荷兰战争电影《东方》是由荷兰和印尼合拍的一部反映独立战争期间荷兰士兵故事的影片，片中反映了一种人性的回归。
荷兰一度统治印尼，成为印尼的宗主国，二战期间，日军占领印尼。等二战结束之后，英军从印尼打走日军，取得了胜利。荷兰人摆脱了德国人的统治，想要从英军手里接手印尼，继续进行殖民统治。不过，此举遭到了印尼人民的强烈反对。荷兰并不肯善罢甘休，为了重新占领印尼，派出了十万远征大军，先后发动了两次大规模军事行动，占领了印尼的大部分地区，而在战争期间，数万名印尼人被杀害，而影片主角不是印尼人，是荷兰士兵约翰。
约翰随远征大军进入印尼的时候还是一个愣头青，什么都不懂，随战友们一块训练，一块搞突击，一块搞女人。他所钟情的妓女是印尼当地的一个名叫吉塔的妇女，每次到风月场所，他不管吉塔有没有接客，都要和吉塔睡觉。但是 ，战争并没有他想得那么简单。他曾经接到家书，却回不了家；和战友一块渡河，眼见着战友被流弹打中肚子，流血过多而死。而当他的长官韦斯特林逮住凶手的时候，士兵们对凶手严刑拷打，最后交给约翰来处决。约翰把他拉到野外，并没有给他松绑，而是让他在约翰数出五个数字的时候跑掉。那个人开始跑，约翰只数到了三就开枪了，枪响之后，那个杀害战友的印尼人应声倒地而死。
约翰变得没有人性，跟随韦斯特林夜间搞突袭，围住印尼人的村寨，就要把村寨的男人全部杀死，一点都不留情面。而恰恰是这种野蛮的方式，让印尼人胆战心惊，也造成了印尼大量平民的伤亡。可是，约翰渐渐受不了。虽然韦斯特林提拔他做下士，但他并不想一直屠杀下去，况且屠杀的还是手无寸铁的平民。他的人性开始回归，但又不能违抗命令。要是部队和印尼游击队正面打仗，他还能接受，是生是死就是战争的缘故了，还能拼一下。可是，对印尼平民的屠杀，让他看着胆战心惊。
他无法排遣焦虑，就找到吉塔的家，要和吉塔睡觉，不料，发觉有别的男人来过的痕迹，就踢开床板，对藏在床板下面的男人一阵踢打，踢得那个男人额头流血。可是，吉塔护住那个男人，说他是自己的未婚夫。只要不打他，吉塔愿意为约翰做任何事。约翰明白了怎么回事，疯狂逃出来，开着汽车乱窜。他的感情受到了一定的创伤，不能好好弥补，也找不到发泄口，当然也没人懂他的爱情。
于是，在爱情方面受到挫折的约翰万念俱灰，开始厌倦军旅生活。当他的上司韦斯特林围住一个印尼人的村寨，又开始屠杀平民的时候，约翰表示了怀疑。韦斯特林弄了一张桌子，自己坐在后面，把村寨中的男人一个一个拉出来审问，没问几句话就一枪打死他们。约翰终于看不惯了，出手阻拦，却被韦斯特林派兵逮捕。士兵一枪托把他打晕，还把他绑在树上。韦斯特林问他为什么要阻拦，他也没说出个所以然来。于是。韦斯特林把他带到沙滩，给他手枪，同时开枪，打死了他。
韦斯特林想要伪造他逃跑的迹象，即便开枪打死了他，也不用负什么责任。约翰早就对战争失去了兴趣，也遭遇了爱情的挫折，促使人性的回归，而当他想做一个好人的时候，却被顶头上司韦斯特林给枪杀了。影片寓示着战争是摧毁人性的，而且不允许士兵拥有所谓的人性，而是要士兵执行命令，即使做一个旁观者也行，但约翰不能做旁观者，而是为被枪杀的弱者发声了，却被长官枪杀。
人性回归对于战场上的士兵来说是危险的，而战争也是摧毁人性的。影片控诉战争的同时，也凸显了人性的回归与温暖，值得一看。
