贾元春是贾宝玉姐姐，虽然早早入宫，但在入宫前是亲自教过宝玉读书识字的，二人情状母子，故即便后来深居皇宫，元春仍对这个弟弟关心备至，常带信出来让父母好生教导。
而元春不仅对弟弟贾宝玉的前程寄予厚望，对于他的亲事亦是念念于兹的。皇家有规矩，各椒房眷属每月可进宫省视一次，故元春有了了解家中事务的机会，那么作为荣府的活凤凰，宝玉的事自然要常常成为话题焦点。
黛玉进府后，与贾宝玉同行同坐，同息同止，堪谓青梅竹马，照此发展，二人最后结缡是必然趋势。然好景不长，王夫人姐妹薛姨妈携全家住进了贾府，随之又刮起“金玉良缘”之风，大有直取贾宝玉之势。林黛玉和薛宝钗，成为围绕在贾宝玉面前的两段姻缘，若按宝玉，自然深取黛玉，但王夫人似乎考虑得更多。
作为一个母亲，王夫人是有理由拒绝林黛玉的，毕竟这个女孩先天体弱，药不离身，又“小性儿”，宝贝儿子常被其“辖制”。反观薛宝钗稳重豁达，事故老练，行事令人如沐春风，兼肌骨莹润，分明是个好生养的健康女性，哪个婆婆不喜爱这样的儿媳妇呢？所以，王夫人在和女儿谈起心事时，扬钗抑黛是很显而易见的，也是情理之中。
元春进宫后，黛玉才进府，所以对于两个表妹的了解，全凭母亲一面之词。而在这反复的观点输入下，元春只能接受母亲的一面之词，故在其省亲时，即便同时称赞钗黛二人，看似轩轾不分，但又用另一个举动，表达了自己的取舍。
端午节前，元春赐下礼物，除贾母外，薛姨妈和贾政夫妇礼物一致，薛宝钗和贾宝玉一致，而林黛玉则与贾府三春一致，较薛宝钗和贾宝玉少了一些礼物。这个赐礼意味着什么？明眼人一看便知，故不仅黛玉都不自在，连贾宝玉都嗅出了不一样的味道，其问袭人：
“这是怎么个原故？怎么林姑娘的倒不同我的一样，倒是宝姐姐的同我一样！别是传错了罢？”
在宝玉看来，即便要赐一样的礼物，也只能是自己和林妹妹相同，所以宝玉亦明白，这是元春在“木石前盟”和“金玉良缘”之间作出选择呢，而林妹妹却被舍弃了。
元春的意思，贾母又岂能看不出来？虽然自己很不满于这种指示，但是这指婚的人不是寻常人，而是皇帝的妃子，那么该如何扭转这种局势？贾母心生一计，那就是让宝玉进宫。
在袭人告诉宝玉赐礼的事时，又转告了贾母的吩咐，文中写道：
老太太说了，明儿叫你一个五更天进去谢恩呢。”宝玉道：“自然要走一趟。”
此次赐礼，不仅仅宝玉一人有份，而且在太监进府颁行礼物时，众人肯定都当面谢过恩的，即便宝玉当时不在场，但贾母、王夫人等代宝玉谢恩亦不为过。为何还要宝玉单独进宫再次谢恩呢？更有元春省亲，宝玉因为是外男，不便直接觐见元妃，还被隔离在外。在元春没有特意点明要见宝玉的情况下，贾母为何这么没有分寸地让宝玉入宫？原因只有一个，那就是贾母深知宝玉纯真直率，面对赐礼这种疑问，在其谢恩时，肯定会借机问问为何此次赐礼规格为何不一样。而元春在听到宝玉的倾诉后，肯定会重新考虑这一件事情。为何？
其一，元春素来疼爱宝玉，她会认真考虑宝玉的感受；
其二，元春久居宫墙之内，渴望自由和亲情，称皇宫是“不得见人的地方”。她不会让弱弟和自己一样，违背自己的意愿做出选择。
所以，即便再不认可林黛玉，元春也不会再强迫宝玉做出妥协。
这正是贾母在处于被动情况下，经过深思熟虑后走的一招妙棋。有趣的是，宝玉进宫的情节，作者没有直接写出，但是通过部分细微之处，我们知道宝玉这次进宫，是转败为胜了。
且看清虚观打醮前，众人的表现。贾母是非常轻松愉悦，原本这是个爷们祈福的活动，贾母却玩心大起，不仅邀一干孙女孙女们去看戏，连丫头婆子们都招呼去了。而薛宝钗则在被邀请时，消极表示不想去，这与其之前戴上红麝串的兴奋劲相去甚远啊，薛姨妈呢？在家睡觉，贾母就说了：“你也去，连你母亲也去，长天老日的，在家里也是睡觉”。至于王夫人，直接表示拒绝不参加。元春赐礼，直接赞许金玉良缘，为何这几人却突然消极起来？无非是贾宝玉进宫一趟，让她们感到不安了。
而在清虚观，借着张道士说亲一事，贾母更直言“宝玉不宜早娶”，大有让薛宝钗死心之势，贾母此举，元春又何尝悟不出来？既然祖母和弟弟都表态了，自己也不便再插手此事了，所以，端午赐礼之后，元春再没有干涉宝玉的亲事之举。
