1952年11月12日，刘文正生于祖国宝岛台湾。少年时代，天资聪颖的刘文正便崭露头角。1969年，17岁的刘文正参加了台视举办的歌唱比赛，以一首《寻梦园》夺得大赛第五名，虽然名次未进三甲，但这无异于给刘文正勇闯华语歌坛注入了强心剂。1972年，刘文正服兵役并拜华语歌坛一代宗师刘家昌为师专修歌艺。
从1974年到1978年，初涉歌坛的刘文正与别人没有什么两样，也是历尽苦辛，一路打拼。1975年，刘家昌为弟子刘文正量身打造了第一张国语唱片《诺言》，掀起了轰动。同年，刘文正拍摄了第一部电影《门里门外》；第一次走出台湾，赴香港做电影宣传；第一次作专辑式电视综艺节目“锦绣年华”，从此开始涉足影视圈。1976年，制作专辑“巨星之夜”。1977年，从台视转入华视，开始推出《刘文正时间》，成为成功的电视综艺节目主持人，使其主持的节目迈上了新里程。刘家昌、胡茵梦（李敖前妻）、崔苔青等艺坛翘楚都是他的特别嘉宾，年轻的刘文正渐渐地红了。同年，刘文正加盟歌林唱片公司，在刘家昌的点拨下，推出了《小雨打在我身上》等专辑，其格调清新洒脱，令歌坛为之一振。从此，刘文正开始了个人演艺生涯中的巨星之旅。随后，刘文正与当时刚刚步入歌坛的音乐人罗大佑合作，主唱了同名电影主题曲《闪亮的日子》，还有《情奔》等热门歌曲，在歌坛引起了很大的震动，刘氏唱腔开始形成。刘文正的知名度再度提升，逐渐确立了大牌歌星的地位，顺利地实现了演艺生涯的第一次跳跃，成为华语歌坛一颗耀眼的一线巨星。
刘文正演艺生涯真正走向巅峰是东尼时期，时间为1979年到1982年。这个时期从大的国际环境上讲，世界经济持续增长，东西方两大阵营的对峙日趋缓解，国际文化交流日益增进，各地域、各民族及国家间的交流十分活跃。就歌坛而言，在欧美，引领世界流行歌坛潮流的猫王、甲壳虫、威猛乐队、卡伦卡朋特、Mondentailking、ABBA、艾琳卡恩、Laura Branigan以及后来居上的迈克尔杰克逊等流行、摇滚、重金属、世界音乐、说唱、R&B、蓝调等多元音乐元素开始注入华语歌坛。当时，引领亚洲的日本歌坛也很大程度地影响着华语歌坛。这些多元的注入，对刚刚形成自我的台湾国语乐坛影响很大，很多具有影响力的音乐人和杰出的歌者，在原有民族曲调的流行音乐领域开始进行大胆的改革与探索，他们不仅在作词、作曲、编曲上融入新元素，在唱片企划、制作、宣传、发行领域新招迭出，更在歌星的形象包装、灯光舞美、台风设计、艺术创作上洋为中用，不断创新。当时，由于文化交流的驱动，华语歌坛音乐人没有框框的限制，凭着来者不拒的勇气，把很多新东西引入了华语歌坛的创作和制作当中。他们在众多的歌者中搜寻，着力寻找、培养与国际接轨的重量级歌星。在这场华语歌坛音乐革新的浪潮中，颇有灵气和潜质的当红歌手刘文正成了“幸运儿”。
1979年，刘文正从老东家歌林公司转入东尼机构（后来并于宝丽金公司）。这个阶段，正值台湾经济迅速发展，号称亚洲“四小龙”的经济起飞阶段。经济富庶，人民安居乐业，精神文化需求水平大幅度提高，折射在歌坛之上便是迫切需要歌唱美好生活，赞颂山青青、水碧碧、花芬芳、人清纯，诸如此类的青春四射、阳光向上的歌声。东尼公司及其制作班底紧跟时代，以国际的眼光和高质量的艺术水准，以刘文正当头，开启了高水准的艺术之旅，率先发行了第一张唱片专辑《让我告诉你》。这张专辑是刘文正步入新时期的开篇之作，唱片在风格上有创新，形象设计上有了一些新的变化。随后的两张专辑《风》、《你，小姐》曲目虽有所创新，但明显看出刘文正及其团队在曲风选择、台风和唱腔设计上存在着浓重的模仿痕迹，主要汲取和模仿日本歌坛天皇巨星泽田研二的风格，还没有凝成自己的东西。同年出版的第四张专辑《兰花草》，是刘文正脱胎换骨之作，也是震撼华语歌坛，掀起台湾校园歌曲风潮的风向标。
