如何显得自己比较懂车？最基础的当然是认清品牌了，指着野马喊法拉利就十分尴尬了。再进一步就是要知道同系列车型每一代的底盘编号，例如人家问你开什么车，回答“2011款C级旅行”这就俗套了，但若是说S204便显得高深得多。“204”代表第三代奔驰C级，“S”代表旅行版，如此一套解释下来虽然会让不懂车的人听的云里雾里，但也更加显得你是懂车的。
如果再深一步，那就需要把某品牌的引擎代号说的头头是道，今天先从宝马说起。为何是宝马？因为从上世纪80年代中期开始，宝马启用的一套全新的引擎命名规则，其中每个字母和数字都有明确的意义，比较有规律性，也比较好讲故事。
通常宝马会用两个字母加四个数字来命名引擎，比如目前宝马应用最为广泛的2.0T引擎叫做B48B20。其中每一位字母/数字的意义我列在下表之中：
从上图可以发现前三位字符所含的信息量最大，从中可以获得引擎相关的年代、技术指标以及基础架构这些关键信息，所以在聊宝马引擎时一般只要说前三个字符就够了。接下来，我以时间顺序来简单聊聊各时代具有代表性的引擎，这样大家也能够更深刻地理解宝马引擎的命名规则。
电子化时代
先从“M”时代说起，以“M”开头的宝马引擎最早能追溯到上世纪30年代的M328，其后还有50、60年代的M115、M503这些引擎，不过当时还没有这样严格的命名规则。M10B20算是一个开端，搭载于初代5系（E12）和初代3系（E21）。
“M”时代知名度最高的当属M54系列引擎，旗下又分为M54B22、M54B25、M54B30三款汽油引擎，分别搭载于Z4（E85）、3系（E46）、5系（E39）、X3（E83）、X5（E53）等众多车型。M54引擎还有一个究极版本——S54B32。套用之前的命名规则，我们知道“S”表明它是源于“M”部门，搭载于M3（E46）和Z4（E85/E86），最后“32”说明排量有增加，达到了3.2升。
M54B30
S54B32是一款自然吸气类引擎的巅峰之作，最大功率343匹马力，峰值扭矩365Nm，升功率超过了100匹。在这个涡轮增压的时代，升功率达到100匹似乎是件司空见惯的事，一台2.0T的引擎能轻松上到200匹马力，甚至像M133这样的高性能机器能达到近400匹的输出。
但升功率对涡轮增压引擎来说没有任何意义，因为有涡轮的帮助，所以排量和进气量之间没有什么必然的联系。而进气量是关乎动力的一个重要指标，更多的空气意味着能燃烧更多的燃油，自然动力就上去了。
S54B32
对于像S54B32这类自然吸气引擎，榨取动力的空间有限，所以必须要把各项指标推到极限。如此一来这台引擎也显得比较脆弱，说个细节，S54B32原产机油是标号为10W-60，这种标号的机油现在已经很少见了，60的粘度是为了保证在高转时的润滑，但同时在冷机状态下流动性会变差。所以宝马说明书里有规定在油温没有上来之前一定不能拉高转，否则由于润滑不足会损伤轴瓦。
涡轮时代
在“M”时代过后，便进入了“N”时代，这也是宝马进入涡轮增压的时代，引擎相关的命名法则也有了细微的改变。最具代表性的便是N20系列引擎，按之前的命名法则，“2”字头是6缸引擎，比如M20B20/23系列。不过换个角度看，N20系列所占据的就是之前N52 6缸引擎的位置，所以也算是合理。
N20B20
此外，“N20”代号中的数字“0”，表明它是个基础版引擎，在“N”时代的引擎中，对于第二位数字宝马也赋予了它各位明确的含义，我列在下表中。
N20引擎并没有升级版本，唯一的N26也只是在排放方面做了调整，用于北美市场。
关于小排量引擎，宝马还推出了N1X系列，严格地说这是与PSA集团共同研发的，这个系类也叫“王子引擎”（Prince engine）。其中N18B16横置引擎曾用于MINI Cooper S，并且目前还有很多PSA集团相关的产品使用着这款引擎。
王子引擎
除了小排量引擎外，宝马经典的直列6缸引擎也进入了涡轮时代，N55B30几乎贯穿了宝马的产品序列，1系、2系、3系、5系、6系、7系、X3、X4、X5、X6都可以看到它的身影。在N55之前还小范围用过N54B30这款引擎，当时N54B30仅用于Z4（E89）。
N54B30
相比于N54，N55做了很多改进，比如拿掉了一个涡轮，但是加入了双涡管设计，这也是宝马首款使用单涡轮双涡管技术的引擎。
此外，还加入了Valvetronic系统（气门升程连续可变机构），VavleTronic厉害之处就在于“连续可变”这四个字上，有可变气门升程的发动机并不罕见。比如大名鼎鼎的本田VTEC，此外还有奥迪的AVS、奔驰的CamTronic，但它们都做不到连续可变，一般是两段可调，最多加一项闭缸功能的三段可调。
也就是说他们的气门只有大、小和关闭三种开度，在面对复杂多变的工况时，依旧不能精准地控制进、排气量。
N55B30
而VavleTronic通过一个4V电机加上一套偏心轮的机构，让气门在最大和最小之间任意位置停留，更加细腻地控制进气量。拿我们的呼吸系统举例，VavleTronic这种气门升程连续可变机构，可以根据目前身体的耗氧量来精确控制肺活量，但非连续可变机构只能做到平稳呼吸和大口喘气两种状态。
涡轮增压、VavleTronic、缸内直喷这三项技术一般被称为“TVD”，先前说的N18B16也融入了这些技术，很多关于王子引擎的技术解析中说到的“TVD”就是这个意思。
在N55之上还有出自于“M”部门的S55B30，用于现款M3、M4这些车型之中，不过M3换代后S55B30将被最新的S58B30所替代。
模块化时代
现在宝马引擎是“B”字头时代，也可以说是模块化时代。B38/37、B48/57、B58/57分别代表1.5T、2.0T和3.0T，单缸排量相同，采用了很多平台共用件，最大的好处就是降低了成本。
相应的，命名规则也有了一定的改变。其第一位数字“3”代表了全新的三缸引擎，第二位数字目前只有6、7、8三类，“6”依旧代表满足SULEV排放法规，“7”是TVD柴油引擎、“8”是TVD汽油引擎。
B48B20M0
至此，通过很多实例介绍了宝马引擎的命名法则，不过还有最后一点没有提到。命名引擎是除了前6位字符，有些引擎还有两位后缀，比如B48B20M0。其中“M”代表功率等级，后面的数字是改进次数，详细内容我也列在下表中。
此外，还有“TU”这个代号，这个后缀说明此款引擎较之前版本有了重大升级。比如最新一代的宝马3系，搭载的发动机代号为B48B20TU。相比于之前的B48，除了软件层面的改进，活塞总体也重新设计过，活塞裙部分做了加强，所以那些说新3系还是老动力的观点是不够准确的。
除了“M”、“N”、“B”、“S”这些引擎家族外，还有一些冷门的家族，比如“P”——宝马赛车部门，P84就是一款V10 F1引擎。
宝马引擎代号的背后不仅仅有故事，也把时代的印记刻在了上面，若干年之后再品鉴看这些工业作品依旧让人回味许久。
