七夕节是华夏民族传统的“爱情”节日。此节日是自古流传的牛郎织女故事中两人相会的日子。事实上，在每个历史时期的古籍中，牛郎织女都扮演着不同的角色，也代表着不同的意义。今天就来说说两人在历史古籍中的演变过程。
最早关于牛郎织女的记载是在先秦时期的《诗经》中①。但《诗经》中只是将牵牛与织女当作星象写入典籍。用来隐喻男不耕，女不织的现象。并以此来暗讽当时的周天子不体恤百姓，只知吃喝玩乐。另外在古籍《礼记》②则记载了七月初的黄昏可见到织女星，意为此时夏季已过，秋季来临。此后织女星便成为了参考节气的星辰。而从《诗经》和《礼记》的记载来看，牵牛和织女并没有直接关系。只是作为自然星体出现，两者甚至还没有诞生出“人形”。但是“诗”与“礼”的形态已经出现了。
西汉时期，儒家天人合一的思想开始流传，这使得天象学开始适用于社会的各个阶层。战争、祭祀前都要观摩星象。《史记·天官书》③中记载牵牛此时为祭品，而织女则成了为民间祈福的天女。元狩三年（公元前120年），汉武帝为了攻打南越国，开凿了昆明池来训练水师，完工后，在池畔东西两侧分别竖立牛郎、织女石像，以此祈福征讨南越国的将士可以胜利而归。④ 自此之后，后世民间确立了对二者的“人性化”：不再是天上的星象，而是以真实形体出现，为民、为国祈福的真人与天女。虽然此时二者没有之间远没有产生爱情，但这也为后世对其进行各种类型的创作提供了无限的遐想。
比如说东汉末年由于战火不断，人多处于生离死别间，当时的文人就拿牛郎织女的题材创造了爱情悲剧：《古诗十九首·迢迢牵牛星》⑤此诗中已将两人形容成了恩爱夫妻，织女因为见不到牛郎，每日流泪，两人被水隔离，饱受分离与相思之苦。而同时期的文学作品中也都表现出了对于二者悲剧的宣泄之情。比如曹丕《燕歌行》、蔡邕《青衣赋》等。⑥而曹植《九咏》和应劭《风俗通义》中更说明了七夕节的由来正是出自于牛郎织女的故事。⑦自此以后，七夕节也就在民间开始盛行了起来。
两晋南北朝期间，流行学术从儒学转为玄学。这种风气之下，文学也受到了影响。牛郎织女的故事日渐多元化。其中王鉴的《七夕观织女诗》⑧里织女乘着六龙飞车，飞过星河，与牛郎相会的情景被描写得犹如仙境。同样在苏彦《七月七日咏织女诗》⑨里二者在相会时居然还有仙童相伴。此等文学作品中二者的形象已经不再是“悲剧”，而是“喜剧”。但也有将二者描写成凡人的。比如《荆楚岁时记》⑩ 中天帝将织女嫁给了牛郎，牛郎因为没钱下聘礼，所以欠下了礼钱，两人成婚后，牛郎不再耕作，织女也不再织布，此故事里二者居然成了欠钱不还的“无赖汉”和“无赖婆”，所以天帝一怒之下用河将两人分开，但允许一年见一次。如此大的转变，究其原因创作之人将二者“世俗化”：牛郎不再是勤于耕种，织女也已经嫁于了凡人，并且两人都有了凡人的私欲：懒惰。
到了唐代，华夏文明到达了历史的高峰。李世民本人更是文采出众，所以唐初便设立文学馆，使之成为天下文学家向往之地。在这样的背景下，七夕节不仅在民间，甚至在宫廷都成为了重要节日。再加上社会风气开放，贵妇人多养有“面首”、“男宠”之流。此时牛郎织女的形象也悄然发生了变化。特别是张荐《灵怪录》⑪中天上的织女居然因为仰慕人间才子郭翰而主动下凡间会“情郎”，如此一来，传统中勤劳、重贞洁的织女，成为了典型的“放荡”淫女的代表。这样的织女自然没有得到民间的认可，在七夕文学的历史中也仅仅是一个孤例。但不可否认的是唐代的社会风气。尤其是在武则天掌权的日子里，后宫淫乱现象，民间皆知，所以在文学方面也算是对织女形象产生了另类的解读。只不过在书中“诽谤”织女的同时“人神恋”的剧情倒是首次出现了。而且常见于日后文学作品中。
