有时候，历史并不完全真实，也有杜撰。
《明史·烈女传》记载过这样一个故事：
有一蔡姓女，从小与祖母相依为命。一天，祖母外出，以前被家里赶走、现在做了和尚的仆人来家里化缘，见蔡女孤身一人，便意图施暴。蔡女猛烈反抗，至死不从，被和尚连砍十余刀，死于灶台下。
官府破案之后，感念蔡女的英勇不屈，上疏朝廷为其修建了“烈女祠”，以示旌表。
1652年，秦淮八艳之一的李香君之丈夫侯方域，曾来到烈女祠前为爱妻祈子。
蔡女的故事虽然很感人，但是，你能想象这样一个值得颂扬的故事，竟然是官府编造出来的吗？
那么，堂堂大明朝廷，为何要编造这样一个故事？故事的背后，又有什么不可告人的秘密呢？
想要悔婚的富商
明宣德年间，应天府上元县（今南京市）。
一个江姓富商想要悔婚了。
江富商之子江诗涛，自幼和蔡家之女心香许下婚约。如今，两个孩子早已经到了谈婚论嫁的年纪，江富商却为何有了悔婚的念头？
蔡女本名蔡荃，乳名心香。其母因难产而死，父亲蔡行芳为了救妻子，不惜借下高利贷求医，却仍旧未能挽回妻子的性命，只保住了心香这个小生命。
为了还债，蔡行芳不得不变卖了祖上的家产，却又在心香三岁时遭遇一场突发的疫情而染病去世，仅留下几间破房老屋，供心香和祖母相依为命。
虽然曾是大家闺秀的祖母把心香调教的知书达理、文静端庄，无奈此一时也、彼一时也，当年订婚时，两家的家境差距还不算大；而如今正逢“仁宣之治”的盛世，江家的买卖是蒸蒸日上，蔡家却是家道中落，堂堂江家大公子，怎么可以再与这样一个破落户联姻？所以，江富商心里早就有了悔意。
但是，《大明律》规定，男方悔婚，需接受鞭笞五十的惩罚。这种又丢面子又受疼的事儿，江富商可不愿轻易尝试；于是，他选择先拖着、等待时机。
现在，他需要的是一个合理的借口。
汪嫂带来了借口
这一天，江富商的家里来了一位客人。
此人名叫汪嫂，是远近闻名的泼妇，平常依靠走街串巷卖些假首饰骗钱，顺带还会“牵走”买主的财物。
汪嫂是什么人，江富商原本不怎么感冒；但是，汪嫂这次来，却给江富商带来了他需要的八卦“猛料”——心香有奸情！
汪嫂说，别看心香平时端庄文静、知书达礼的模样，其实，这个小妮子的骨子里，就是一个淫娃荡妇：“她很早就看上了一个书生，常托我的一个邻居为她传递书信，二人来往已久，心香已经有了四个月的身孕，所以才急着要出嫁、遮盖丑事呢！”
送走了不速之客汪嫂，江富商的心里像是吃了一只苍蝇：难道，这个心香真的是如此伤风败俗、不知廉耻吗？可是，当初自己是看上蔡家书香门第、家风淳朴，才与之订婚的，是自己看走眼了吗？
不管怎样，事情得弄清楚。一来现在仍未退婚，心香仍是自家理论上的“准儿媳”；二来，如果汪嫂所说是真，自己则正好以此为理由提出退婚。
依据《大明律》，女子婚前失节者，男方可以悔婚且不受鞭笞。
江富商把汪嫂提到的金妈请进了府中。
事实如汪嫂所言，金妈一直在为心香和书生做“信使”。金妈说：“如今已经有约莫半年时间未曾给二人传递书信，据说是心香已经有了身孕，不便出门。”
这次江富商勃然大怒：果真是一个淫邪浪女，幸亏没有把你迎进家门，否则，江家的颜面该往何处搁？
此刻，江家能做的只有一件事——退婚！
蔡家被告上公堂
很快，媒人带着定亲庚贴来到了蔡家。
自从蔡行芳夫妇先后离世，蔡家祖母独自拉扯心香长大成人，可谓是含辛茹苦。如今，十六岁的心香出落的落落大方，祖母只等着江家把她娶走的那一天，自己也就算是了却了心愿。
可谁知，今天却等来了江家退婚的消息。
媒人把庚贴交给蔡家祖母，她无论如何也不肯相信，于是追问媒人、江家为什么要退婚。
媒人也听说到关于心香的一些传闻，但又不便明说，于是旁敲侧击地向蔡家祖母透露了一点“内幕”。
“胡说！”蔡家祖母勃然大怒：“我家心香岂是那样的人！”她一把将庚贴扔在了地上，痛斥江家无耻毁谤，“此事绝不能善罢甘休，说不得，我们需对簿公堂了…”
江富商财大势大，在金陵城也是数一数二的人物，听说蔡家不仅不同意退婚，还大骂自己无耻，于是一怒之下，以汪嫂、金妈为证人、先将蔡家告上了衙门。
明代有规定，除重大案件或特殊情况允许，女子不能上公堂。蔡家仅有祖母和心香两人，这就意味着她们必须找一个“代言人”——心香的一个远房叔叔。
但是，远房叔叔生性软弱、不善言辞，他能帮蔡家打赢官司吗？
叔叔已经尽力了
亲侄女的事情，叔叔当然不能坐视不管。
公堂之上，远方叔叔援引《大明律》中关于男方无故悔婚、应当治罪鞭笞五十的规定，要求知县治江家悔婚之罪。
但是，江家认定心香失节，且有汪嫂、金妈为证，自己不要求蔡家退还彩礼，仅仅要求退婚，已经是给蔡家留足了面子。
