我们都知道抗战爆发后，中国工农红军改编为了国民革命军18集团军由朱老总为总指挥，当时18集团军下辖三个主力师，分别是115师，120师，129师，每个师下辖1.5万人，后来随着根据地的扩大和人员的增加，八路军先后成立了五个纵队，形成了当时三个师五个纵队的战斗序列。这5个纵队是如何成立的呢？我们接着往下看。
首先是第一纵队，当时随着山东抗日游击战争的发展，抗日武装极速扩大，为统一指挥山东与苏北地区八路军各部队，八路军总部打算成立第一纵队，由徐向前担任纵队司令员，1940年徐向前返回延安，第二年第一纵队番号被撤销，而第一纵队的便被划入到山东军区序列下。
抗战胜利，山东军区一部分前往东北开辟根据地，后来就形成了东北野战军的一部分，另一部分则留下了山东地区，在解放战争中，这一部分则发展为华东野战军。
原纵队司令员徐向前在解放战争时期先后担任过华北军区副司令员、第一兵团司令员等职务，新中国成立后他被任命为解放军总参谋长，1955年被授予了元帅军衔。
其次是第二纵队，它成立于1940年2月，其主要目的是为统一太行山南部地区抗日武装的作战指挥，纵队司令员是赫赫有名的左权将军，在抗战时期他还担任过八路军参谋长，1942年5月他指挥总部机关撤退时，不幸牺牲，年仅37岁。
第二纵队成立一个月后，为加强冀鲁豫边区的抗日斗争和武装建设，纵队政委黄克诚又率领第二纵队部分兵力前往冀鲁豫边区，与冀鲁豫支队等部合编成立了冀鲁豫军区，由杨得志担任新的第二纵队司令员，1942年6月八路军第二纵队番号被取消。所属部队被划归到冀鲁豫军区序列之下，后来这支部队就发展成为了中原野战军的一部分。
杨得志在解放战争时期先后历任晋察冀野战军司令员，华北军区第二兵团司令员等职，1955年他被授予了开国上将。
接着是八路军第三纵队，成立于1937年10月14日，是由冀中人民自卫军和河北游击军整编而成的，这支纵队主要是负责冀中平原的抗日斗争，纵队司令员由吕正操担任。1943年第三纵队的番号被撤销，这支纵队一部分发展成了西北野战军，另一部分则发展成为华北野战军。
至于吕正操，在解放战争时期先后担任西满军区司令员，东北民主联军副总司令员，东北军区兼东北野战军副司令员等职，1955年他被授予上将军衔。
然后是八路军第四纵队，在抗战时期组建过两个第四纵队，第一支是1938年5月，由八路军第120师宋时轮支队与邓华支队整编而成。由宋时轮任司令员，1939年2月，部队撤销番号，第二支是黄克诚率领的第344旅和新编第2旅与新四军第6支队组建而成，由彭雪枫担任司令员，皖南事变后，第四纵队整编为新四军第四师，后来发展为华东野战军。
第一支纵队司令员宋时轮在解放战争中历任纵队司令员，兵团司令员，1955年被授予了开国上将，至于第二支纵队司令员彭雪枫将军在抗战后期不幸牺牲。
最后是八路军第五纵队，成立于1940年，由原八路军第二纵队的一部与新四军的一部整编而成，黄克诚担任纵队司令员，这位被陈老总称为“千里眼”的将军与3支纵队都有关联，皖南事变后，第五纵队改编为新四军第三师，抗战胜利后第三师在黄克诚的率领下前往东北开辟根据地。后来第三师发展为东北野战军的一部分。
解放战争时期，黄克诚历任西满军区司令员，东北民主联军副司令员兼后勤司令员、东北野战军第二兵团政委等职，1955年他被授予了开国大将。