以武则天为主角的影视剧作品不少，但能称得上“天花板之作”的不多。
26年前的《武则天》是其中之一。
美，是观众对于这部剧的主要观感。
一是人美。
出演武则天时，时年39岁的刘晓庆成名已久。手握多个影后大奖的她，早就淬炼出了“女王”气质，与角色设定浑然天成。
剧中，刘晓庆要从武则天14岁进宫，演到她还政退位、人生落幕。少女时的娇憨可爱，青年时的文雅大气，中年时的雍容华贵，以及登基之后的刚毅霸气，都被刘晓庆演绎得形神俱佳。
柔时，温柔婉转；媚时，眼波流动；艳时，光彩照人；霸气外露之时，令人不敢直视。
与武则天同期入宫的徐惠（李建群饰），从出场开始，就有一种遗世而独立的出尘之气。眉目清丽、气质婉约，动作时如风摇花枝，行走时仪态盈盈。
但徐惠的人格魅力，更胜于她的美貌。
他人所求不得的帝王恩宠，对徐惠来说，不过是推卸不得的屈意承受；武则天羡慕徐惠升了品级，她却叹息雨露雷霆，不过只在帝王一念之间；李世民因“唐三代后，女主武王”的预言厌弃武则天时，徐惠惊愕称“皇上竟然会相信这样的胡言乱语？”
从她这里，武则天懂得了“以色侍人，能好几时”，明白了才华重过美色，为自己争得了前行的机会。
李治登基后，很快忘记了与自己山盟海誓的武媚，沉浸在萧淑妃的温柔乡中。史书中的萧淑妃漂亮聪慧、姿色妖媚，剧中的萧淑妃（于慧饰）明丽艳美。
在李治面前，萧淑妃俏皮活泼、热情娇憨。对着“情敌”王皇后时，也不会刻意收敛骄纵之气。她美得像朵艳丽的红玫瑰，张扬而热烈，连刺儿都袒露得理直气壮。
失宠后的萧淑妃，即使多了几分幽怨，但并不轻言败退。直到最后一刻，都还不甘认命，始终有一分骄傲在。
历史上的王皇后，因美而成为李治正妃。剧中的王皇后（大郑爽饰）秀丽端庄，自带大家闺秀的优雅贵气。而且，由于郑爽曾是刀马旦演员，还曾出演过不少武侠影片，身上更有一种不多见的英气美。
在不少观众看来，剧中的王皇后比武则天更要貌美，看剧过程中，不自觉便将内心的天秤偏向了她。
萧淑妃和王皇后之后，武则天的“情敌”成了自家人——一个是姐姐韩国夫人，一个是外甥女魏国夫人贺兰。
韩国夫人武顺（穆宁饰）的美，是成熟妇人的温柔和顺，与其时逐渐霸气外露的武则天对比鲜明。
魏国夫人贺兰（苗乙乙饰）的美，是少女的娇丽美艳，仿佛还带着晨露的鲜妍花朵。即使她骄纵跋扈、刻意挑衅，都让人觉得她有这个资格。
与贺兰的美而无智相比，上官婉儿（茹萍饰）则是美而惠。
茹萍的长相温婉中带着甜美，眼神清灵、气质秀雅，出演“聪慧善文”，以罪臣后人的身份被武则天破格重用的上官婉儿，先已赢在了起跑线上。
后期的“梅花妆”，则又为她增加了几分艳丽。
此外，恣意率性、与辩机相恋的高阳公主（马丽饰），骄纵而野心勃勃、受武则天偏宠的太平公主（梁丽饰），也都是让观众无法忽视的存在。
即使是戏份寥寥的小配角，比如开篇时刻意邀宠的小宫女灵儿，以及剧集后半部分中李旦的两位妃子，也都是秀色明媚的美人儿。
二是造型美。
提到《武则天》，多数观众第一时间想起的是凭借本剧，一战封“神”的毛戈平。
在他的妙笔之下，刘晓庆被抹去了岁月痕迹，化身成了剧情需要的少女武媚，并获得了观众认可。
毛戈平的化妆之外，李建群的服装设计，杨树云的造型设计，都是成就这部经典剧集不可或缺的助力。
担任87版《红楼梦》化妆总设计时，杨树云曾有一句豪言，称王熙凤有多少套服装，他就有多少发型配。
而《武则天》再次证明了他在造型设计上的深厚功力。
单是刘晓庆饰演的武则天，根据人物的不同年龄、身份、境遇，在不完全统计的情况下，造型已多达60多种，真正美不胜收，让人眼花缭乱。
虽然如此，但《武则天》能成唐宫剧天花板，光只有美是不够的。
从故事层面来说，这部由陈家林执导的30集古装剧，拍得很中肯。
很多剧为了增加噱头看点，会增加不少戏说元素，比如潘迎紫的《一代女皇》。但《武则天》则是正剧模式，用最接近史料记载的演绎，呈现了武则天的一生。
光是保留了“圣母神皇”这一称呼，已足见主创在细节处的用心。
剧中武则天的成长变化，每一步都有着铺垫和递进。
刚入宫时，她也曾天真烂漫、毫无心机。
在被“唐三代后，女主武王”的预言牵累，历经被冷落、入感业寺为尼、再度入宫、封后及险被废等变故后，武则天学会了重新审视自己的处境。
此后的她，带着一身看不见的伤痕与鲜血，从性命身家被别人掌控的弱势一方，反过来成为君临天下，拿捏他人命运荣辱的权力至高者。
这个过程中，观众看到的不止是她打怪升级的“爽”，还有心理上的过渡与转变。越来越强的背后，是爱人、亲人的疏离背叛，以及高处不胜寒的孤独与悲凉。
除了展现武则天的“功”，本剧也没有回避她的“过”。多面性的处理方式，让人物更加血肉丰满、真实可信，不会被符号、工具化。
综上相加，这部剧于是成了不少观众心中“最好的一版武则天”。相比之下，近年那些打着“大女主旗号”讲套路玛丽苏故事，造型单一毫无特色的剧集，真的是委屈了观众的眼睛。