盾背后皆是做不到“无为”，都是为了满足自己的欲望。庄子为了王权无法舍弃衣服，杨大为了探亲一直索要衣服，巡士为了谄媚庄子陷入和杨大的纠缠之中，这里的衣服成了欲望的代名词，生死、有无、是非不都是我们一生之中所放不下的吗？
结语
《采薇》中的伯夷、叔齐，《出关》中的老子，他们是理想的化身，他们有着儒家“修身齐家治国平天下”的壮志，却在现实当中屡遭挫折，那颗玻璃心最终凌乱，成就了现实的妥协。从他们身上看出那个时代知识分子的心结，面对现实无奈归隐的矛盾。周围群体的冷嘲热讽，虚伪世俗更成为他们悲惨身世的落井石。
而《起死》中的庄子更是不同于圣贤庄子，他是漆园的庄周，可以说是鲁迅在批判现实当中打着道家名号到处招摇行骗的伪君子。他们自相矛盾，自私自利，总是以自己的标准要求别人而自己却无能为力。
而这些批判消极主义的背后则是鲁迅对现代人们的启示：穷则独善其身，达则兼济天下。“无穷的远方,无数的人们,都和我有关”。
