郑爽，出生于辽宁省沈阳市，妈妈是普通职员，爸爸在做生意。在容颜姣好的妈妈眼中，郑爽应该成为一个高贵、端庄的淑女，所以郑爽妈妈从小就让她学习钢琴、长笛、舞蹈等才艺。而郑爽也在很小的时候就展现出表演的天赋，胖嘟嘟的她喜欢模仿电视里的人物、动物，她最拿手的是模仿大猩猩，每次模仿总是逗得家人肚子痛。童年时代的郑爽恨不得把时间掰成两半，小学连连跳级，文化艺术两手抓，是大多数人口中那个优秀的“别人家孩子”.
在郑爽12岁时就独自去了成都学艺。那时候郑爽总是因为身材瘦小受到同班女生的排挤，遭受了不少类似于“小爽好瘦呀”的冷言冷语，这一度使她感到处境十分困难，也让她从小变得敏感起来。小爽还说，为了融入大家，她经常就会吃很多米饭，最后老师每天上课都会说"小爽你胖了，你看你脸都圆成什么样了"，但她还是觉得，这样能和大家打成一片，就不会被别的女孩子排挤了。大概是来自东三省的孩子总是不容易被南方的孩子所接受，所以郑爽在学校时经常被同学们称之为“乡巴佬”，事隔多年回想起来，郑爽还是忍不住流下委屈的泪水，从小的这些经历也导致了郑爽后期在性格上很自卑。这些事情远在东北的父母一概不知，但也因为想念父母每天都会给郑爽打好几通电话。郑爽也特别依赖父母，没事基本会待在家里，不出去逛街，她喜欢待在家看书、看电影，有时拖张小垫子在家里跟着DVD光盘学瑜伽 。
郑爽觉得自己的家庭如此殷实，都是通过爸爸的努力一点点换来的。所以从小郑爽就养成了俭朴的生活习惯，她不喜欢精致昂贵的衣服，她衣柜里的服装都颜色素净、款式简单，后来因为经常拍戏，造型师说她更适合可爱型的装扮，郑爽就又买了些精致的服装 ，即便是需要盛装出席的场合，她也会尽量选择简单休闲的服饰：她不喜欢被人注意 。用郑爽的话说，出道以后攒的钱按理说可以买很多衣服，但她觉得钱不应该花在服装和一些奢侈品上，而是要用到有用的地方，所以她从来没停止过攒钱，她也希望有一天能带着粉丝或家人去实实在在的帮助一些人。郑爽的爸爸原本有着自己的生意，但是在闲暇时也会参与打理女儿的事业。
16岁时郑爽被妈妈拉到了北京电影学院表演系的考场，郑爽说“我妈也没想我一定要考上，只是说来见识见识”，这一见识的结果是，郑爽被中央戏剧学院、北京电影学院、上海戏剧学院，三家学校同时录取。后来在父母的支持下，郑爽选择了北京电影学院，入学那年只有16岁，是同级表演系本科班最小的学生。在学校期间，郑爽也总是会获得奖学金，参加一些话剧，并且还都都会担任女主的角色，后来她在偶像剧《一起来看流星雨》中，出演女主角楚雨荨而踏入演艺圈，那一年郑爽只有18岁，之后郑爽迎来了自己的第一部电影，陈嘉上执导的古装魔幻片《画壁》，郑爽饰演了如花似玉、纯情率真的仙女牡丹，之后郑爽相继出演了《武则天秘史》《胜女的代价2》《翡翠恋人》等影视作品。在电视剧《古剑奇谭》中，郑爽又饰演了娇俏可爱的小狐狸襄铃，获得全国观众最喜爱的影视明星奖。之后郑爽与天娱正式解约，此后所有工作将由郑爽工作室独立完成；在这之后郑爽推出了《抓住彩虹的男人》《夏至未至》《微微一笑很倾城》等影视作品，受到观众好评。
作为娱乐圈里的人，最基本的就是要能接受外界所有声音，并自我消化掉。但郑爽入行已经将近十年，还是见不得别人对她的差评。想必是因为从小被校园暴力的经历，让她变得敏感而自卑，让长大后的她拼命想得到他人的认可，这也是她压力越来越瘦的原因之一。有一次郑爽竟然说，以后会慢慢减少接戏，因为没有办法接受别人对她的某些差评，说自己是个心眼比较小的人，甚至想不演戏了。