上元县知县传来汪嫂、金妈对质，两位证人言之凿凿、振振有词，而蔡家远房叔叔不仅拿不出任何证据来证明心香的清白，反而被对方驳得哑口无言。
案情没有争议：蔡女心香失节在先，江家退婚有理有据。因此，上元知县当场判令蔡家接受退婚，但出于对蔡家祖孙二人的怜悯，彩礼可以不退。
事已至此，一身狼狈的叔叔回到蔡家，愧疚地对心香说道：“非是叔叔不帮你。只是我们无钱无势，又无证据，只好认命吧。”
叔叔确实已经尽力了。
可是，心香这时说话了：“麻烦叔叔再跑一趟衙门，就说心香有铁证呈上！”
叔叔只好又去了一趟县衙，告诉知县：心香有可以让江家心服口服的“铁证”。
娇弱的心香，能够拿出什么铁证来呢？
心香确实怀孕了
心香发誓要为自己讨一个清白。
这一天，她刻意打扮了一番，将祖母给自己准备的嫁衣穿好，又戴上了金耳环、金戒指、金手镯…
祖母觉得不对劲，想要阻拦心香，心香却安慰祖母几句之后，毅然决然地随着提审的差役来到了衙门。
公堂上，年纪小小的心香毫无惧色，面对汪嫂、金妈的指证以及知县的质询一一予以驳斥，申辩的有理有据，颇令众人叹服。
知县被驳得面红耳赤，难堪之下不禁大怒道：“大胆刁女！竟敢咆哮公堂。人证物证俱在，由不得你狡辩。拶指伺候！”
心香听说要对自己用刑，突然一声冷笑：“大人要对民女用刑，我自然承受不住；与其被屈打成招，那民女还不如一死了之！”
听了心香的话，知县也觉得确实理屈，忽然想起一件事，喊道：“传稳婆！”
千言万语不如铁证一件。心香是否曾失节、是否怀孕，稳婆一验便知。
稳婆带到，心香与其一起来到密室验身。不大一会儿，稳婆带着心香一起出来，向知县禀告说：“大人，心香确实已有四个月的身孕。”
心香啊心香，你还能说什么呢？
都是泼妇做的孽
心香确实很可怜，这一切，都是因为汪嫂这个女人而起。
那天，汪嫂带着首饰来到蔡家。独自在家的心香，经不住汪嫂的花言巧语奉承，买下了一支珠花，却不知不仅买到了假货，还被其顺手偷走了一串合浦珍珠。
祖母回来后，发现上当的心香去找汪嫂理论，但哪里是这个泼妇的对手，反被其骂得落荒而逃。
泼妇之所以被称为泼妇，是因为她们得理不会饶人、无理也搅三分，容不得别人有丝毫侵犯。
心香以为吃个哑巴亏也就算了，但是汪嫂可不这么想。自认“泼”了几十年无人敢惹的汪嫂，哪里容得一个小丫头上门抢白？
怀恨在心的汪嫂直接去了江家，于是便有了心香“失节”的故事。那个卖花的金妈，更是和汪嫂一路货色；两个泼妇联合起来，将心香传成了一个十恶不赦的淫娃。
至于江富商，若说先前只是巴不得有这么一个借口来退婚，那么交上诉状之后，凭借江家在上元县的地位，“左右”一下知县和稳婆，以顺利达到退婚的目的，那还不是小菜一碟？
所以，在稳婆的“检验”下，心香只能无奈地“被怀孕”！
可是，心香不是还有铁证吗？
血淋淋的铁证
稳婆话音刚落，顿时满堂鄙夷之色，知县对心香哈哈大笑说：“现在，你还要抵赖吗？！”
此时的心香，心里已经愤怒到了极点，她满眼怒火地看着知县说道：“依民女看，稳婆检验、不如大人亲自检验！恐怕大人只有亲自看过，才能够相信吧！”
知县和堂上众人正在纳闷：堂堂命官，如何能去做验身之事？这个小女子也太不知礼数了。
说时迟、那时快，却见心香从怀里拿出了一把匕首，对着自己的肚腹狠狠刺了进去。一咬牙，心香又是狠狠地一按，顿时腹破肠流、鲜血满地。
最后，心香惨然一笑：“请大人检验…”说完，气绝当场而亡。
在场众人见此惨状，无不唏嘘骇然。
心香的远房叔叔见侄女竟被当堂逼死，心中带着愤然的怒火离开了公堂——他要到应天府为心香讨回公道！
应天府受理此案，派仵作验明心香仍是处女，随后核查案情，依律将逼死心香的江富商及汪嫂、金妈两名泼妇斩首，上元知县被处以绞刑，稳婆则入官为奴，并向朝廷上报、请求追封心香为烈女，为其建立烈女祠。
事情到此，元凶伏法、冤情昭雪，按说应该结束了，可谁知，官府却还有另一番令人惊讶的操作。
最后
心香之死，虽说是汪嫂等人毁谤造成，但是官府的失责也难逃其咎。
可是，如果以这样真实的事情去记载，则会影响到官家的威望和形象；于是，心香之死就被杜撰为文章开头那个样子，即遭遇歹人强奸不从、英勇就义。
这样，既不妨碍烈女事迹的传播，也不违背朝廷颂扬贞烈的初衷，还能够不影响官府的声誉，可谓是一举三得。
关于历史，真相很多时候都会被掩盖，所以读历史，必须要有自己的观点。比如上面这个故事，我选择相信是官府隐瞒了原来的事实。
毕竟，在那个吃人的封建社会里，有什么情况不能发生呢？
本文参考——《柏桦讲明代奇案——心香的证词》
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