笔者之前写了《民国往事：贵州军阀之兴义系》系列随笔，中间应约穿插写了《贵州风情：苗疆生界》系列。自今日起，继续《民国往事》系列随笔。
引子
俗话说：一部贵州史，半部兴义人。自1911年刘显世进入贵阳，至1927年袁祖铭被杀身亡，兴义系军阀把持贵州军政达17年之久……
兴义系军阀以家天下治黔，有兵就是王，内部派系纷争不断，政治斗争异常残酷，往往以火拼、暗杀为手段，始作俑者其无后乎，最终在巅峰时刻自由落体式谢幕。
一个有趣的问题是：在兴义系军阀如日中天的情况下，周西成如何能够取而代之？作为桐梓系军阀始祖，周西成缔造的桐梓系又与兴义系军阀有何不同之处？
周西成：图片来源于网络
崭露头角
光绪十九年（1893）年，周西成生于桐梓一户农家，读完小学后家中无钱供其继续念中学，于是游手好闲嬉戏乡间……
1911年，贵阳新军管带赵文彬（桐梓人）在铜仁招兵不足，经熊逸滨劝说到桐梓补招。作为周西成的姑父，熊逸滨动员周西成参军，由此改变了周西成的一生，改变了贵州历史的走向……
11月，贵州爆发辛亥革命，周西成参加了武装暴动。起义成功后，被提拔为贵州都督杨荩诚的卫队正目，负责保卫杨荩诚的安全警戒工作，随即随杨荩诚征战常德。
1914年，作为连长随贵州省长戴戡参加护国军战争，入川作战。1917年，成都一战戴戡败于川军刘存厚部并被杀身亡，此役黔军五千人覆没，唯独周西成率一营人马突围回黔，由此开始闻名。
自立山头
1920年，兴义系军阀少壮派驱逐刘显世，卢焘提拔周西成为窦居仁旅部营长。
1921年，袁祖铭暗杀王文华，兴义系军阀少壮派内部纷争不息。
窦居仁部队驻扎在贵州铜仁，欲拥立王伯群（王文华之兄），而其他实力派（如王天培）则拥护袁祖铭。
窦居仁愤而出走，旅部军权交徐朝光。周西成乘此时机，以军饷为名，与徐朝光火并，在驱逐徐朝光后，吞并了窦居仁旅，自任旅长。虽然仅为两个弱团，但好歹有了自己独立掌控的一支部队，成功地自立山头。
周西成与兴义系不同之一：与刘显世、王文华、袁祖铭不同，周西成完全是从草根做起，靠自己一步一个脚印建立了完全属于自己的军队。
周西成：图片来源于网络
整顿队伍
周西成自任旅长后，各方开始竞相拉拢。
孙中山派王叔度、湖南派陈永模、四川石青阳派副团长刘节光（桐梓人）至铜仁争取周西成，而主政贵州的袁祖铭则对周西成既容不下也暂时不愿为敌。
周西成权衡利弊后，决定投靠四川石青阳，这其中桐梓人刘节光起了很大的作用。
在前往四川的途中，周西成对队伍作了整顿，将团营连长全部换为忠于自己的桐梓人，并且各团营连长平时不掌握军队，战时再由周西成具体安排、调度。
周西成与兴义系不同之二：周西成手下大员均为桐梓人，全部唯周西成马首是瞻，且周西成对手下且用且控，避免出现类似兴义系军阀实权人物尾大不掉之势。
做大做强
石青阳受命于孙中山，与北洋军阀势力作战，此时周西成与贺龙同为石青阳下属旅长。周西成利用一切机会做大做强，下面略举几例：
1.一阴贺龙：周西成部、贺龙部在与杨森部作战时，贺龙部在前，周西成部在后，当贺龙部将杨森部击败后，周西成部立刻用枪将贺龙部包围，抢了战利品，获得大批枪支弹药。
2.二阴贺龙：再次与杨森部作战时，咱们贺龙元帅不干了，要周西成部打前锋，周西成部打败杨森部后，立即调转枪头不准贺龙部抢战利品，又独吞了大批枪支弹药。两次事件，搞得贺龙哭笑不得。不过，咱们大元帅心胸大度，没有计较。