为了重磅出击华语歌坛，强大的东尼机构特地邀请了台湾、东南亚最著名的音乐人，根据当时流行音乐发展的态势，看准台湾及华语歌坛的新需求、新走向，为刘文正重新编曲，倾力打造了以歌曲《兰花草》为主打曲目的新专辑——《兰花草》（TONY LP-457A）。专辑共收录了《让我们看云去》、《兰花草》、《黄色的玫瑰》、《小雨中的回忆》、《心恋》、《寻梦园》、《雨中即景》、《我的心里没有他》、《爱是你爱是我》、《钻石》、《夜归人》、《大江东去》等12首华语流行经典曲目。这张专辑经过前三张专辑实践，堪称推陈出新，找准了刘文正骤起歌坛，引领华语歌坛的新定位。这张专辑在文正几十张专辑中占有极其重要的地位。其中，最值得一提的就是主打歌曲《兰花草》。这首歌曲应该说是系出名门。单从以胡适先生白话诗歌为歌词这一点，就使其倍增魅力，加之谱曲水平高绝，更使得歌曲先天劲足。文正在这首歌曲的演绎中，采取了中速、快速、慢速三段式的演绎，以其清澈爽亮的音质，准确无瑕的吐字，干净利落的转音处理，弹性而长长的尾音拖腔和颤音，把歌曲情感表达到无以复加的高度和境界，充分地展示和发挥了自己音准和声部的最佳优势。这首歌曲不仅水准上乘，成为当年华语歌坛经典中的经典，而且还成功打入了台湾歌星难以进入的香港龙虎榜，位列排行榜榜首，成为澳广、美国之音、香港丽的呼声、马来西亚丽的之声等华语歌曲重要推广载体的最热门点播歌曲。这样，刘文正凭着时代的赠予、个人的禀赋、团队的合作、名师的指点，终于找到了自我。从此，刘文正无论从唱腔和唱功上，还是在上镜表演上，都开始突飞猛进，如有神助，开启了辉煌的“刘金岁月”。“刘文正”这三个字从此家喻户晓，风靡华语世界，成为华语歌坛第一位影响力空前的国际巨星、不可替代的一代偶像。
其实，早在刘文正《兰花草》专辑推出前，台湾校园歌曲已经流行，但是由于演唱水准不高，此类歌曲并未进入流行音乐主流。刘文正引领校园歌曲后，立意高远的校园歌曲稳稳地在广大听众和歌迷中打下深深的烙印，填补了人们心灵世界的空白，快速地占据了听众的心灵。人们很快抛弃了街面上泛泛流行的靡靡之音和严肃而不灵活的陈旧曲风，完全接受了刘文正开创的韵味甘醇、阳光向上、清新洒脱、略带忧郁、赏心悦耳的新曲风。曲调和思想内容俱佳的校园歌曲在刘文正的引领下，在华语歌坛狂掀巨澜。这股强大的巨澜，在以后相当长的一段时间内深深地影响和引领了华语歌坛，刘文正成为校园歌曲的“弄潮儿”和“领航人”。
“台湾校园歌曲”肇始于1975年，终结于1982年。这场民歌运动在歌曲题材、风格样式、思想内涵等方面都取得了重大突破，使台湾流行音乐摆脱了步日本流行乐坛后尘的不成熟阶段，完成了现代化的转变，具有划时代的意义，对日后内地、香港乃至东南亚的流行音乐产生了深远的影响。台湾校园民歌运动在音乐史上被誉为“台湾流行音乐的文艺复兴”，是业内公认的华语歌坛自我超越的一个巅峰，是华语流行音乐的一场重要革新。这个时期的歌曲不论思想内容、创作水准、演唱水平都是华语歌坛一个难以逾越的高峰，其地位之重要、影响之深远非同一般。