在诸多清朝历史剧中，电视剧《雍正王朝》可谓是上乘之作。《雍正王朝》改编于二月河先生的小说《雍正皇帝》，有许多剧情和原著并不相同。例如，剧中有一个叫孙嘉淦的户部主事，其貌不扬，敢讲真话，深得雍正赏识。最让人印象深刻的片段是“孙嘉淦求雨”。
事情起因是年羹尧演兵，士兵们只知军命，不知皇命，大臣们无人敢直言，只有孙嘉淦愤然而起，弹劾年羹尧乃是大奸臣，因此惹怒了雍正。雍正命孙嘉淦在跪在午门外祈雨。当时京城久旱，烈日炎炎，孙嘉淦跪在烈日下几乎昏倒，最后忽然乌云密布，大雨滂沱，可谓苍天有眼。这段故事情节是虚构的，在雍正年间，有孙嘉淦这个人，但并没有他午门祈雨的事迹。这个故事是根据另一个真实的故事改编的，而真正的祈雨事件，发生在康熙年间，祈雨之人，名叫沈荃
沈荃，字贞蕤，上海松江（古称华亭）人，他相貌丑陋，性格耿直，家境贫寒，但从不接受别人馈赠。顺治九年，沈荃考中进士，在殿试时表现突出，被定为探花。先是在翰林院担任编修，后来升任侍读学士、吏部侍郎，他的文章和书法都属上乘，是一代名士。
沈荃曾被顺治帝任命为河南地方官，当时禹州盗贼盛行，为害一方。沈荃嫉恶如仇，亲自带兵缉盗。在禹州直捣盗贼老窝，解救出了被盗贼囚禁的100多为百姓。盗匪中有一女子刚刚生下一名男婴。经过调查才知道，这位女子是一位老汉的小妾，怀孕后和盗匪一起私奔。在古代，小妾私奔是重罪，而且她加入盗匪团伙，也不可饶恕，但婴儿无辜。沈荃将婴儿抱给老汉，然后才将小妾依法治罪。这件事传扬出去后，纷纷叫好。当时康熙帝年幼，但听闻此事，对沈荃佩服不已。
康熙十八年，天下大旱，京城5个月没有下一滴雨水。流言兴起，康熙压力很大。因为在古代，若是遇到持续的大旱，一般会认为是皇帝的德行不好，得罪了上天，因此康熙十分惶恐。于是康熙张榜，召集奇人异士来祈雨，但都无济于事。此时，沈荃上奏说，他有一个方法，只要康熙照做，3天之内必然下雨。康熙听闻后，连忙让沈荃一试。
原来，从顺治到康熙年间，每年都有上万名犯人被流放到乌喇地区，那里是荒漠苦寒之地，犯人一旦到这个地方，百不存一。沈荃让康熙下旨承诺以后再也不往乌喇地区流放犯人，老天必会下雨。康熙问：“你确定这样就能下雨吗？”沈荃回答：“如果3天内不下雨，你可以治我妄言之罪。”于是康熙下令，禁止向乌喇地区流放犯人。
下旨的第一天，艳阳高照，第二天，天朗气清，第三天，烈日炎炎。沈荃站在午门口，在烈日下闭目不语，汗流浃背。当时万里无云，烈日如火，丝毫没有下雨的迹象。康熙也十分焦急，搬一把椅子坐在宫门口，看着沈荃。沈荃的同僚纷纷劝沈荃去向康熙认罪，到时还能从轻处罚，但沈荃不为所动。到了太阳将落时，突然从北方来了乌云，没等大家反应过来，雷声已响，狂风大作，暴雨来袭。沈荃泪流面满，跪在雨中号啕大哭。康熙也龙颜大悦，夸沈荃是忠臣，给予褒奖。朝野上下也称这场暴雨是“仁者之雨”。
沈荃祈雨的事迹载雨汪景祺的《西征随笔》中。5年后，沈荃病重去世，享年61岁。沈荃性格刚直，勇敢直谏，为官清廉，为当时的同僚所敬。康熙晚年，曾对沈荃的儿子沈宗敬说：“朕时常想起你的父亲，像他那样的敢直言朕之过失的大臣，非常少见。”因此，康熙多次命人去祭祀沈荃。
