【汽车焦点 点评】说到宝马这个品牌你会首先想到什么?运动?激情?还是人车合一的美妙?以上所有要素都能在宝马旗下几乎任意一款车上找到，特别是3系，被人称为“最宝马的宝马”。而一直以来，3系都是以其直列六缸自然吸气发动机的美妙声浪，而被世人所熟知的。
随着科技的进步，3系逐渐开始使用直列四缸涡轮增压发动机(N52及N54)取代以往的直六，这个举动引起了很大的争议，很多宝马粉认为这不可接受，甚至于最后一代使用直六自吸的E90 3系，在二手市场上价格飙升。
但随后宝马用事实证明了，直列4缸在拥有强大动力之余，还能拥有相当不错的声浪，N54系列发动机发展到后期，无论在动力、平顺性还是声浪上，都已经跟E90时期相差不多，那些当初反对涡轮3系的人，逐渐也都闭上了嘴。
但就在这两年，当宝马宣布未来的3系将采用直列三缸发动机之后，曾经出现在E90时期的争议声浪又起来了，只不过这一次，人们的质疑似乎更加有力。
为啥这么不待见3缸机?
可能您会问了，6缸变4缸都没问题，这怎么4缸变3缸就不行了?大家都知道，现在车子使用的都是活塞式四冲程内燃机。这种机器有一个特点，只有气缸数量是偶数的发动机，是可以做到振动平衡的。
而直列6缸机是天生振动平衡最优秀的(而两排直列6缸组成的V12，则是发动机历史上最平顺的机器，没有之一)。当年的3系从6缸变为4缸，人们主要的争议点正在于，4缸机没有6缸那么平顺，但至少，4缸机仍然是偶数，经过精心调校，平顺性至少是有保障的。
但直列三缸，是没有办法在先天上做到振动平衡的。无论怎么调校，3缸机相比4缸机都会有更大的振动和无法完全消除的噪音。正因为3缸发动机在运转精致度上有先天缺陷，因此长期以来，这种发动机都只属于廉价车。
因此宝马决心全面推广3缸机，这就让我们非常好奇了，到底这家全世界发动机制造技术公认最强的车企，又会对3缸发动机做出怎样的动作呢?
先进得难以置信的B38
为取代N52/N54系发动机，宝马在2014年推出了新一代的模块化发动机B38和B48。其中B38代表直列3缸，B48则为直列4缸。
在介绍B38发动机时，我们使用了一个有点陌生的名词：模块化发动机。什么叫模块化发动机呢?在传统的发动机生产线上，一个模具只能制造一款机型。
如果一个工厂生产的车型需要10种发动机，就必须独立制造10种完全不同的发动机本体，再算上为每一款发动机开发的各种维修保养零配件数量，光是一个发动机厂就足够花掉数十亿的美金。
而宝马的B系发动机完全不同，它的一切零件全都是通用的，无论是B38还是B48，很多核心零配件的尺寸都是完全标准化的。
例如B系列发动机每一个气缸容积规定为500cc)，因此B38的排量为1.5L，B48为2.0L。甚至于，B48与B38有很多核心零配件都是完全可以交换使用的。
这就是模块化发动机，造一台发动机只需要像搭积木一样，把标准化的零件装起来就成。可千万别小看了这种“搭积木”。在发动机制造领域能做到完全模块化制造的，哪怕在2018年的今天，全世界都只有一家能做得到。
所以你问我B38有多先进?在保证发动机本身高度精密，各部件配合间隙极小的情况下，还要做到与不同排量的机型相互通用大多数配件。如果您对整个机械加工控制链有一定了解的话，您就会知道，这种程度的机械设计能力有多么可怕。
B38的实际表现如何?
目前B38已经在宝马旗下的一些车型上安装使用，包括全新1系、2系、部分3系和X1 SUV。根据我们曾经对这些车型的试驾感受，无论在NVH还是动力上，B38这款3缸机的实际表现并没有让我们失望。
事实上，就噪音控制和振动感受来看，我们甚至认为B38和前辈N54并没有什么不同。也就是说，宝马非常成功地，把先天不佳的3缸机的振动和噪音，控制到了顶尖4缸机(N54绝对算直列4缸的巅峰)的水平。
但仍有遗憾的是，B38在声浪上仍然有着明显的3缸发动机特质，如果您需要声浪带来的感官刺激，新一代的宝马轿车可能不太会让您满意。但面对相比前辈低得多的油耗、更大的动力、更强的操控、更大的车内空间、更高的配置和更低的售价，还有什么可计较的呢?(图/文：陈靖航)
