约瑟夫•皮斯顿（Joseph Pistone）即便放在今天来看，也依旧是一个值得所有FBI探员铭记的名字。
可以说，如果没有他只身一人、不顾生死地去深入纽约黑手党五大家族内部进行长达五年的卧底任务，后来也就不会有上百名黑帮分子被成功定罪入狱的传奇。
当然，功成名就的约瑟夫•皮斯顿至此以后便与往昔平静的生活彻底绝缘，为了逃避追杀，即使时隔二十多年之后，也依旧不得不活在伪装与面具之下。
当然，在带来烦恼与困境的同时，这段传奇的卧底经历亦使得他曾经一成不变的人生充满了无限可能。
曾经升职无果的约瑟夫凭借这段长达数年的卧底经历最终成为了FBI的高级顾问。
1989年，在撰写出版了《唐尼·布拉斯科：我在黑手党的卧底生活》这部卧底经历回忆录之后，他摇身一变成为一名成功的畅销作家。
好莱坞正是通过他亲笔撰写的这部充满真实色彩的回忆录才萌生了一部电影的想法。后来就有了这部阿尔•帕西诺和约翰尼•德普合作主演的黑帮电影《忠奸人》。
抱憾而终的佳作
一切始于1989年，好莱坞的制片人马克·约翰逊在读过《唐尼·布拉斯科：我在黑手党的卧底生活》之后，认为这个故事极具戏剧性张力，具备改编为一部优秀电影的潜质，于是他找来了自己的搭档盖尔·穆特鲁克斯以及编剧盖尔·穆特鲁克斯，最终创作出了《忠奸人》剧本。
时逢黑帮电影作为商业电影宠儿的上世纪八十年代末九十年代初，一个出色的黑帮电影剧本真的是可遇而不可求。
当时的康斯坦丁电影公司自觉这是一个巨大的机遇，便自告奋勇成为了该片的发行公司。
一部成功的商业电影，不仅需要出色的剧本，还需要有同样出色的导演和演员。为了保证成片的质量，电影公司首先找来了英国知名导演迈克·内威尔作为这部电影的掌舵人，同时圈定了阿尔·帕西诺与汤姆•克鲁斯作为电影主演。
自1972年接演《教父》之后，有着精湛演技和突出特征的阿尔•帕西诺先后在多部黑帮电影作品中大放异彩。
到九十年代时其本人已然成为了黑帮电影的代名词，电影公司选择其作为《忠奸人》中的老左也是意料之中。
当然，这同时也使得阿尔•帕西诺得以有机会在银幕上，塑造其在九十年代最后一个深入人心的黑帮角色。
上世纪九十年代初的汤姆•克鲁斯虽然还没有成长为今天这般家喻户晓的动作巨星，但是凭借在《壮志凌云》、《雨人》、《生于七月四日》等多部电影作品中的出彩表现，也跻身于好莱坞当红小生的行列。
如果一切未曾改变，这两位演员的银幕对决必然在影史上留下浓墨重彩的一笔，或许亦将改变汤姆•克鲁斯之后的演艺生涯。
然而不巧的是，正当一切准备就绪，电影制作即将步入正轨之际，却突然传来了大导演马丁•斯科塞斯正准备拍摄同属黑帮题材的《好家伙》。
为了避免与其正面冲突，《忠奸人》的原定拍摄计划被暂时搁置，再度迎来转机已然是五年之后的1996年。
此时的阿尔•帕西诺虽然依旧是电影老左的不二人选，但是汤姆•克鲁斯却由于档期冲突而不得不放弃出演这部电影的主角唐尼·布拉斯科，制片方万不得已之下最终找来了同属当红小生的约翰尼•德普作为汤姆•克鲁斯的替代者。
虽然没有汤姆•克鲁斯那般阳光帅气的身姿，但是约翰尼•德普忧郁惆怅的气质却赋予了电影另一番滋味。
阿尔•帕西诺从黑帮大佬到黑帮小人物的突破性反差演绎更是令人印象深刻。
两位实力派演员为这部投资并不算多，同时故事剧情也并不是特别出彩的传记电影增色不少。
可令人意想不到的是，《忠奸人》这部倾注了制作团队无数心血和光阴的野心之作最终还是落得个抱憾而终的结局。
九十年代开始，同类型作品的大量涌现及市场的过度饱和使得黑帮电影不再受到观众和评论家的青睐，而同时期动作电影和科幻电影的迅速崛起，也逐渐开始改变商业电影的发展走向。
在这样的时代背景之下，《忠奸人》虽然在今天看来是一部十分优秀的作品，但在当年却是一部商业和艺术上均不出众的平庸之作。
在1998年的第70届奥斯卡上，《忠奸人》仅仅获得了最佳改编剧本这一个奖项提名，并且最终惜败于同样有着豪华阵容的《洛城机密》。
时代的描摹
诞生于1997年的《忠奸人》可谓是《无间道》等描摹警匪对峙和卧底行动电影的鼻祖，然而电影的巧妙之处远不止于此。