宋代是文人的天堂，文学作品中的牛郎织女的形象得到了无限的升华。比如柳永的《二郎神》中写到了二者在天上与人间相会时的欢乐情景。欧阳修的《渔家傲・七夕》以李隆基和杨玉环的爱情来隐喻七夕。⑫秦观的《鹊桥仙》中的语句更是被当今无数的影视作品引用。（笔者印象最深的就是儿时看的周星驰的电影）并且随着北宋中后期文学作品的增多，二者形象不更是融入到了民间生活的方方面面。比如名家苏轼《鹊桥仙七夕送陈令举》中，借着七夕来送别故人离乡。《梦梁录》更是记载了七夕全民狂欢的场景。⑬甚至还出现了“斗文”的情景。比如说秦观的《鹊桥仙》展现的是牛郎织女郎情妾意，但在杨无咎《雨中花》里却是一对痴儿怨女。⑭但是也因为宋代军事羸弱，牛郎织女也多被引用成了百姓饱受流离之苦的代表。比如说李清照《行香子》写的就是与丈夫身处异地，然后联想到牛郎织女的哀愁⑮。
到了明清时期，文人对文学的创作有了更为现实的考虑，他们在对古籍审查的基础上，有意识地对原有故事进行加工改造，显示了明清两朝特有的时代风貌。而从明代中后期开始也进入了传播的最重要时期。特别是明代朱名世的《新刻牛郎织女传》整合了历代古籍中关于牛郎织女几乎所有的史料。也是目前发现的第一部以小说形式来完整叙述牛郎织女的作品。书中的织女是一个待人温和的公主。不仅精于织纺，更有治国才能。经月老撮合，奉天帝之命与精擅长农耕的牛郎结为夫妻。后来双方贪图男欢女爱被天帝强令分开，带着对彼此的思念牛郎再次耕种，织女重新织布，经过勤劳耕织，天帝网开一面，允许每年的七月七日相会。神鹊则自荐造桥，最终牛郎织女在七夕鹊桥重逢。整部小说虽然是以《荆楚岁时记》为基本框架来进行扩写。但细节更为丰富。比如说织女懂得治国理政。婚前有月老撮合。神鹊造桥等把牛郎织女的故事写得更入神。也更通俗。以此为蓝本，清代的《银河曲》、《钧天乐》均将结局改为了“大团圆”：二者从此不再分离。⑯特别是在名作《长生殿》 中，牛郎织女牛每年在七夕的重逢，见不到哀伤与悲恋，这就给李隆基与杨玉环的爱情故事创造了一个良好的隐喻。李杨的爱情是和牛女双星始终贯穿在一起，最后甚至促成李杨的大团圆。这样的结局更让后人觉得清代中期的社会，日益安稳，人们习惯了万事大喜的结局。牛郎织女也成为了长相厮守的象征。⑰
纵观牛郎织女传说在中国古籍中的演变，我们可以看到从先秦时期作为星象的牵牛星与织女星，已经初步显现了其神话的性质。到了西汉，这样的神话性质被统治者用来祭祀祈福。而在东汉，文人为其创造了美丽的爱情神话的同时，也为其蒙上了“悲恋”的色彩。但是从两晋到两宋，文人则根据周边环境与身处时代的不同，为二者塑造了各种性格与结局，也让七夕成为了古代华夏乃至周边国家的喜庆之日。明清两代则更加丰富了人们对美好爱情的向往。时至今日，七夕节已经被收录到国家级非物质文化遗产名录，牛郎织女故事也为华夏民族树立了一个忠于爱情的典范。
注释：
①《诗经·小雅·大东》：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。东有启明，西有长庚。有捄天毕，载施之行。维南有箕，不可以
簸扬。维北有斗，不可以挹酒浆。维南有箕，载翕其舌。维北有斗，西柄之揭。”
②《大戴礼记·夏小正》：“七月，汉案户，寒蝉鸣，初昏，织女正东向”。
③《史记·天官书》：“南斗为庙，其北建星。建星者，旗也。牵牛为牺牲。其北河鼓。河鼓大星，上将，左右，左右将。婺女，其北织女。织女，天女孙也。”
④《西都赋》：“临乎昆明之池，左牵牛而右织女，似云汉之无涯”
《汉宫阙疏》：“昆明池有二石人，牵牛织女像”。
⑤《古诗十九首·迢迢牵牛星》：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”
⑥《燕歌行》：“牵牛织女遥相望， 尔独何辜限河梁”。
