在江苏卫视播出的年代剧《人世间》中，居住在城市贫民区光字片的周家，虽然只是一个普通的新中国第一代建筑工人家庭，但是在机缘巧合之下，认识了两个高干家庭，并且都有很深的关系。
先是大儿子周秉义跟落魄省长千金郝冬梅谈恋爱，最终修成正果，周秉义成了省长女婿，也让周家跟郝省长一家结成亲家。接着是小儿子周秉昆在无意中帮助在浴池摔倒的马守常送到医院，保住了他的一条老腿。因为这件事周秉昆在酱油厂上班时，还受到马守常的爱人曲厂长的照顾。在后面的剧情中，马守常平反后担任江辽省的省委副书记。
可以说，郝省长和马书记都是绝对的高级干部，在平民眼中都是高不可攀的存在，但是因为上文说到的缘由，都跟平民区的周家产生的交集。不过，同样是高干，郝省长和马书记对待周家人的态度却是云泥之别。
先说说求人办事。老大周秉义帮蔡晓光，老三周秉昆帮龚叔，这两人一个求的是自己岳父郝省长，一个求的是曲书记。从亲疏关系上来说的话，应该是求自己亲岳父事情更好办才对。但是在办蔡晓光的事情时，郝省长对周秉义的态度不阴不阳，后面还借冬梅妈妈的口说周秉义不懂事了。
而再看曲书记是如何对待周秉昆的。曲书记当时就义正言词地拒绝了周秉昆，告诉周秉昆不要拉帮结派，更不要想通过曲书记走马守常的路子，走后门。曲书记虽然把丑话说在前，但她并没有放下这件事情，反而去光字片走访调查了三天，认为龚叔为人不错，“不能让好人吃亏”，但是帮忙也要讲方式方法，所以曲书记就告诉周秉昆要去“闹”，最后顺利帮助龚叔不仅保住了工作，还得到了提拔。
当然了，郝省长不想帮人“走后门”，除了坚持原则，还有就是他们觉得开了这个口子，以后周家一大家子人求他们办事不好推脱。但是后面看郝省长在处理生活作风有问题的盛部长时，却一句轻飘飘的话就带过了。所以郝省长其实也不是像他自己说的那样讲原则，也有私心，只不过看对象是谁。
而周秉义求郝家帮助蔡晓光这件事，最后更是影响深远。郝省长答应冬梅原定下班后去周家见见周父周母，后来却因故爽约，固然是有突发哮喘病的原因，但是就算当天不去，为何不可以改天呢？
跟周家联姻，结为秦晋之好，但是郝省长却从周秉义郝冬梅结婚以来，都没有去见见亲家。反过来，再看看马书记对待周家人，马守常出院之后，得知周秉昆是自己媳妇曲书记酱油厂的员工，很是高兴，经常约周秉昆和他的同事到家里玩，不但好吃好喝的表达谢意，更是谆谆教诲的让他们努力上进，虚心学习。甚至，在年轻人犯错误的时候，苦口婆心的加以引导，让他们走正道。
马守常当上省委副书记，身居高位之后，仍然跟周秉昆保持联络，而这几个年轻人也时不时的骑着自行车去看看老两口。每当这时，曲书记和马书记脸上都洋溢着真诚的笑意，在他们之间，观众看到的只有温暖真情，毫无阶层之间的矛盾点。
马守常和曲书记不管是在落魄的时候，还是平反之后，对周秉昆这些年轻人态度都一直很好，从来没有因为干部和工人身份的不同而刻意避嫌。
而郝省长和金主任却是从骨子里就有优越感，有门第之见，在他们心中周秉义娶郝冬梅是高攀。同时，还要防范周家一而再再而三的求他们办事，担心周家打着他们的旗号做什么事。以至于亲家周母躺在床上那么长时间，看都不来看一眼。