当奥迪在2000年发布了它的R8勒芒原型车时，它是完全没有对手的。这台R8在勒芒上获得5次全胜，这还不算它在其它地方好几十次的胜利。直到近两年，奥迪赛车的统治地位才被兄弟公司保时捷动摇了，但如果保时捷在2000年的时候就造出一台车来挑战那台最早的R8呢？
事实上，保时捷差点就这么干了。上面你们看到的那台车，内部底盘代号9R3，就是保时捷21世纪最强原型赛车。但它从未参赛。这个项目被取消并雪藏在公众视野之外，它的存在几乎就是传说。现在，Racecar Engineering发布了一些难以置信的照片和细节，讲述这台从未被人知晓的保时捷赛车。
在1998年用人见人爱的911 GT1赢下勒芒以后，保时捷意识到它们需要一台新车来适应规则变化，然后继续统治勒芒。911 GT1的设计师，Wiet Huidekoper，着手围绕保时捷工厂里面的3.2L涡轮增压水平对置6缸发动机开发一台全新车架。
这台发动机更新了一次又一次，带领保时捷拿下一个又一个的勒芒冠军，但是根据《Mulsanne’s Corner》的说法，Huidekoper觉得这个发动机太重，而且对这台车来说动力太小了。Huidekoper建议把这个水平对置六缸换掉，这招致一堆保时捷核心员工的愤怒。“如果目光能杀人，”Huidekoper对《Mulsanne’s Corner》说，“我现在不可能还能站在这里。当时我指出，保时捷传统的水平对置六缸发动机就是这个原型车中最主要的弱点。”
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这直接导致了9R3项目在1999年初被取消。但在当年3月，Huidekoper又得到机会拿到一台截然不同的发动机，一台随保时捷F1项目一起被放弃掉的V10发动机。
这台发动机本身的来历就很有意思。在1991年，保时捷为Footwork F1车队提供V12发动机（这台V12发动机的来历也挺有意思，译者注），但是那台发动机太重且动力不够，Footwork于是在赛季中就换成了福特的动力总成。当时，保时捷已经在为Footwork开发一台3.5L的V10发动机，但随着供应合作的取消，保时捷也就结束了这个发动机项目。
“［那是］一台美丽的发动机，”Huidekoper 告诉《Mulsanne’s Corner》。“正合适的紧凑F1结构，大约700到800马力，还有纯气动配气结构。”
这台发动机被扩缸至5.0L（随后被扩到5.5L），匹配了一台新的变速箱，随后Huidekoper想办法改造了那个旧LMP车架来适配这套更轻的动力总成。这些工作都已经在1999年5月完成了，但这个项目再次被取消，所有的研发资金都跑去研发保时捷卡宴了。根据《Mulsanne’s Corner》的说法，大众集团希望保时捷放弃顶级汽车赛事十年，用途锐的平台开发一台车，也就让卡宴开卖板上钉钉了。
这台已经完成的9R3赛车被Tom Wollek和Allan McNish测试过一次。现在这台车的去向是个谜。
9R3的取消让奥迪有机会在勒芒横扫千军。保时捷一直到2014年才重新参赛。这对赛车迷来说是个悲伤的故事，但谁也没想到这带来一项额外福利：保时捷Carrera GT。
Porsche
《Jalopnik》的Raphael Orlove解释说，保时捷可以用一部分卡宴大卖赚的钱来开发一台超跑。这台9R3上的5.5升V10就是Carrera GT上面的5.7L发动机的原型，能够爆发605匹马力，最高能到8400转每分钟。Carrera GT上的发动机当时是，现在也依旧是，街车上的神作，配合绝妙的底盘，造就了史上最伟大的跑车之一。
如果能让保时捷9R3和奥迪的R8同场竞技会不会很棒呢？绝对是的。它会动摇奥迪在勒芒的统治地位么？我们永远无法知道了。
而且我们很难沉浸在失去9R3的伤悲中，因为他的离去带来了绝妙的Carrera GT。
Porsche
你真的应该去看看《Racecar Engineering》对这个灭亡9R3项目的历史的深度解读。更多精彩资讯，也可以看看《Mulsanne’s Corner》
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