出道以来，起郑爽的感情生活，甚至要比事业更受人关注。在拍摄《一起来看流星雨》期间，郑爽认识了张翰，那时的郑爽才18岁，张翰比郑爽大一些，两人都年轻冲动，在电视剧拍摄完以后，二人也真的培养出感情，面对媒体的采访两人都很害羞，然而这段恋情最终没能走到最后。在第五年的时候，郑爽单方面宣布了分手。这时的张翰不知所措。随后，郑爽向媒体承认，在这段感情里的她很卑微，忍气吞声而且自卑。她心里没有安全感，觉得张翰离她越来越远，她以为是自己长得不好看，为此还特地跑去整容。郑爽整容是瞒着张翰去的，后来张翰也去挽回过郑爽，还说郑爽是她最爱的人。但最终两人还是没法走到一起。
之后郑爽认识了胡彦斌，并且选择在七夕节当天公布自己和胡彦斌的恋情，媒体也曾拍到两人约会见面的张婧，据说胡彦斌还去见了郑爽的家长，大有娶亲的架势，当天胡彦斌和郑爽坐在一排，郑爽的父母坐在他们对面，四个人笑的很开心。郑爽还忽闪着大眼睛深情地望着胡彦斌。然而交往不到一年，郑爽的爸爸就出来指责胡彦斌花心，之后就传出两人分手的消息，后来郑爽发行了自己的第一本书，书名《郑爽的书》，主要讲述了自己出道以来的历程，书中很大篇幅写了自己在感情上的经历，而在郑爽的口中“这也是唯一想让我写进书里的，关于爱情的人”，郑爽在自己写的书里，详细讲述自己和胡彦斌的100件小事，这部分的内容也让不少人直呼看了想流眼泪，大概比起年少轻狂时的爱情，和胡彦斌在一起的感觉要更加深刻吧。两人分手后闹出了很多不愉快，如今的他们似乎已经形同陌路。
郑爽的第三段恋情就是与张恒了，粉丝都说，在张恒的陪伴下，郑爽变得开朗起来，甚至一向瘦到只剩下骨架的郑爽还长胖了十斤，脸上也是满满的胶原蛋白。本以为这次郑爽遇到了真爱，但是在真人秀《女儿们的恋爱》中，郑爽和张恒的相处过程却让人看不明白，直呼郑爽爱的太卑微了，在这之后郑爽和张恒分手的传言不断，后来郑爽和张恒也真的如传言一样分手了。直到近日，张恒一张带孩子的照片发出，让很多人猜测孩子是郑爽的，一时间两人又上了热搜，这次事件直接让郑爽站到了风口浪尖上，因为她跟张恒两人在美国找了代孕，生下了一儿一女，并且在二人分手后，张恒和家人留在美国抚养孩子，郑爽则表示不能要这个孩子，对此央视新闻也站出来说话“代孕在我国被明令禁止，其对生命的漠视令人发指”，而郑爽也在考虑过后发了一则微博，她表示“在中国国土之上我没有违背国家的指示，在境外我也更是尊重一切的法律法规”，网友觉得郑爽显然是没有意识到自己的错误。
其实很多人都说并不适合娱乐圈，她的一切都和这个圈子格格不入，包括素颜不做任何造型就去开签售会，大大方方承认整容，爆红之后火速承认恋情，为了去见男朋友连戏都可以不拍，这种被称为"神经病"一样的行为，也能看出来她的情绪有多极端、多敏感。这种敏感自卑让她经历了很多磨难，但敢爱敢恨的性格也让她收获了更多的爱。和其他女明星格格不入，因为郑爽一直在追求真实的自己，而如今的郑爽也终于不再因为别人喜欢而去做改变，不用随时想着要赶上别人的脚步，这种释然对于郑爽来讲太难了。如果不是被爆出代孕孩子这件事情，郑爽还一直是大家心中的小仙女吧。