首先给大家讲一个小故事。大约2000年左右，我还在修理一线。
有一天来了一辆松辽吉普车，故障现象是汽车加满油后只能开十几公里，然后就加不上油了。这台车是老式化油器式汽油机，使用机械式汽油泵。之前停驶了很长时间，现在刚刚启用，油表也不好使，但司机能看到里面有油。启动后开了十几公里加不上油，司机以为油不够，就去加油站把油加满了；但是行驶了十几公里之后，又加不上油了，于是就把车开到我们这儿来了。我接手后，简单的问了一下，仔细的看了看，直接给他换了一个油箱盖，就告诉司机处理完了。司机半信半疑的把车开走了，第二天告诉我故障消失了。有些人可能都不相信，怎么油箱盖还与汽车加不上油有关呢？大家可以看看自己汽车的油箱盖，在它朴实的外表下，其实是暗藏玄机的。在这里面，有两个阀，一个是蒸汽阀，一个是空气阀，就是这两个阀共同作用，可以保持油箱内的正常压力。这样的油箱盖称为双阀式油箱盖。
为了防止汽油在行驶中因为震荡而飞溅出来以及汽油蒸汽的逸出，油箱盖必须密封。但是当汽油因消耗而油面降低时，油箱内将形成一定的真空度，使汽油泵失去吸油的能力；另一方面，当气温升高时，汽油蒸发量大，汽油蒸汽使油箱内压力过大，汽油有逸出的危险。因此，要求油箱在内外有一定压力差的时候能自动与大气相通。为此，汽车上一般都采用带有蒸汽阀和空气阀的双阀式油箱盖。
油箱盖中的空气阀用较软的弹簧控制，当油箱内燃油减少、压力下降，真空度达到一定的数值时，外面的大气就推开空气阀进入油箱内，补充消耗的燃油的空间；蒸汽阀受比较硬的弹簧控制，当油箱中的汽油过度蒸发膨胀导致油箱内的压力超过一定数值时，蒸汽阀就推开，将燃油蒸汽排入大气。在这两个阀的作用下，油箱内可以始终保持一个合理的压力。
如果这两个阀锈蚀或者卡滞了，不能正常的开启和关闭，就会发生燃油系统故障以及燃油的非正常消耗。比如说空气阀锈蚀不能打开，当油箱内的燃油液面下降、油箱内产生真空时，空气不能补充进来，汽油泵就吸不上来油了，汽车就出现了加不上油的故障，严重时甚至会将油箱吸瘪，这就是文章开头小故事的故障原理；相反，如果蒸汽阀卡滞常开，汽油蒸汽就会源源不断的从这里逸出，从而导致汽油的异常消耗。另外，在加油时感觉油箱盖特别的紧，很难打开，也是这两个阀的作用。
但是这种双阀式油箱盖是直接把汽油蒸汽排入大气中，不符合环保的要求，所以现在的汽车都使用碳罐系统来调节油箱的压力了。它的原理是用一个碳罐来吸收逸出的汽油蒸汽，避免直接排入大气。但是将空气补充进油箱，维持油箱中气压的平衡仍然由油箱盖来完成，所以这两个阀依然保留着。所以，不论外界的气温如何变化，油箱都是可以自动适应的，更不必打开油箱盖来给油箱放气，这样做不环保而且很危险。
