1994年9月22日，《老友记》在全球广播公司首播。从此，每个周四的夜晚，美国人都守在电视机前，跟着这帮普通得不能再普通的年轻人的情绪，或捧腹大笑，或感动落泪。也是从这时开始，它打开了中国观众认识美国文化和美式幽默的一扇门。而这六个个性鲜明的年轻人的故事，一讲就是十年。
前期不被看好 开播一鸣惊人
《老友记》绝对不是美国电视连续剧历史上最伟大的作品，但从来没有一部美国电视连续剧能够像《老友记》这部描述客居纽约的六位单身男女酸甜苦辣日常生活的作品那样风行世界。每周四晚间，有超过60个国家和地区近6000万观众坐在电视前，期待那首熟悉的“I will be there for you”奏响。
2004年5月6日，美国各地许多咖啡馆和酒吧聚集了好多人，他们一边喝着啤酒，一边看着电视；有人傻笑，有人抹泪。这一天，这些陌生人们不约而同地聚在一起，跟陪伴了自己10年的六位老友说再见。这就是《老友记》的大结局的日子，据统计约有5250万美国人收看，创下了2000-2010年美剧单集的最高收视纪录。然而数字并不能说明什么，这一天，对粉丝们来说代表着一个时代的完结。
有趣的是，和许多一鸣惊人的作品一样，《老友记》在制作阶段并不被圈内人士所看好，电视公司在审查剧本时，并不觉得它有多棒。播出当年，《老友记》即成为最受欢迎的节目。全剧获得黄金时段艾美奖提名62项次，其间于2002年赢得喜剧类最佳剧集。美国《电视剧》杂志于2007年评出史上100大美剧，本剧登居榜首。
十年乌托邦
逼上梁山的婚姻
莫尼卡和钱德勒的关系并非剧本所定，作者原本只想让他们在伦敦有一段短暂的关系，但由于观众的大力支持与催促，才使剧组不得不在其后的拍摄中改弦更张。马修•派瑞的感情生活是六个人中最扑朔迷离的，他曾经跟朱莉亚•罗伯茨约会过。马修•派瑞的麻烦是谁都看的见的。因为酗酒等原因，他越来越胖，最后华纳公司出面下了最后通牒，他向詹妮佛•安妮斯顿请教减肥事宜。
冰清玉洁的菲比
在整个六人行的故事中，菲比从未与任何一位男主角发生过感情，剧本曾经要求她跟乔伊长期保持“地下”关系，但两位演员马特•李布朗与莉莎•库卓均表示反对。跟《老友记》里完全不按理出牌、喜欢大叫的菲比完全相反，莉莎•库卓个人生活静悄悄的。她于1995年跟迈克尔•斯特恩结婚，结婚时她31岁，仍然是处女身。她在接受《人物》采访时说，她妈妈告诉她这是给丈夫的特殊礼物。
乱点鸳鸯谱
在剧本的初稿中，乔伊与莫妮卡才是真正的恋人，前者被设定为公寓中的万人迷，而后者的工作是童子军教导员。马特•李布朗参加了《霹雳天使2》的演出，扮演跟乔伊性格差不多的刘玉玲的未婚夫。在《老友记》中，乔伊是个爱跟女人打缠的人，但现实生活中，马特•李布朗只有一个女人:梅丽莎•麦克耐特，两人1998年订婚，今年5月结婚。
按图索骥
罗斯是剧本作者与其扮演者大卫•施威莫共同创作出的角色，剧本作者简直是按照施威莫写的罗斯这个角色，他也是最早确定的一位演员。在热门电视连续剧《兄弟连》里，施威莫扮演了一位色厉内荏的军官。大卫•施威莫从来不观赏六人行的首播而只会偶尔收看重播，理由是有些镜头会令他发窘，并且他要抓紧时间收看《国家地理》与《探索》频道的科技节目，以恶补考古生物学知识，演好那位博学而执拗的罗斯博士。
慧眼识老友
当初制片人让詹妮弗•安妮斯顿参加另一部电视，并对她说:“那个《老友记》照我看，并不是很好。”詹妮弗•安妮斯顿的坚持为她带来生命中最大的转机。她跟金•凯利合演的《冒牌天神》固然是一个话题，但更能引起人们兴趣的，是她跟布拉德•皮特的婚姻，她的回答是:“所有的人都总是问我们是不是快活。消停消停吧，我们已经结婚两年了，在好莱坞这就是永远了。”
美剧盛行中国
译制时代
1980年5月，一部拍摄于1970年的《大西洋底来的人》在中央电视台开播，这部剧成为敞开国门之后中国人窥视美国的窗口。之后《加里森敢死队》的热播、停播与复播更是中国人思潮迸发的晴雨表。
1990年，情景喜剧《成长的烦恼》在上海电视台播出之后，引发了收视热潮，让中国观众首次接触到了美式家庭教育。
看碟时代
《老友记》20世纪90年代，美剧借助录像厅和VCD的方式隐蔽地流行着：《成长的烦恼》、《老友记》、《X档案》、《仁心仁术》。同时，广东沿海一带居民借地利之便，用鱼骨天线收看到香港TVB的明珠台，也得以接触了不少美剧。
在2000年前后，因为国家对DVD又没有严格的审查和过滤，美剧得以利用DVD流行起来，观众主要是在校大学生，DVD的传播能力毕竟有限，当时，美剧始终只能是小众人群的心头好。
下载时代
进入21世纪后，中国大步迈入网络时代。《24小时》等一批美剧刚在大洋彼岸播放完毕，网络上就会立刻出现高清晰视频文件供人下载。从2004年的《迷失》开始，美剧真正走进了中国人的视野，它紧凑的剧情，相比电影，一点也不显得拖沓，令人耳目一新。同时，大批美剧论坛、美剧字幕组等相继出现。
其中，最具代表性的就是2005年末的《越狱》，这部剧集通过“BT下载”率先在中国网民中爆发了前所未有的热潮。从此，美剧在中国的网络时代正式起航。用户在各大视频门户网站上自由上传视频，也进入了盗版观看年代。
正版时代
2009年，广电总局宣布禁播网络盗版视频，美剧迷一时间难以在视频网站上搜索到心仪的美剧。各大视频网站开始购入美剧正版版权，开辟了美剧专区，供应大量美剧给美剧爱好者。美剧正一步步走向全民化。
来源：综合中新网、人民网等整理。