2000年的时候，有一部国产禁毒题材电视剧非常火爆，不但当年一播出便掀起收视狂潮，多年后仍然为人津津乐道，2011年，甚至还有人将这部剧又重新翻拍了一遍。
这部剧便是《永不瞑目》。
它所取得的成就也令人咂舌，2000年10月19日，在第18届中国电视金鹰奖评选活动中，《永不瞑目》一举夺得最佳长篇电视剧、最佳男主角、最佳女主角、最佳女配角四个主要大奖，男主演陆毅更是凭此剧获得了首届中国金鹰电视艺术节观众最喜爱的演员。
也正是这部剧，让编剧海岩名声大噪。
其实海岩的成就表现并非单纯因为这部剧，早在1985年，他便出版了自己的第一部长篇小说《便衣警察》，这部小说改编成同名电视剧后也非常引人瞩目。
只不过当时很多观众的注意力全放在了剧情和演员身上，作为编剧，海岩并未引起多少关注。
《永不瞑目》之后，海岩继续写小说、做编剧，2002年又拿出了《拿什么拯救你，我的爱人》，这部剧同样表现不俗，让他拿了个北京电视春燕奖最佳编剧奖。
2004年，根据海岩同名小说改编的《玉观音》播出，又是一炮打响，让海岩拿到个人第一个国内分量最重的大奖——中国电视金鹰节最佳编剧奖，不仅如此，就在这一年，海岩入选 "福布斯中国名人榜"第62名。
财富方面海岩也收获颇丰，2006年，他以380万元版税收入位列第一届中国作家富豪榜第16位。
此时的海岩，不管是在创作水平上还是在创作收入上已经达到巅峰，令人唏嘘的是，此后在这方面他便开始走下坡路。
2007年6月，海岩出版了长篇小说《五星大饭店》，当年，经他自己改编的同名电视剧播出，但这部剧却成了他在编剧之路上的转折点。
就该剧本身来说，质量也是非常不错，豆瓣评分7.6，属于优质剧目里的偏下水平。
但同海岩本人的几部前作相比，不论是影响力还是观众口碑都有不及，收视率也远没有前几部高。
也正是从这部剧之后，海岩几乎再无作品，在影视圈基本上属于销声匿迹的状态。
当然，也不是一点水花都没有，2009年他和高希希联手，将别人的小说《独家披露》改编为电视剧本，2014年该剧在江西卫视首播，遗憾的是，看过并知道这部剧的观众寥寥无几。
要知道，当年的海岩剧在影视圈可是流量和优秀的代名词，谁演谁火，甚至一度“岩女郎”和“谋女郎”、“冯女郎”并列。
何以竟会“沦落”到此种地步？
其实还真是事出有因，因为海岩除了作家和编剧，他还有更多的社会身份，是个成功的商人。
比如上海锦江国际集团董事、高级副总裁、锦江国际集团北方公司董事长、总经理等职务。
去过北京的朋友可能会知道，燕莎桥附近有一家昆仑饭店鹤立鸡群，这是我国第一家由中国人自己设计建造和管理的五星级饭店，而海岩就是这家饭店的一把手，即北京昆仑饭店有限公司董事长。
此外，海岩还是中国旅游协会副会长、北京黄花梨博物馆董事长，最有趣的是后一个职位，它多少说明了海岩近些年来的动向。
原来，成名后财富自由的海岩迷上了花梨木、红木的收藏与鉴赏，还写过一本很专业的书，名叫《姚黄魏紫俱凋零》，就是讲红木家具的鉴赏和收藏。
此外，海岩自己还做艺术馆，按照他自己的说法，做这一些的目的不是说有钱玩收藏，是希望让外国人和年轻人了解和喜爱中国的传统文化。
有了这么多的社会活动和社会职务，那自然写作的时间就少了，用在编剧方面的精力也少了。
对于自己渐渐淡出影视圈，海岩自己还曾给出过另一个答案。
2014年他接受过一档节目采访，直言自己如果“再写剧本就有点自取其辱了”，为什么这么说？
海岩的答案颇为幽默：“湖南台曾经出了一个电视剧《丑女无敌》，特别火，很多记者问我为什么不写那样的剧本，我真不会写。一个女人摆一个芙蓉姐姐的腰，大家就笑，那种搞笑的方式我想不到，你明白了吗？”
接着，海岩对现在电视节目的收视现状做了分析，大意是这样的：
以前，知识分子、年轻学生和城市白领是海岩作品的主要读者和观众，但随着科技发展、时代变迁，电视机前黄金档的主流观众已经变成了40岁以上、初中文化以下的妇女，而很多精英群体实际上家里的电视很少开机。
那么，谁家的电视除了睡觉时间一天几乎都是打开的呢？退休老头、老太太、放学回家的小学生、还有保姆，这些构成了目前的收视主流群体，显然，他们并不欣赏海岩风格的文化作品。
所以，海岩才说，“在这种情况下，我再写剧本就有点自取其辱了”。
事实上，海岩虽然这么说，但内心里还是没放弃他对文学的那份挚爱，2018年他就和儿子侣皓吉吉联手打造了电视剧《昆仑归》。
这是一部科幻剧，侣皓吉吉花费了长达三年时间进行筹备，为了帮助儿子，海岩在影视圈隐退近十年后再次出山，亲自捉刀，完成了一百集左右的剧本写作。
如此看来，海岩其实一直与观众同在，只是一方面担任国企领导，事务缠身，另一方面还要忙着搞收藏和文化传承，再加上思维意识与目前影视作品中的流行文化格格不入，出现在大众群体面前的机会相应也就减少了许多。
现在海岩的最新职务是锦江豪华酒店管理公司董事长，2020年12月28日，位于亚洲第一高楼上海中心顶端的世界最高酒店J酒店启动营业当天，他曾出面向媒体介绍了“J品牌”的取名以及含义。