在《美人心计》中，主人公窦漪房的原型，为大名鼎鼎的西汉窦太后，也就是汉文帝刘恒的正宫皇后、汉景帝刘启的生母。与影视剧类似，历史上的窦太后出身卑微，起初是个名不见经传的人，但幸运女神却如此眷顾于她，使之与代王刘恒相遇，就此改变了自己的一生。只是，西汉窦太后的人生，比影视剧中的窦漪房更为精彩，同时也颇具争议。
被遣散的宫女，成了代王的枕边人
汉初的社会风气还是相对开放的，皇家对宫中女性的束缚也相对较少。刘邦死后，吕后除了惩治戚夫人外，倒也没有太过为难其他妃嫔与宫女。当时，薄夫人和刘恒前往代地，虽然没有大富大贵，而且处于匈奴的威胁之下，但毕竟也算远离了宫中的纷争。与之一样幸运的，还有被遣散的宫女窦氏，也就是《美人心计》中的窦漪房。
《美人心计》剧照：窦漪房
在打发完刘邦的妃嫔后，接下来就是处理那些宫女了。吕后虽然狠毒，倒也算是开明，她未让这些女子殉葬，也没有将她们打发到陵区守陵，而是将这些可怜的女子分批赐给了刘氏宗亲。其中，窦氏便被赏赐给了代王刘恒。
窦氏出身贫寒，被迫入宫。刘邦死后，她原本觉得可以重回故乡，但不成想自己要去偏远的代地，这一度令其万分难过。然而，正是这样看似冷漠的安排，却改变了她的命运。
汉初的交通不甚便利，即便乘着马车也是极为颠簸。窦氏和一群宫女，在车夫和护卫的看管下，满怀感伤地来到了代地。当窦氏踏上这片土地的那一刻，她的人生也就彻底改变了。因为，代王刘恒对其一见钟情。就这样，原本被遣散的宫女窦氏，与代王刘恒结成了伉俪，两人生儿育女，过起了幸福的生活。
《美人心计》剧照：刘恒与窦漪房
长安的政变，让代王妃成了正宫皇后
如果不是汉王朝内部的纷争，或许刘恒与窦氏也就终老于代地了。可是，幸运之神再次眷顾了这对伉俪。到公元前180年时，专权多年的吕后撒手人寰，而她扶植的吕姓诸侯们根基尚浅，且缺乏政治智慧，很快被周勃等人铲除。
为了以绝后患，发动政变的大臣们决定罢黜亲近吕氏的后少帝刘弘，迎立刘邦第四子、代王刘恒。就这样，刘恒被迎入长安，摇身一变成了天子，而窦氏则做起来母仪天下的正宫皇后。
汉文帝画像
在朝中老臣的鼎力支持下，刘恒很快稳住了局势。在安排妥当后，刘恒正式册立窦氏为皇后，并且他们的儿子刘启作太子，封他们的女儿为馆陶公主。进入长安的第二年，窦皇后又为刘恒生下一子，取名刘武。
此时，从代地来到长安的刘恒和窦氏，再也不用提心吊胆地防备匈奴劫掠，可以安心地过自己的小日子了。当然，历史上的汉文帝刘恒还是十分勤政的，并没有沉溺于儿女情长。只是，此时的窦皇后可谓相当幸福。
正所谓爱屋及乌。刘恒宠幸窦皇后，自然也使得窦氏家族饱受恩泽了。窦皇后不仅自己受宠，甚至连自己早已离世的双亲也被追封为安成侯和安成夫人。或许，眼前的无上荣耀，肯定是窦氏当初离宫时未曾想到的吧！
经历丧夫丧子之痛后，窦皇后成了把持权柄的老妇
或许是幸福来得太猛烈，窦皇后的幸福并没有永远持续下去。公元前157年，她的丈夫汉文帝驾崩，由其子刘启继位，是为汉景帝。刘启登基后，尊奉窦皇后为皇太后。
此时的窦太后，已然是今非昔比，不仅开始任性起来，还不时地干涉朝政。当然，比起吕后，窦太后无疑收敛了许多。可是，丧夫之后的窦氏，还是有些性情大变。比如，因次子刘武处于代地，窦太后担心这个宝贝儿子受苦遭罪，便逼着汉景帝把他屡次改封。
汉景帝画像
汉景帝无奈，只能听从母命，改封弟弟刘武为淮阳王、梁王。窦太后的偏心，是显而易见的。虽然做皇帝的是儿子刘启，可她却在背地里帮着次子刘武争取牟利。更为令人难以忍受的是，窦太后竟然还曾逼着刘启立下诏书，让刘武做接班人。
可惜，日益贪婪的刘武安耐不住，竟然暗中网罗势力企图某乱。事情败露后，刘武做接班人的美梦彻底破灭，但在窦太后的干预下，刘武还是被法外开恩。由此来看，在汉景帝在位时，窦太后已经成了汉王朝发展的绊脚石。
令人意想不到的是，窦太后颇为长寿。公元前141年，汉景帝刘启也驾崩，窦太后晚年再次经历了丧子之痛。可在悲痛之余，这位老妇人却得以进一步强化了自己的权势。刘彻登基后，最为忌惮的就是这位“晋升”为太皇太后的窦氏。这一情节，也曾在《汉武大帝》中有过淋漓尽致的表现。
影视剧中的窦太后
汉武帝时期的窦氏，对黄老学说钟爱有加，故而一直愤恨儒学和儒生。与之相反，汉武帝却十分注重儒家思想。这使得窦氏与汉武帝之间的矛盾也很尖锐。
汉武帝建元元年（公元前140年）时，初登皇位的刘彻打算推行新政。因当时汉武帝任用的官员多为儒生，这使得笃信奉黄老学说的窦氏颇为不满，大肆阻挠。当时，以太皇太后为代表的旧势力和以汉武帝为代表的新势力之间，争得不可开交。
这场斗争，最终以窦太后的胜利结束。公元前139年，刘彻重用的御史大夫赵绾、郎中令王臧被下狱，在狱中含恨自尽，丞相窦婴、太尉田鼢也被免职，取而代之的是窦太后看好的柏至侯许昌、武强侯庄青翟等人。
汉武帝画像
幸运的是，世上终究没有长生不老之术。把持西汉权柄多年的窦氏，在公元前135年于病逝。这才使得汉武帝此彻底摆脱了束缚，沿着自己的设想治国理政。
烂柯人曰：
回顾窦太后的一生，可谓令人感慨万千。她原本是被遣散的宫女，如同“礼物”般送给了代王。但幸运的是，刘恒对其一见钟情，与之皆为伉俪。吕后死后，诸吕被诛，刘恒被拥立为新君，而窦氏也一跃成了汉王朝最为尊贵的女人。
然而，位高权重的窦氏，终究还是成了把持权柄的老妪，她的欲望日益膨胀，且思想顽固，不时地干涉朝政，成为令景帝和武帝头疼的“绊脚石”。从这一点来讲，这个曾经把持西汉权柄的贵妇，同心狠手辣的吕雉一样，也是颇具争议的。
