随着《宫》《霜花店》《急诊男女》《愤怒的黄牛》《侵入者》《老婆这周要出墙》《来魔女食堂吧》《新世界》《愤怒的黄牛》等影视剧热播，让韩国女星宋智孝开始大红大紫。
宋智孝，1981年8月15日出生于韩国庆尚北道浦项市。她的母亲是前韩国国家游泳队选手朴贵子，她的弟弟是千成文，妹妹是千成美。
她的本名是“千成林”，把这个难发音的名字改成“宋智孝”还有一段趣闻。在她入行的时候，《蓝色生死恋》正在热播，所以就把姓改成该剧主角宋承宪及宋慧乔的姓氏“宋”。
而她的名字两个字的发音都很难，就找些发音比较容易的字，大家都觉得“智孝”很容易叫，就起了这个名字！
作为韩国著名的零整容美女之一，她原本并没有想当艺人，还在念书的宋智孝受前辈拜托，到一家很小的咖啡店做临时工，没想到却被星探一眼相中，这位星探之后成为了她的经纪人。
宋智孝曾透露，之前也遇到过星探，但因那时尚未成年而遭到父母的拒绝。这回到了自己拿主意，加上经纪人又是女人，父母也就没有话说了。
2001年，宋智孝以拍摄《KIKI》杂志封面正式入行，短时间内便占领了电视广告界，毕竟她貌美如花，很容易受到青睐。
2002年底，宋智孝接到《女高怪谈3》导演的邀请，那时她唯一一次表演经验是在偶像高修的《纯真年代》最后一集露了个脸，总共说了两句台词，没想到却忽然成为这部高人气恐怖片续集的女主演，而且上映后反响不俗。
刚演完《女高怪谈3》没多久，宋智孝就得到了出演偶像剧《宫》的机会，她演的闵孝琳是女二号。
一个自小练习芭蕾舞的富家千金，她和男主有一段不为人知的恋情，因为男主娶了女主而变得满腹心机，处心积虑要夺走女主的一切。
《宫》播出后大火，宋智孝也迅速走红，却是被骂火了。当时网上流传过众多恶搞智孝的照片和恶意攻击她的话语，甚至宋智孝带妈妈外出吃饭，都会路遇狂热粉丝，上来就冲着她大骂。
宋智孝坦言：“每当遇到这类事情时，我经常偷偷哭泣，感到委屈。但作为演员，我只是在展示我的演技，大家分不清楚我和角色之间的差别，我就以此为安慰了。”
《宫》播出后，宋智孝火了，广告身价也随之急升，担任某化妆品牌代言人一年的酬劳就高达2.5亿韩元（当年约200万元人民币）。不过因为这个角色负面影响太大，导致自此之后的八年时间里，她都没有再触碰过偶像剧。
《宫》播出同年，宋智孝在历史剧《朱蒙》中扮演高丽皇后，端庄高雅的扮相被粉丝赞为“王后专业户”，凭借在剧中出色的表现获得了第43届百想艺术大赏TV部门最佳新人女演员的提名。
后来，为了寻求突破，宋智孝回归大银幕接拍了喜剧片《色即是空2》（第一部是河智苑主演的），这是一部性喜剧，剧情到台词的尺度算比较大。
然后，宋智孝居然演了一部古装I9禁情色片《霜花店》，她演绎的王妃燕塔失里，则是个有着微妙挣扎情感的女人，因为皇帝是同性恋，她与护卫武士洪麟去“借种”，从而酿造了不伦恋悲剧。
相当敬业的宋智孝一改清纯本色，大胆挑战全裸出镜，她与赵寅成、朱镇模上演大尺度床戏。
为了塑造好角色，宋智孝演奏古琴和吟唱的桥段都没有用替身，她为此特地进行了相关的古典声乐培训。
《霜花店》上映后票房高达370万人次，宫廷虐恋的故事也堪称精彩，宋智孝更是展示了成熟的恰如其分的演技，却依然在民风保守的韩国引发了不小的争议。
