天津人爱客气。俗话说，人抬人高嘛。
刘文亨、郭德纲相声里活灵活现地描绘了天津人客气的场面——“这不是张三爷嘛？”“爷爷爷……”这种场面至今是天津中老年男性打招呼的日常。
当然，相声里也说了，天津人回答这个对话，多说也成，1个字也罢，就是决不能只说俩字。
马三立被尊称为马三爷。
其实，除了张三爷、李四爷，天津话里还有不少千奇百怪的“爷”呢！
这算是一种传统和礼仪，比如就像连外地人都知道，天津人称呼陌生女性，除了走道拄着拐棍儿那种要喊大娘、奶奶以外，甭管被叫的那人是不是真的够格，天津人都会尊称其一声姐姐。
这种称呼也叫街坊辈儿，是注重仪式感的天津人特有的为人处世方式。
老年间，住在大杂院、伙单、筒子楼的人们，信奉远亲不如近邻的老话，往往和周围邻居有着“盟兄弟”一样的亲切，因此，这种叫法是指着自己孩子叫的，不信你就看，这小两口要是刚结婚，还没孩子的时候，一般都不会这么喊，都规规矩矩管对方的父母叫爸、妈。有那个脸皮薄的还喊阿姨，叔叔。以前和一个四十出头的大哥聊天，他说自打有了孩子之后，他一直喊丈母娘叫姥姥，喊妈他张不开嘴。
这种指着孩子称呼的的例子还有很多，不仅仅是晚辈对长辈，同辈之间也很常见，比如说喊自己大伯子夫妇叫大爷、大娘；喊小叔子夫妇叫老伯、老婶儿，也是这道理。
不过，天津人辈分里之间还有一种“爷”的蜜汁称呼。
先说说天上的“爷”，老爷儿、太爷儿、爷爷儿、老太爷儿……说的都是太阳。太阳给人们带来光明，叫它声大辈儿也不过分。当然，这里是带了儿化的，估计是为了和家里的亲爷爷区别开来，别叫混了。
再有，就是旧时从庙里请来的娃娃哥哥，它不会说不会动，却是以后家里的大爷，这里是不能加儿化音的。活蹦乱跳的孩子长大了只能当二爷，您说去哪儿讲道理？没办法，这大概就是先来后到吧。
人世间的爷可多了，最厉害的不是封建时代的老佛爷，而是皇上的二大爷，比皇上还大一辈儿呢——天津人赌咒的时候咬牙切齿地说，“就是皇上二大爷来了，我也没商量！”
不过，皇上二大爷应该不常微服出访，旧社会人们最怕的应该就是舅爷了，这舅爷可不是亲戚，而是街上的巡警。天津人的逻辑学水平高，官府的里的是老爷（姥爷），他们的狗腿子——巡警自然也可以称作“舅爷”了。
如果是普通人相处，“爷”这个称呼也不简单。
对年高德勋、德高望重的邻里老人，人人见面得“言语”一声。这位“爷”往往年轻时是某大哥、某白白，最后“晋升”为某爷——马三立相声里的张二伯，是不会被尊称为“张二爷”的，算是“马三立相声宇宙”里的江湖法则。
从“张二伯”这个称呼也能看出天津人对“某爷”正常的叫法，都是跟姓叫。比如王刚、李强俩人，应该叫“王爷”、“李爷”，叫“刚爷”、“强爷”多少带点戏谑，不是对长辈的称呼。
另外，某爷这种称呼都是稍微年长一点的男性之间用的，怎么也得30岁以上、晚辈对长辈的打招呼。长辈对晚辈要是叫出“小爷”，那基本就没什么好事了。
现在的天津，好像除了老天津卫人外说天津话的人少了，年轻人觉得天津话土、贫、楞，上不了大雅之堂。
不得不说，哪里的土话都不是什么高级书面语言，但是给外地人“带来无尽欢笑”的语音语调，传承的是天津市井的人情味。
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