刘文正掀起的校园歌曲浪潮，很快横扫港台、东南亚及北美，并跨越两岸政治阻隔流入中国大陆，这种新鲜的精神食粮难得一见地得到了大陆歌迷甚至官方的首肯，被官方媒体组织的新歌手尽情地翻唱。一时间，大陆的大街小巷充满了人见人爱的台湾校园歌曲。刘文正本人则成为大陆第一代流行歌手纷纷法效、模仿的歌坛偶像。很难想象，在上个世纪八九十年代，能哼唱刘文正的歌曲是那个时代年轻人时尚的一种标志。从这一点上说，刘文正对华语歌坛的巨大贡献是他人无法取代的，他妙曼美好的歌声引领和启发了刚刚萌动的大陆流行乐坛。虽说当时的媒体远没有现在发达，但是刘文正的影响力在华人世界几乎饱和，可以说，当时世界上有华人的地方就会响起刘文正的歌声。
夹着《兰花草》专辑的巨大成功，当时，东尼公司不失时机，结合当时国际流行乐坛的定位和走向，集合各方面的音乐精英，超前地从唱法上、服装上、形象上、动作设计上、舞台风格上包装刘文正，倾力为其打造更加前卫的超级巨星形象，由此也开创了华语歌坛由公司包装歌星的先河。此后，刘文正又接连推出了《阿美阿美》、《俏姑娘》、《秋蝉》、《三月里的小雨》、《云且留住》、《西洋译曲精粹》、《却上心头》、《恭喜恭喜》等12张专辑并合集共26张，影响力空前，每张唱片在台湾、香港、东南亚和世界华人生活区尽破销售记录，多张专辑还被当时封闭的大陆以盗版的方式引进，这些代表当时华语歌坛最高水平的流行音乐引领并推动了大陆流行乐坛的兴起，这件事情在今天看来意义非同寻常，他冲破了大陆原有的革命歌曲的演唱模式，让广大歌迷领略了大众都会欣赏的流行音乐的魅力。此间，值得一提的是刘文正还率先在华语歌坛第一次制作了专门用于宣传歌曲的音乐电视MTV。这件事现在看来很平常，但是这在当时是极为时尚的一种专业方式，在华语歌坛属首开先河。刘文正一时风头无俩，行踪所到之处均掀起阵阵狂潮，在华语歌坛的地位堪称“霸道”，从此，华语歌坛出现了一位震撼全球的天皇巨星（此提法引自央视《音乐传奇》 2012年10月2日 《神秘偶像歌星·刘文正（一）》）。
歌坛上的独尊地位更使得刘文正拿奖拿到手软。1980年，刘文正荣获台湾金钟奖最佳男歌星奖（台湾金钟奖开设于1965年，评委大多聘请世界级综艺大师，水准很高，这是华语歌坛当时最具权威的奖项。1980年，首次设立华语歌坛流行音乐最佳男女歌星奖，同年最佳女歌星奖为邓丽君），1981年金钟奖最佳男歌星轮空（最佳女歌星奖为甄妮），1982年、1983年，刘文正蝉联金钟奖最佳男歌星奖，成为连续三度荣膺金钟奖最佳男歌星奖的天皇巨星。此外，他还多次荣获亚洲十大歌星榜首、远东十大巨星榜首及国际唱片协会颁发的金唱片奖和巨星唱片奖。这般成就在华语歌坛史无前例。更为耀眼的是，举目当时的华语歌坛，刘文正身价最高，已故天后邓丽君紧随其后。同时，他在电视台主持的综艺节目屡创销售满档，收视率达百分之七十，这个纪录至今无人打破。另外，在综艺收入上，刘文正制作和主持的电视综艺节目每集10万块，身价相当于其他一线红星的20多倍，且享受节目广告费总和两成左右的提成。 他45分钟的秀场表演（即个人演唱会的前身）身价平均超过50万块，最高场次的身价达100万块，这在上个世纪八十年代的台湾、香港及东南亚简直就是令人瞠目的天文数字，刘文正成了华语歌坛风头秀场里的点钞机。