面对大尺度裸露戏的争议，宋智孝的态度始终落落大方，她称希望自己的性感表现也能像“汤唯在《色戒》中那样自信果敢”。
因为《霜花店》带来的争议骂声，宋智孝在很长时间内都无法接到其他工作，但是她没有远离争议赴国外留学，也没有就此走上文艺女神的道路，反而被公司安排出演了最接地气也最辛苦的综艺节目《Running Man》。
在这样一个消耗体能如此厉害的节目中，近六年的节目宋智孝几乎从未缺席，她克服日程、体力、生理期等障碍，甚至多期带病或带伤上阵。
自从担任SBS周末综艺节目《Running Man》的固定主持人，宋智孝获得了SBS演艺大赏综艺特别赏。
几年过去，大家谈到《Running Man》都说：“铁打的懵智，流水的女嘉宾”，还给她起了“不良智孝”“素颜女神”“懵智”等无数充满爱的绰号。
2011年，离开三年影视圈的宋智孝归来，她接演了《我爱你》《强力班》《阶伯》三部作品。
在古装历史剧《阶伯》中，她饰演美貌与智谋并存的女子恩古，她也通过该剧获得了MBC演技大赏PD赏。
2014年，她与崔振赫、李必模、崔汝真等合作主演浪漫喜剧《急诊男女》，她在剧中饰演医院急救室里的实习医生吴珍熙。而宋智孝也凭借在剧中出色的表现获得了第三届Drama Fever最优秀演技奖。
2015年，她主演由权锡章执导的浪漫爱情剧《前女友俱乐部》，她在剧中饰演电影制作人金秀珍，获得了KoreanUpdates Awards最佳女演员。
后来，宋智孝还接演过《新世界》《愤怒的黄牛》《老婆这周要出墙》等影视剧，并在《708090之深圳恋歌》《超级快递》两部中国片中担当女一号，虽然这些戏没引起轰动，但很多内地演员都觉得她亲切可人、很懂礼貌。
2020年，宋智孝回归韩国惊悚片《侵入者》，她饰演的有真，时而亲切可人，时而神秘恐怖，时而面目狰狞，时而凶残疯狂，都用她的水汪汪大眼睛与微妙表情演绎出来，绝对让人刮目相看。
2021年，宋智孝挑大梁主演的奇幻大剧《请来魔女食堂吧》，她演的赵熙罗，即使静静地呆着也能感觉到寒意的女人。虽然是出众的美人，但有时背影看起来很凄凉，依旧演技精湛。
宋智孝目前为止，只公布了一段恋情。2011年7月，宋智孝与白昌洙因为工作关系交流较多，两人关系越来越亲密。2011年12月初时两人从公司同事转变成为恋人关系，偏偏两年后结束了恋情。
谈到过往经历的跌宕，宋智孝曾坦言，“出道以来，我经历过很多挫折，遭受过低潮，很多时候都会一个人流泪，也有无法向外人诉说的痛苦，但是这些挫折都不足以让我放弃演艺事业，我仍觉得演艺圈是个很吸引人的地方。”
从广告演员到女二号，再到成为大尺度艳星女一号，以及常驻综艺节目，并且远赴中国拍戏，最终宋智孝兜兜转转回到韩国跻身为实力派演员。
年过40岁的她虽然明艳妩媚，却并不属于人间绝色，能从美女如云的娱乐圈中顺利突围走红，还能演到不少热门大戏的女一号，实属不易。
宋智孝能吃苦耐劳，她尝试各种不同的戏路，令观众看到了她塑造角色的多样性。有香艳有鬼魅，有暴力有可爱，有机智有糊涂，有女神有邻家，这各种各样展现不同的魅力集中到一起，才能让她在韩国娱乐圈混得如鱼得水。