少林寺“十三和尚救唐王”这件史实，是早为众所周知的事了。自从《少林寺》电影的上映，由于它在艺术上夸张的需要，和过多地使用武打镜头的渲染，把救唐王的救法弄得使人不可捉磨。但是游客们若能注意到“白衣殿中的壁画”或“捶谱堂中的泥塑”，便十分清楚地看到那是少林寺的十三个僧人夜入占雒城， 从监牢中把唐王李世民背了出来。进入监牢背出李世民的，便是后来李世民登基为帝,晋封为大将军的昙宗和尚。
昙宗和尚怎么敢于冒着生命危险，从关押要犯的王城监狱中，背出李世民来呢?这是由于昙宗和尚一直对郑王王世充怀着刻骨的仇恨，才出家少林寺，练就了满身武功。昙宗和尚怀着什么样的刻骨仇恨到少林寺出家了呢?那还是在隋代大业年间，由于隋炀帝杨广暴虐无道，群雄并起。从金牖城里反出了魏王李密，晋阳城反出了唐王李渊，相州反出了白御王高谈圣，洛阳反出了郑王王世充，山后反出了定阳王刘武周……
就在这乱离之年。一天少林寺道育和尚的三世徒孙，上座大和尚善护禅师，正行走在洛阳街头。忽然，瞧见一个十六、七岁的少年男儿，生得身材魁梧，面带一股杀气，便定睛细看。后知少年名唤徐云儿，父母被王世充害死后，云儿将父母草草埋葬，就请来当年作过周武帝镇殿将军的陈景泰老英雄，教他习武。一连半年苦学苦练，也算学得几路拳脚，并已演练纯熟。只因陈老将军因病回归。徐云儿便凭仗着已到手的本领。就天天到大街上直等王世充御驾到来，准备以死相拼报此大仇，不期竟遇上了善护老禅师。
听罢徐云儿苦诉之后，善护禅师合十一声：“阿弥陀佛”后说：“罪过、罪过，老僧如今倒想看看您的武艺如何?”也是云儿拜师心切，便在庭前拉开架式，一出一进，一缩一纵，狠命地演练了一番。善护禅师看罢，不由地“哈哈哈”放声一阵畅笑后，说道：“也是你冤深似海又报仇心切，可是，你只顾其一，不知其二，别说你今日武艺不成，尽是一些花而不实的花架子，就是你有真功在身，也不敢在御街报仇。到头来行刺未成，反招致杀身之祸，为什么要办那种的蠢事?”
徐云儿听罢，紧锁眉头问道：“若依师父之见，我这深仇大恨，应如何才能报得了呢?” 善护和尚接上伸出两个指头说：“你要报此大仇，需要具备两个条件，第一武功得成，第二机遇得时，待机而动。常言说：“君子报仇十年不晚，岂能在此一时一刻。当然你要拜贫僧为师，老衲也就收你作徒。但是，你必须跟随贫僧上出，出家少林，练就一身惊人武艺，到了艺成时，再寻机为你父母报此大仇如何?”
徐云儿一听此话，高兴万分，就扑地跪倒，叩了三个响头。站起身来，喊来家郎老仆，将家中一切托付他们照管，自己是已决计上山了。 第二天一早，善护禅师就带领云儿离开洛阳一直正东，来到当年隋文帝杨坚赐给少林寺的柏谷庄园，把云儿交给了在柏谷庄负责屯田、练武的大弟子志操，让他直接教他禅学和武功。还亲领云儿回寺，参佛行了剃度礼，并为徐云儿取法名“昙宗”。
从此，昙宗沙弥便跟随师父善护禅师、和大师兄志操比丘，白日参学、黑夜习武，加上昙宗沙弥一直带着为父母大报仇之气前来从学，不久，文武功课就与日俱进。内家功、外家功均都演练纯熟，三年不到，十八般武艺，件件都高人一筹。这些都为他后来两次救唐王，智捕王仁则、活捉单雄信，生擒窦建德，劫走王世充，大报父母仇，奠定了基础。
