如果周秉义不娶郝冬梅，他的人生会不会不一样？在中学时代，周秉义就已经流露出了远超同龄人的成熟与稳重。
面容姣好的他出现在郝冬梅的视野里，她不顾一切地爱上了这个男人。郝冬梅是副省长的女儿，而周秉义是建筑工人的儿子，彼时的周秉义就认识到了两家的差距。
周秉义认为他们做朋友好过做情侣，但是耐不过郝冬梅的追求。郝冬梅与她的父母截然不同，她丝毫没有在意周秉义的家庭是否贫困，反而为光子片的现状感到抱歉。因为郝冬梅的父亲是主抓经济建设的，工作那么多年光子片竟没有改善。
步入郝家是悲哀
郝家被打倒后，周秉义娶郝冬梅可不是高攀，而是背负着极大的风险。在郝冬梅父母下落不明的情况下，周家一直没有嫌弃这个儿媳妇。
郝冬梅不能生育，周秉义没有嫌弃，为其还放弃过晋升的机会。但是郝家平反后，事情远没有想象的那么简单，两家的差距太大了，大到他俩的感情都无法抹平两家的隔阂。
住进小洋楼不一定就是幸福，倒插门的周秉义就是这样。在郝家，周秉义学会了察言观色，学会了照顾岳父岳母的情绪。
郝家不愿搭理自己家，周秉义不仅要表示出理解，还要安抚媳妇的情绪，这对于周家长子来说真是悲哀。
电视剧中周秉义毕业后就走向了仕途，但是原著中清楚地介绍到他的理想是当一位老师教书育人。
真正促使周秉义做出这种改变的还是郝家，他在岳母的意愿下妥协了。在原著中，郝父出现的画面并不多，郝家基本就金月姬一个人。
孤单一人的金月姬早就把周秉义当作儿子来培养了，所以周秉义身上必然寄托着岳母的期许，那就是走上仕途。
金月姬不该让周秉义去军工厂
在电视剧中，周秉义因为弟弟编制的问题不能晋升，他很懊恼。因为他没有帮到弟弟，还为此付出了代价。
周秉义的仕途之路遇到了瓶颈，尤其是他从南方回来后，更希望自己能干点实事为家乡的发展做贡献。
虽然很苦恼，但是周秉义仍然不希望求助于金月姬，因为他代表着周家最后的倔强。金月姬却从女儿那里知道了周秉义的困恼，决定出手帮助女婿。
不滥用权力，是金月姬标榜了一辈子的准则，但是自己却破了这个信条。看电视剧我们可能会觉得金月姬的能量特别大，实际上在原著中已经介绍得很清楚，金月姬的职位不高，只是资历老。
在退休的情况下，金月姬的面子也是卖一次少一次。在之前的手下看望自己的时候，金月姬顺势把周秉义工作的问题提出来了。
整个谈话过程中，金月姬从没有说自己要干涉人员调整，而是说周秉义更适合到基层去工作。
她先问了周秉义工作怎么样，其他人附和说不错，这样当金月姬真正提出想法的时候，对方也就无法拒绝。
人员的调整自然不可能是一个退休干部所能干涉的，但是这个面子又不能不卖，所以周秉义来到了军工厂。
当上级找周秉义谈话的时候，周秉义说自己一线工作经验不丰富，恐难胜任。但是上级却说：军工厂的老书记年纪大了还在顶着，你去军工厂正好解决了你厅级干部工作调任的问题。最后更是加了一句话：你岳母很关注这件事情。
这句话说出以后，周秉义就再没有拒绝的理由了，红着脸接下了这个烫手山芋。为啥老书记到了退休的年纪又干了几年，那是因为实在没人愿意接手。
军工厂的工人有些特殊，百分之90都是转业军人，大部分人还是参加过战斗的。刚去军工厂没多久，周秉义就见识到了，差点没把性命搭在里面。
后来郝冬梅知道后，求母亲把周秉义调走。即使金月姬也没有想到军工厂如此危险，更是不惜放下老脸帮周秉义再次调整工作，但是周秉义选择了留在军工厂。
这么彪悍的厂风不是谁都可以管得住的，更何况军工厂面临转型，却没有资金。转型后，必然造成一部分人下岗失业，这些人自然不会善罢甘休。
有段时间，郝冬梅出行必须要有警卫保护，否则真的会遇到危险。这就是周秉义面临的困难，而这只是最小的一个。
转型说来容易，怎么拉来订单，让工厂转起来是个大难题。为此周秉义来到了苏联，一方面学习经验，一方面拉订单。
周秉义出轨
在苏联，周秉义为了拿下订单喝了不少酒，因此喝出了严重的胃病。在苏联住院的时候，周秉义遇到了内科医生奥丽娅，两人相聊甚欢，无话不说。
后来奥丽娅邀请周秉义去家中做客，谁知道奥丽娅的父亲就是海军中的关键人物。因为这次做客，奥丽娅的父亲对周秉义态度大变，转而促进了这笔订单。
回国后，周秉义虽然拿来了订单，但是自己却直接进了急诊室。周秉义的胃病太严重了，医生建议要不立即手术切除三分之二的胃，可是需要住院一个月；要不吃药居家养着，可是会面临胃出血。
此时正是厂子转型关键期，周秉义自然没有同意住院，这也为他后来身患胃癌埋下了种子。
另一方面那段异国小插曲，周秉义本以为就此结束。可是恰逢两国关系缓和，一些报纸把周秉义的花边新闻报道了出来。
郝冬梅发现了质问周秉义“拥抱了吗”、“接吻了吗”、“深吻了吗”。前两个问题周秉义用礼节来搪塞过去了，可是当被问及深吻时周秉义一口否定，还发誓说没有。
但是郝冬梅拿出了报纸，周秉义这才说是酒后失态，最后以胃痛躲过一劫。
金月姬的老辣
金月姬把周秉义当作半个儿子，冬梅又是她唯一的女儿，当然不希望他们的婚姻受到影响。随即第二天找到周秉义，提出了两点要求。一是不要与奥丽娅有下文，否则不会饶了你；二你们可以瞒着冬梅通信，但是必须我先过目。
面对这两点要求，周秉义满口答应了，随即老太太说：我知道你因为工作身不由己，犯了错误。我要看你的信呢，也是为了监督你。你不回信，对方帮了你这么大的忙，往大了说是不利于国际关系，另一方面我看信也是为了以后冬梅问起来好为你打掩护。
先打一棍子再给一个甜枣，老太太直接给事情定了性，不是出轨而是工作身不由己，周秉义也有了台阶下。
最后老太太拿出狠招，说：对方身份特殊，万一被有些人做文章，你知道后果有多严重。周秉义这才惊醒，果然还是老太太看问题深远，老太太把话点明，周秉义知道利害自然不会与其纠缠。
金月姬不该插手周秉义的工作
周秉义在知道金月姬插手自己工作的时候也很生气，但是最后也默认了这个结果。这次插手不仅让金月姬违背了自己的准则，也改变了周秉义的未来。
人到中年，婚姻最容易出现隔阂，如果不是进入军工厂，周秉义也不会有这次异国艳遇。更关键的是，周秉义就不会因为喝酒而患上胃病。
周秉义最后就是因为胃癌而死，金月姬的插手虽然加速了周秉义的晋升，但也加速了他的生命。
结语
周秉义去世前，让郝冬梅一定要找一个人嫁了。最后冬梅嫁给了一个富商，这次是真的门当户对。