“花木兰”、“穆桂英”等名著中经典女英雄一直被世人所传颂,戏曲中穆桂英生擒杨宗保并与之成亲,后来成为杨家将的一员。随后佘老太君亲自挂帅西征,穆桂英领先锋印,大破天门阵,成为古今传颂的传奇女将。杨门女将忠君为国,得到了中国民间最大的敬意。但其实杨门女将是在京剧中逐渐为人们所熟知的,清朝时京剧不便于传唱明朝时代的将领,于是把故事背景设定在了大宋时期的杨家将,并虚构了穆桂英这位女将军。
而穆桂英真正的原型,就是明朝末年的女将军,官拜光禄大夫、太子太保、四川招讨使、中军都督府左都督、镇东将军、四川总兵官、忠贞侯、一品诰命夫人——大明女将秦良玉。秦良玉生于明朝万历二年,她是重庆人,从小就跟着父亲们一起读书识字,而且她十分喜爱兵书与武功练习。后来秦良玉可谓是要饱读诗书,精通武艺,是个不可多得的才女。而当地一位有名的土司马千乘,赫赫有名的伏波将军马援就是他的长辈。秦良玉便嫁入马门与马千乘成婚。
马千乘在万历二十七年奉旨带三千精兵去征战播州,此时的秦良玉也带了五百手下跟着马千乘一起去打战了,夫妻两个人勇猛杀敌,取得了巨大的胜利。马千乘后来一举拿下了七座山城,由于被人给出卖了,在云阳狱中被处死了。但是秦良玉依旧在战场奋勇杀敌,马千乘的官职最后由秦良玉来暂继。在史书中记载秦良玉带着自己的娘子军,总共也就四十多人,在明朝末期的时候可是一支作战能力十分强悍的部队。
1630年时,金军不断发起战争,直接杀到了崇祯的脚下。秦良玉奉旨向北去增援部队,最终将入侵的金军给打败了。崇祯大喜,并为秦良玉摆庆功宴,极力赞赏秦良玉的大将之风。张献忠在1639年带军攻下于观音岩和三皇岭,情况危急,秦良玉便带三万随众去阻击张献忠,但是最后被张献忠给打败了,队伍死伤无数。而张献忠顺势而下,于1643年进军夔州,秦良玉带着残兵败将再次去保卫夔州,因为敌我双方力量相差过大而输给了张献忠,张献忠占领四川很大一片地方。
此时的秦良玉感叹自己一身的戎马生活,忠于大明朝20多年而不愿背叛大明,于是马上重振队伍。并立下规定:投降敌人的将会被灭族处理,严明军纪。最终张献忠被重新振作起来的秦良玉娘子军给打败了,向湖广那一带溃逃。秦良玉在1646年南明隆武年间官拜太子太保,封忠贞侯。这就是我国正史中记载的唯一一位由战功而封侯的女将。
秦良玉享年75岁,在当时除了在秦良玉的出生地忠县修了一座坟墓外,在其它的地方还修了47座坟墓。据传,在秦良玉出葬时,她属的48支队伍都被要求在规定时间内赶回参加葬礼,误时的人都将会被杀头。秦良玉就是这样一位传奇的女子,为岌岌可危的大明江山征战40年,建功无数。而这48座坟墓中,到底哪一座才葬着她的真身?至今还是个未解之谜。