《青衣赋》：“悲彼牛女，隔于河维”。
⑦《九咏》：“牵牛为夫，织女为妇。织女牵牛之星各处河鼓之旁，七月七日乃得一会”。
《风俗通义》: “织女七夕渡河，使鹊为桥，相传七夕鹊首无故皆髡，因为梁以渡织女故也”
⑧王鉴《七夕观织女诗》：“牵牛悲殊馆，织女悼离家。一稔期一宵，此期良可嘉。赫奕玄门开，飞阁郁嵯峨。隐隐驱千乘，阗阗越星河，六龙奋瑶辔，文螭负琼车。火丹秉瑰烛，素女执琼华。绛旗若吐电，朱盖如振霞。云韶何嘈嗷，灵鼓鸣相和。停轩纡高盻，眷予在岌峨。 泽因芳露沾，恩附兰风加。明发相从游，翩翩鸾鷟罗。同游不同观，念子忧怨多。敬因三祝末，以尔属皇娥。”
⑨苏彦《七月七日咏织女诗》：“火流凉风至，少昊协素藏。织女思北沚，牵牛叹南阳。时来嘉庆集，整驾巾玉箱。琼佩垂藻蕤，雾裾结云裳。金翠耀华辎，軿辕散流芳。释辔紫微庭， 解衿碧琳堂。欢燕未及究，晨晖照扶桑。仙童唱清道，盘螭起腾骧。怅怅一宵促，迟迟别日 长。
⑩《荆楚岁时记》：“常见道书云：牵牛娶织女，借天帝二万钱下礼，久不还，被驱在营室中。”
“天河之东有织女，天帝之子也。年年机抒劳役，织成云锦天衣。天帝怜其独处，许嫁河西 牵牛郎。嫁后遂废织纫。天帝怒，责令归河东，惟每年七月七日夜，渡河一会。”
⑪《灵怪录》：“天上织女也。久无主对，而佳期阻旷，幽态盈怀。上帝赐命游人间。仰慕清风，愿托神契。”翰曰：“非敢望也 益深所感。”女为敕侍婢净扫室中，张霜雾丹縠之帷， 施水晶玉华之簟，转会风之扇，宛若清秋。乃携手升堂，解衣共寝。其衬体轻红绡衣，似有香囊，气盈一室。有同心龙脑之枕，覆双缕鸳文之衾。柔肌腻体，深情密态，妍艳无匹。欲晓辞去，面粉如故。”
⑫炎光谢。过暮雨、芳尘轻洒。乍露冷风清庭户，兜天如水，玉钩遥挂。应是星娥嗟久阻，叙旧约、飙轮敬驾。极目处，微云暗度，耿耿银河高泻。闲雅。须知此景，古今无价。运巧思、 穿针楼上女．抬将面、云鬟相亚。钿合金镊私语处，算谁在、回廊影下。愿天下人间、占得欢娱，年年今夜。
乞巧楼头云幔卷。浮花催洗严妆面。花上蛛丝寻得遍。颦笑浅。双眸望月牵红线。奕奕天河光不断。有人正在长生殿。暗付金钗清夜半。千秋愿。年年此会长相见。
⑬《鹊桥仙·七夕送陈令举》：“缑山仙子，高情云渺，不学痴牛呆女。凤箫声断月明中，举手谢、时人欲去。客槎曾犯，银河微浪，尚带天风海雨。相逢一醉是前缘，风雨散、飘然何处。”
《梦梁录》：“七月七日，谓之七夕节。其日晚时，倾城儿童女子不论贫富，皆著新衣。富贵 之家，于高楼危樹，安排楚会，以赏节序。又于广庭中设香案及酒果，遂令女郎望月瞭斗列 拜，次乞巧于女牛。或取小物蛛，以金银小盒盛之，次早观其网丝圆正，多曰得巧。
⑭秦观《鹊桥仙》：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在、朝朝暮暮。”
《雨中花》：“举杯相属，却应羞杀，呆女痴牛。”
⑮《行香子》：“草际鸣蛩，惊落梧桐。正人间、天上愁浓。云阶月地，关锁千重。纵浮槎来， 浮槎去，不相逢。星桥鹊驾，经年才见，想离情、别恨难穷。牵牛织女，莫是离中。甚霎儿晴，霎儿雨，霎儿风 。”
⑯《银河曲》：“使数千载相思不了之案, 一朝归结。”
《钧天乐》：“秋气天高，一叶梧桐处落。碧空中，风尖月小，明河清浅，裁云锦，晚妆低照。鹊桥未驾，娥眉先扫。”
⑰《长生殿·密誓》：“牵牛织女，虽则一年一见，却是地久天长。”
《长生殿·神诉》：“织女织天锦，进呈上帝”。
《长生殿·雨梦》：“要把牛女会深盟，和君王续未了。”
《长生殿·觅魂》：“织女寻找杨妃之魂。”
《长生殿·补恨》：“织女安排，中秋之夕，趁月中奏《霓裳》。”
《长生殿·得信》：“七夕对牵牛，正夜半凭肩私咒。”
作者：我方特邀作者蒲公英