“满汉宫廷菜传人，美国总统、法国参赞都吃过我的菜”，7月10日刘佩琦领衔主演电视剧《什刹海》登陆CCTV-1黄金档，聚焦北京什刹海胡同里庄为天一家三代人的生活、工作。刘佩琦塑造的大厨庄为天诙谐有趣，串起充满烟火气息的日常。这是不到半年内，他领衔主演的第二部作品登陆央视一套。
3月1日，由刘佩琦主演的《谷文昌》在CCTV-1黄金档播出，“把手洗干净、把腰杆挺直”“如果不能帮老百姓解决问题，我还当什么官”，一句句朴实的话语在观众心中留下真切回响。从《秋菊打官司》老实巴交的秋菊丈夫万庆来、《离开雷锋的日子》雷锋战友乔安山、《无悔追踪》人民警察肖大力再到《大宅门》三爷白颖宇，刘佩琦塑造了一个个反差甚大的角色。更绝的是，他能同时做好绿叶与红花。两部主演剧在央视一套热播，5月央视八套黄金档《塞上风云记》，刘佩琦扮演配角瞿大宅依旧有声有色。话剧《谷文昌》中，他也乐于为同事辛柏青做绿叶，出演台词不多的福生伯。
郭宝昌执导《大宅门》时力排众议，坚持让刘佩琦扮演白颖宇，理由是：“他在驾驭角色的同时，有突破局限、超越自我的能力，这是一般演员做不到的。”有趣的是，刘佩琦似乎并不认可这一点。
刘佩琦主演国家话剧院话剧《杜甫》来沪时，接受解放日报·上观新闻记者采访时曾说，“我给自己划定了角色范围。超出范围的尝试，太容易失败。为了尽量把概率降为零，让成功的作品多一些，我逼着自己演一个是一个。”当被追问范围是什么，刘佩琦毫不犹豫地回答，“拉洋车、锄地的小人物。我在《大宅门》饰演纨绔子弟白三爷，观众认可，但我觉得演得不是特别好，受欢迎，是《大宅门》剧本好。”在排演《杜甫》时，刘佩琦就拒绝了一个重金邀请他演皇帝的剧组。
作为国家话剧院演员，刘佩琦很坦率地说：“30多年了，我主演话剧不多。”但他对舞台艺术的热爱始终如一。说到表演细节兴起，他会手舞足蹈演起来，没有场面话，毫不掩饰自己的局限、失误，比如拿到《杜甫》剧本，他一度想过放弃，“台词量太大了，是一般话剧的一倍半，而且半文言文半白话，拗口。全剧130分钟，没有中场休息。我把我的台词快速说一遍，不带停顿，也需要40分钟。”
刘佩琦用一周时间分析杜甫，把现有材料都看了一遍，又与剧组冒着罕见的寒潮极端天气，奔赴四川成都杜甫草堂、陕西西安曲江寒窑遗址公园和陕西历史博物馆采风，行程数千公里，“大家都没有见过杜甫，创作空间反而更大。每个观众心中有一个杜甫，我们把舞台上的杜甫和观众心中的杜甫融为一体。不是我演杜甫，我只是搭车，让他的光环可以照耀观众。”他在重感冒中度过了一个半月排练，“年轻演员、导演、舞台表现形式让我不舍，又坚持下来了。”
说起主演舞台剧感受，刘佩琦的直率再次坦露无遗，“影视剧拍摄，没演过什么作品的人带着4个助理，不是腕，要装腕，到了对词，都在闭眼睡觉，都端着。《杜甫》创作热情太令人感动了，年轻人摸爬滚打，也激励了我，让我坚持下来。”
刘佩琦主动提及，自己在北京演出《杜甫》时曾经忘词，“结束时泪流满面，觉得挺对不起买票的观众。上海观众懂行，演员就像打了鸡血似的。不像到一些地方演出，台下乱哄哄的，好像大家都听不明白台词。”
与许多剧爱借古喻今不同，刘佩琦认为，“历史题材过于追求影射现代社会，反而有功利主义痕迹，所以《杜甫》拿掉两页关于腐败、贪官的台词。艺术价值在于舞台表现力。我理解的《杜甫》不是文献片，不是教科书，只是一出戏，观众没有上厕所，一直瞪着眼睛看呢。”
尽管工作繁忙，来上海演出《杜甫》，刘佩琦拒绝了剧组提供的机票，和大部队一起坐了5个多小时火车由京抵沪，“舞台上没有单项冠军，只有团体胜利。”