《忠奸人》最大的突破和成就应该是在讲述小人物故事的同时以小见大展现出了整个时代的沧桑巨变。
要想真正意义上看懂《忠奸人》，就不得不讲讲七十年代的美国。
这一时期的美国对外，虽然停止了绵延多年的越战，却依旧在和苏联进行着激烈的“冷战”，军备竞赛愈演愈烈。
对内，黑人民权运动和妇女解放运动、反战运动进一步发展，引发了社会的剧烈变革，军备竞赛和通货膨胀更使得美国经济局势骤然巨降，陷入了长达十年的低迷之中。
整个七十年代同时也是民众对政府最失望的年代，短短十年间，美国连换了三任总统。
先是尼克松因为“水门事件”被迫辞去总统一职，后又是没有满足民众重振经济呼声，并不顾反对特赦尼克松的福特，紧接着是美国历史上最不受待见同时也是最窝囊废的总统吉米•卡特。
政坛的动荡和经济的萧条，再加上FBI这一类执法机构的持续扩张，使得这一时期的普通民众对美国政府普遍存在不满和质疑。
基于这样的时代背景，也就不难理解为什么《忠奸人》整部电影中会始终弥漫着萧瑟和忧郁的气息。
电影中老左与一众黑手党成员对军队的鄙夷，以及对过去时光的怀念也并非仅仅只是几个黑帮分子的口头牢骚，而是身处那个年代的美国普通民众心中共同的呼声。
电影中由阿尔•帕西诺扮演的“老左”出场时已然是一个在黑道上摸爬滚打三十多年的老手了。
这个人物和许多老派黑帮分子一样充满了对金钱、声誉以及美满家庭的向往，但事与愿违，由于他心中依旧存留着的那份义气和善念，即便在江湖上混迹多年，他始终无法变成真正的狠角色，无法成为黑帮故事中的主角。
拮据的收入让他经常需要面临入不敷出的窘境，时代的变迁同时亦使得他家庭美满的愿望变得遥不可及，在不同价值观念下成长起来的老左儿子，在影片中最终因为沉迷于毒品而进了医院。
相较于老左这个老好人形象，影片中成功夺得黑帮的桑尼就显得心狠手辣，但随着故事的不断发展，桑尼亦展现出重情重义的一面，其成为了唐尼进一步深入组织的有力推动者。
除了勾勒老左、桑尼等一众黑帮分子形象，电影同时也对笼罩着形式主义和官僚主义的政府执法机关进行了刻画和描摹。
最直接和明显的莫过于影片中那位从华盛顿来的上级主管，他与唐尼第一次见面首先表达的不是对他出色行动的赞扬，而是强硬要求他不顾危险地去引荐另一名探员打入黑帮内部。
之后，为了使自己能够进一步取得老左和桑尼的信任，唐尼需要临时征用一条豪华游艇，然而刻板保守的主管却只顾着自己如何才能够实现利益最大化，丝毫不顾及唐尼所面临的危险处境。
相较于冷酷无情的政府机构，老左虽然身处黑帮中下层，却依旧对唐尼处处照顾，将其视作自己的朋友与亲人，而老大桑尼等人甚至可以因为唐尼的几句话而不惜在餐厅中对日本侍者大打出手。
在鲜明的对比反差中，唐尼对自己的工作和恪守的人生信条逐渐失去了信心，失去了自己最初的身份认同。
最后，当政府为了查税而不惜破坏整个行动时，唐尼彻底清醒了———这样一个冷漠虚伪的政府不值得他为之出生入死。
他最终自作主张中断了与上级的联系，想要借此逃避，甚至至此作为一名黑帮分子。可残酷冷漠的现实世界和支离破碎的家庭现状终究使得唐尼需要作出两难抉择。
除了唐尼和老左，电影中妻子的形象相较于以往同类型作品中的花瓶配角也多了几分现实意味和时代寓意。
七十年代末，在黑人民权运动取得一个又一个斗争成果的同时，倡导男女平等、恋爱自由、婚姻自由的女权主义运动也逐渐取得美国乃至西方主流社会价值观念的认可。
传统保守的婚姻观念和家庭观念在无数独立女权主义者艰苦卓绝的斗争中俨然成为了一去不复返的过去历史。
所以，电影中的唐尼妻子不再是以往好莱坞大片中的美女花瓶角色，不再执著地扮演着贤妻良母的角色。
她和唐尼一样，同样有着自己的人生追求和人生选择，她与唐尼是因为爱情才有了婚姻和家庭，同样她也可以在一次又一次的失望中最终选择放弃婚姻。
从剧情发展和人物塑造等方面来看，《忠奸人》用仅仅数千万美元的投资所取得的巨大艺术成就是如今许多好莱坞爆米花大片所无法企及的。
虽然电影当年抱憾而终，未能夺得小金人，但是依旧不失为一部经典黑帮电影和警匪电影佳作。
