我的家乡——江苏无锡，有这样一句乡里俗语，叫做“三月三，大蒜炒马兰”，意思就是到了每年的农历三月初三，当地百姓餐桌上就会多了一道广受欢迎的农家小菜——大蒜炒马兰。
江南的冬日，蔬菜极少，品种十分的有限，青菜成了当地百姓的主打蔬菜。到了三月初三，也就是每年的清明前后，天气渐暖，这个时候，马兰就会从地里破土而出，刚冒出土不久的马兰长得嫩嫩的、肥肥的，放到餐桌上绝对属于当地的时令蔬菜，加上用当季的大蒜一搭配，马兰的清凉配上大蒜的香味，真可称得上是绝配，所以深受当地百姓喜爱。所以就有了“三月三，大蒜炒马兰”一说。
马兰是一种菊科多年生草本植物，性喜肥沃土壤，耐旱耐涝，生命力极强，田埂旁、菜园里、沟渠内、高岗上随处可见它的身影。所以，在福建、广东等地叫它为“田边菊”或“路边菊”，在湖北、四川、贵州、广西等地称之为“鱼鳅串”或“泥鳅串”或“泥鳅菜”，在云南称之为“蓑衣莲”。幼叶鲜嫩可作蔬菜食用，俗称“马兰头”，它含蛋白质、维生素C、脂肪等，可以去火明目、清热解毒、抗菌消炎，具有很好的食用和药用价值，小时候父母经常让我们多吃，说是吃了以后眼睛会更亮，所以我们一直就深信不疑。
马兰，价廉味美，以前，因为生活清苦，鱼肉几乎不上桌，清明前后的马兰，于是就成为了我们饭桌上的常客。现在生活条件好了，人们又追求纯天然无公害，于是野菜马兰又受到了现代人的追棒，登上了大雅之堂，现在在许多的星级饭店也经常能见到它的尊容。
马兰的吃法有很多种，比如香干拌马兰、皮蛋拌马兰、清炒马兰、大蒜炒马兰等，甚至还有用马兰当馅做青团子吃。不过，在众多的做法中，我还是最喜欢吃“大蒜炒马兰”。
