日历翻开到1976年7月28日，时钟倒转回30年前，历史凝固在凌晨3点42分56秒，那一个黑色的可怕瞬间……在唐山市的地壳下12公里深处，长期集聚在这里的巨大能量聚然爆发，相当于800吨黄色炸药在城市底下猛烈爆炸，一时间地球颤动地层轰呜，一场人类史上堪为最惨烈的地震灾难降临到中国人民的头上；转眼间唐山市区变成一片废墟，242419人丧生，36万多人受重伤，70万多人受轻伤，15886户家庭解体，7821个妻子失去丈夫，8047个丈夫失去了妻子，3817人成为截瘫患者，25061人肢体残废，遗留下孤寡老人3675位，孤儿4204人，数十万和平居民转眼变成失去家园的难民，全国人民被投入到巨大的悲痛之中。
唐山大地震，强度7.8级，震中烈度11度，呈东北走向的椭圆形，面积约47平方公里，长轴约10,5公里，短轴约3.6至5.5公里。烈度10度区，呈东北窄西南宽的瓢形，长36公里宽15公里，面积320平方公里；唐山地区都处于7度区内。唐山大地震的陆地有感范围约217万平方公里，东北的满洲里，宁夏的吴忠，河南省正阳，都有明显的震感。
唐山大地震中人员的伤亡主要由于房屋的损毁，唐山市城乡民用建筑68万余间约1千多万平方米，被地震损毁65万余间，达95%；在唐山火车站、小山、解放路、宋谢庄、复兴路、新立庄、风井和梁屯一带，建筑物荡然无存。
唐山大地震对国民经济造成了重大破坏，280多公里柏油路被严重破坏，71座大、中型桥梁、160座小型桥梁、1千余个道路涵洞塌陷垮裂，至天津、北京、东北和沿海的主要公路干线路基塌陷或出现裂缝；公路交通基本断绝；东西铁路干线被切断，京沈铁路瘫痪。
唐山大地震使工矿企业遭受严重毁坏，开滦煤矿因断电瘫痪，井下积水1.5亿吨，38万米巷道被淹机电设备三万多台，350万平方米的建筑几乎全部倒塌。北方瓷都唐山，2千台设备只剩下300余台，40多万平方米的建筑只有1万平方米没倒。唐山钢厂工业建筑遭到严重破坏，民用建筑几乎全部被震毁。1万多吨机电设备受到不同程度的损坏……唐山市的直接经济损失约30亿元，唐山地区的损失达54亿元。