随着自动挡变速器技术的高速发展，换挡拨片已然成为了众多车主追逐的配置，现在很多车型的方向盘上都配备了换挡拨片，而那些性能车和运动类型车型更是将其变成了标配，由此看来车主们越来越重视驾驶体验了。喜欢归喜欢，但是很多车主却在日常用车中将其忽视，将其视为一个摆设，根本不知道如何使用，有的车主甚至都不知道换挡拨片是啥，还以为是变速器内部的一个小部件。 它真的只是一个摆设吗？到底这个东西有啥作用呢？
其实，拨片最早是应用在赛车上，尤其是很多方程式赛车上。由于方程式赛车为了尽可能轻量化，以及追求更好的气动性能，所以这一类赛车的座舱往往非常狭小，传统的换挡杆在座舱里根本放不下，于是乎，这种新颖的换挡方式就伴随着多功能方向盘，被大面积应用在了赛车里，这样一来，除了油门、刹车之外，其它关于赛车的操作都可以不离手地在方向盘上完成，简化了车手的操作，使得他们能更为专注地攻略赛道。而赛车技术，本身就有为民用车发展作储备的趋向。很快，随着自动变速箱的技术发展，拨片换挡的功能也被应用在普通的量产车上了。
这种换挡方式，逐渐在各种车型的中高配上出现，成为了众多车主喜爱的一大潮流，短距离超车和并线时换挡拨片作用很大。但是在很多车主眼里，换挡拨片不过是增加自己汽车档次的象征。其实，大部分车主在市内行驶时，需要超车的情况非常多，而且大多是短距离超车和并线，车主不用将挡位换至手动模式降挡或深踩油门，只需轻轻拨动拨片，就可以按照车主的想法降挡，换挡和提速可以同时实现。而在超车过后可以迅速使用拨片提升挡位，将汽车平顺地换至高挡位，达到节油、安静行驶的初衷。
换挡拨片有两种形式：一种是固定式，一种是随动式。固定式的换挡拨片与仪表台是保持静止的，也即是在转向的过程中，方向盘在转动而换挡拨片静止不动。而随动式的换挡拨片与方向盘是保持静止的，也即是在转向的过程中，换挡拨片与方向盘整体同时旋转。
换挡片在各车中的布置不尽然相同。比如在BMW X3中，拉动左侧换挡拨片进入低档位，拉动右侧换挡拨片进入高档位。但也有其他类型的车两个换挡拨片的功能是一样的，并不是一个增挡、一个减挡，而是利用食指和中指向驾驶者方向抬是增挡，向方向盘方向利用拇指下压是减挡。有了换挡拨片，当车辆以D挡行车时，驾驶者大可随时用手指对变速箱进行人工强制换挡，这种操作在需要急加速超车时尤其好用。当驾驶员连续降挡，发动机转速一下子攀升上来，足够的动力迅速超越前方慢车，这就是换挡拨片为驾驶者带来的好处。不过在D挡情况下，停止一段时间不用手挡后，变速箱将恢复到自动模式。
但是，并不是所有的人都适合用这样的配置的，譬如下面这几种情况：
1、驾驶者对档位、动力输出和车速的关系缺乏理解，不能根据实际需要很好地自行选择档位，甚至完全依赖变速箱的自行换挡，这一类车主，建议先把手动挡的车型开好开熟，再尝试拨片换挡；
2、原车的动力匹配比较优秀，即使不用手动换挡，也有很好的动力性，使用拨片换挡的意义不大；
3、变速箱响应迟滞，拨片换挡的响应速度不好。有的车型本身就是家用化的趋向，追求平顺性远远多于动力性，换挡速度本身就偏慢，这样的车型配备拨片换挡根本意义不大。
所以是否选择带拨片换挡的车型，还是要根据自己的实际需求，以及试驾之后自己选择的目标车的性能而定！
