2000年，电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》横空出世。它以幽默风趣的对白，扣人心弦的情节，赢得非常好的口碑。而王刚、张国立、张铁林三位老戏骨还因精彩的对手戏，获得了“铁三角”的美誉。在万众期待中，该剧更是一口气连拍四部，而且每一部都保持了很高的水准。
此剧以戏说的形式，改编、虚构了很多有趣的历史故事。其中一个故事非常特别，编剧把它和史实整个颠倒了过来，通俗地说就是好人变坏人，坏人变好人。知道是哪个故事么？就是第二部里的“海升杀妻案”。
影视中的“海升杀妻”
剧中的海升是一位正直的都察院御史。他和妻子钮钴禄氏不合，二人常常吵架。妻子脾气暴躁，顿不顿就寻死觅活地唬人。终于有一天，她失手把自己吊死在了房梁上。
死者哥哥贵宁与小舅子素来不睦，就将海升告到了步军统领衙门，不过衙门验尸结果显示，的确是是“自缢而亡”。本想案件就此终了，岂料和珅知道了此事，他跟海升也有旧怨，就借机怂恿贵宁继续上告，刑部和都察院再次查验后，结果还是“自缢而亡”。不过这都在他的预料之中，他一边让贵宁去告御状，另一边暗中对尸体做了手脚，差点将这帮政敌给一锅端了。好在最后纪晓岚不懈努力，终将案件查明，海升才也得以沉冤得雪。
历史中的“海升杀妻”
不过《清史稿》中的记载却并非如此，甚至可以说是截然相反。
故事发生在乾隆五十年，即公元1785年。我们的主人公海升并非剧中所说的御史，而是礼部员外郎。厅级干部，相当于现在教育部或者文化部的司长，官职不大不小。不过他还有个职务叫军机章京，这是一个临时性的职务，一般为六品，但他的重要性却远非一个六品的知县可比。因为这项工作是给机大臣当跟班，而海升就是当时的首席军机大臣阿桂的跟班。而同是军机大臣的死对头和珅，在职位上是排在阿桂后面的。
言归正传，海升和妻子乌雅氏素来不合，二人常常打架。一天，海升让丫鬟帮其点烟，妻子见状醋意大发，双方先是争吵不休，继而拳脚相向。海升盛怒之下，将妻子掐死。他还不慌不忙伪造了现场，做出妻子上吊而亡的假象，随即匆匆将其入殓。
乌雅氏的弟弟贵宁，要见姐姐最后一面。海升怕事情泄露，执意不肯。贵宁随即起疑，将海升告到步军统领衙门。而步军统领衙门的头儿，也就是我们常说的九门提督，是和珅兼任着。他一听到这个案子，就立刻意识到这是一个打击政敌阿桂的好机会，于是他精心设计了一个圈套。
和珅按流程请刑部的人来验尸，可刑部的人敷衍了事，依然定性为“自缢而亡”。当然，这都在和珅的预料之中。刑部归阿桂管，他们当然不敢说出实情了。和珅让贵宁接着告，不止告海升，连刑部一起告，他这边也在皇帝耳边也不断煽风点火。于是皇帝就让刑部的两位侍郎和左都御史一同调查此案。两公安部副部长加一最高检检察长，这检察长就是纪晓岚。
可这个调查组还是睁一只眼闭一只眼，报了个“自缢而亡”。阿桂的关系网实在太大了，两位刑部侍郎是阿桂手下不说，检察长纪晓岚也和阿桂关系不一般。阿桂的父亲阿克敦是他乡试的座师，也就是他的主考官，两家关系向来密切，难怪他敷衍了事。
和珅这边加大力度，让贵宁死死咬住案子，天天来告，告海升、告刑部、告督察院、告阿桂，把事情弄大。和珅这一招果然起效了，乾隆闻得贵宁还在告状，心中难免起疑，这么简单的案子为何迟迟查不明。既然刑部的、督察院都牵扯其中，那就让户部和工部去调查吧。
这一查，乌雅氏果然不是“自缢而亡”，而是被人“掐死”的。由于此案牵动到朝中各股势力，为了让各方无话可说，乾隆让经手此案的所有官员一起前往海升家中，确认最后的结果。事实面前，谁都无法抵赖，案子总算大白于天下了。
判决书
案子查清了，惩罚也该来了。礼部员外郎海升被处死，其实按照当时的律法海升本不用死，但案件惊动了最高层，乾隆岂能轻饶。那两位刑部侍郎直接被发配到了新疆伊犁，此外所有刑部官员罚俸一年。不过纪晓岚和阿桂两人只受到乾隆的斥责，可能他是为了保持朝廷的平衡吧。
这便是“海升杀妻案”的全部过程，跟剧中情形可以说正好相反。编剧移花接木，偷天换日的功夫，着实让人佩服！