3.共抢日轮：周西成与贺龙也联手做了一笔大买卖。当时吴佩孚利用日商日清公司的客轮宜阳丸和云阳丸往重庆偷运军火以支持刘湘、杨森。周、贺两部人马在长江峡口龟龙关设伏，扣押货轮，各得一船军火物资。
4.壮大队伍：周西成与杨森部队作战时，收编了杨森两个团；1923年，滇军唐继虞助刘显世回黔，周西成率师“靖黔”，顺途干掉绿林罗成三，收编了罗部两个团。
5.洗劫铜元局：周西成乘川军内讧之机，率军攻入重庆，掠铜元局，获得大量金钱，最重要的是，抢到了铸币机械。
至此，周西成的军队、军火、军饷均得到完全解决，已经成为任何一方都不可小觑的一支强大力量。
周西成与兴义系不同之三：审时度势，阴盟友也好，黑吃黑也罢，利用一切机会做大做强自己的力量。
桐梓系形成
1923年，周西成在四川涪陵召开会议，确定了毛光翔、王家烈、江国璠、犹国材的继承序位，标志着桐梓系集团的形成。
自1920年开始，兴义系军阀都在不断内讧：先是元老派、少壮派火并；王文华一死，新派几个旅之间又火并；然后，袁祖铭又和王文华系火并……
而周西成在拥有了军队、军火、军饷之后，趁兴义系内讧之机，开始了抢地盘的行动。
周西成先是回黔驻扎赤水，然后占据老家桐梓，控制遵义；再以遵义为根据地，攻占毕节，至此黔北、黔西北均为周西成所控制，面积几乎占到全省三分之一多。
于是，各方再次掀起拉拢周西成的高潮：石青阳任命周西成为川东边防军第二师师长；熊克武任命周西成为四川讨贼军第三师师长；刘湘委任周西成为川军第十二师师长；袁祖铭委任周西成为黔军第三师师长。
周西成与兴义系不同之四：早早确定了桐梓系排位顺序（也即是继承顺序），避免了首领人物发生意外后内部分崩离析为人所乘，这一安排在后来周西成去世后发挥了巨大作用。
周西成：图片来源于网络
入主贵阳
1926年，周西成虽羽翼已丰，但仍对袁祖铭心存忌惮。
当时袁祖铭作为黔军总司令，手下实辖兵力达10多万人，且被任命为“五省联军总司令”，可节制川黔鄂秦陇五省联军，绝对实力仍强于周西成。
袁祖铭野心极大，欲进军中原，再次拉拢周西成时，周西成自然无不应允，加之两人为儿女亲家，袁祖铭遂任命周西成为贵州省省长，周西成终于登上省长宝座。
周西成离开赤水时，赤水百姓举行了隆重的欢送仪式，许多百姓在家门口放一方桌，桌上放一碗水、一面镜，寓意周西成清如水明如镜。周西成感动之余，至每一方桌拱手谢礼，并赠一银元。
周西成与兴义系不同之五：周西成一向爱兵、爱民，部队纪律严明，在赤水、遵义、贵阳均受到了热烈欢迎，拥有极好的名声。
军政一统
周西成入主贵阳后，暗中不断安排多轮次人员去劝说、忽悠袁祖铭：贵州贫瘠，只有进军湖南方能大有作为……
袁祖铭在多人鼓动之下，真的进军了湖南狼虎之地，最终殒命常德。
袁祖铭一死，其手下第一师师长王天培率黔军在北伐途中，驻扎湖南军队部分为湘军收编，部分如鸟兽散，庞大的兴义系军阀帝国轰然倒地，从此谢幕。
袁祖铭：图片来源于网络
至此，贵州军政归于周西成一人，贵州进入了桐梓系时代……
周西成与兴义系不同之六：周西成主政贵州后，没有进军中原的不切实际的野心，而是着力经营贵州这一亩三分地，成为贵州这片大地的建设先行者……
今日，贵州人民提起周西成，未必是其武功，更多的是其文治。在周西成的带领下，短短两三年，贵州迈入全国先进省之列，被国民政府赞誉为“南黔北晋”……
《民国往事：贵州军阀桐梓系》系列待续……
注：本文顺接《民国往事：贵州军阀之兴义系》系列，有关历史背景可进“黔程无限”个人主页阅览。
