古时候，湄洲岛有一个姑娘叫林默娘，她长在海滨精通水性，自幼聪颖过人，又心地善良，识天气，通医理，乐于助人，深得邻里乡亲的喜爱。
“世间多疾苦，我们只有互相帮助、救人于危难，才是人间大爱。”林默娘如是想，如是做。
后来，林默娘长大后，决心终身不嫁人，专心致志钻研医理，立志从事慈善事业，帮助他人。
她能预知天气变化，经常预警渔民何时可以出海、何时不能出海。她还能“乘席渡海”，一旦遇到大风浪，她就会出海去，救出遇难的人。
许多渔民、商船都得到过她的帮助，越来越多的人知道林默娘、相信林默娘，后来，大家都称林默娘为“妈祖”。
“妈祖，妈祖！”
海啸中，渔民没有任何办法，可是心里的信念却十分坚定：妈祖一定会来救他！
果然，妈祖一身红衣，站在竹席之上，出现在风头浪尖，她面色沉静、动作果敢，将颠簸的小船带上了岸。
就这样，在林默娘二十八岁那年，她真的飞升成神，成了海神妈祖。
自那之后，航海的人经常会看到海神妈祖身穿红衣，飞翔在海上，在惊涛骇浪中救急扶危，救助需要帮助的人。渐渐地，海边的人都信奉妈祖，祈求妈祖保佑航行平安顺利。
人们还建造了妈祖庙，供奉妈祖神像，祈求妈祖显灵，保佑人间少危难、多喜乐。
如今，妈祖成为了很多人的海神信仰，全世界很多国家和地区都供奉妈祖，中国东南沿海一带最为信奉，是海商、渔民共同信奉的神祇。就连联合国，都授予妈祖“和平女神”的称号，将妈祖信仰列入人类非物质文化遗产。
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