在那个华语歌坛最辉煌的年代，台湾歌坛的最高水平就是华语歌坛的最高水平，台湾歌坛曾一度领跑远东歌坛。在台湾歌坛，东尼公司巨星云集，像凤飞飞、费玉清、潘安邦、江玲、费翔、岳雷、苏芮等较有影响力的一线歌手均会集其门下，唱片公司均以刘文正当头。刘文正以其清新洒脱、超群绝伦的表演和青春向上、阳光清澈、妙曼嘹亮的歌声登上了独领风骚的王者宝座。这个阶段，他演唱的《三月里的小雨》、《春夏秋冬》、《散场》、《小秘密》、《无语》、《飞鹰》、《让我们看云去》、《兰花草》、《心恋》、《踏着夕阳归去》、《乡间的小路》、《外婆的澎湖湾》、《恰似你的温柔》、《秋蝉》、《考生的话》、《梅兰梅兰我爱你》、《迟到》、《却上心头》、《告诉我》、《飞翔》、《云且留住》、《爱的星座》、《多少柔情多少泪》、《不再孤寂》等不可尽数的好听歌曲，不仅开创了一代歌风，更对华语歌坛产生了挥之不去的深远影响。他的歌曲，快慢兼顾，抒情与震撼并重，充分地展示了刘文正超一流的演唱功力。同时，他歌声中所表达出的美好、浪漫、温情与和谐不经意地道出了人世间亘古不老的爱的情怀，仅此一点，在刘文正退出歌坛20多年的今天，他的退出的空白至今在华语歌坛无人能够填补。
东尼时期，刘文正的歌曲从风格上来讲大致可分为四类，即慢歌、中速歌曲、快歌、幽默歌曲。文正的慢歌品品上乘，演绎得成熟、深沉，抒发出极强的心理传音，大家知道，能够高水准地唱好慢歌是衡量歌星演唱水平的试金石。因为慢歌的质感极强，节奏细腻，吐纳致微，是最难演绎的，文正演唱这类歌曲歌技展示炉火纯青；文正演唱的中速歌曲曲意优美、婉转细腻、不失阳刚、变化多端、昂扬中透着淡淡的清愁，首首超绝，演唱水平出神入化，登峰造极；文正的快歌编曲极富跳跃、配器繁杂，这类歌曲包括摇滚、爵士、重金属、R&B、蓝调等在当时来说都是极为前卫的新东西，在文正的演绎下，每首曲目都演绎的急而不乱，繁而不杂，虽说歌曲震撼力很强，但毫无嘈杂之嫌，动静之间处理得恰如其分，节奏明快，高妙无穷，极具震撼力和冲击力；文正的幽默歌曲是专家最为推崇的，它里面不仅含有丰富的R&B、蓝调等外来音乐元素，还含有轻打击乐的元素，文正演绎这类歌曲时驾驭在或寓快于慢，或寓慢于快之间，挥洒飘逸，同时，利用长长的拖腔和颤音，使歌曲生动传情，收发于不经意之间，水平极高。此时的刘文正成功地实现了其演艺生涯的第二次跳跃，演艺水平和影响力在华语歌坛无人匹敌，成为无可争辩的王者。
实力证明，东尼时期，刘文正已经从单纯的偶像脱胎成为偶像和实力兼而有之，倾倒众生的华语歌坛一代天骄，阳光亲和的他赢得了“太阳一样”男人的美誉。刘文正成功了，他是时代为华语歌坛打造的“太阳神”，更是华语歌坛无出其右的标志性人物。其艺术影响力更为华语歌坛后来者树立了标杆和典范。此后，这种在华语歌坛独孤求败的态势一直延续到他功成身退。
时空流转，物换星移。30多年过去弹指一挥间！我们心目中永恒的巨星——刘文正时下已年过花甲。虽然他依然英俊挺拔，玉树临风，颇具巨星风范，但味道与当年大相径庭。这是时间老人和上帝给予每个人的公平待遇，文正也不例外。不过，他现在的生活过得很好。告别歌坛后，他移居美国，成为纵横商海的骄子，成功地改写了自己本已辉煌的前半生的人生轨迹。
上个世纪70——90年代，那个伫立华语流行乐坛无人与之齐肩歌坛圣者：曾多次蝉联亚洲十大歌星榜首，远东十大巨星榜首，三次荣膺金钟奖最佳男歌星奖，多次荣获国际金唱片奖的殿堂级至尊歌者，华语歌坛一代宗师——刘文正。