1951年2月，正值抗美援朝第四次战役，志愿军采用节节阻击的运动防御方式，阻击敌军。在三十八军军部，副军长江拥辉将350.3高地交给曹玉海。这个高地是咽喉要地，此地能否坚守住，直接关系到38军整个防御作战的稳固。
但是这个高地，三面临敌，难守易攻。曹玉海的内心十分清楚，他们即将面临一场血战，这将会是一场十分残酷的战斗。
2月5日，战斗正式打响，曹玉海面对的是比我军数量多十倍的精锐美军机械师。但身后就是祖国，他们无路可退。战斗持续七个昼夜，曹玉海带领战士们顽强抵抗，连续打退敌军多次进攻。
此时志愿军战士们也损失惨重，死的死，伤的伤，但是他们没有一人后退。11日，号称美军王牌军骑兵第一师，向高地发起进攻，在无数炮火的倾泻下，阵地被炸得四处坍塌。但曹玉海带领战士们坚守阵地，顽强抵抗敌军的进攻，战斗至最后，一营战士仅剩53名。
这时团政委考虑战士伤亡太大，要将一营战士撤下战斗。曹玉海坚持不撤退，一定要坚守阵地，在炮火连天的战场，他做好了血战到底的准备。12日拂晓，美军集中所有炮火和兵力，发动最后一次猛烈进攻。
图|曹玉海
战斗中，一营营长曹玉海拿起电话，向团长孙洪道喊道：“敌人已经冲上来了了，永别了团长。”放下电话，他便带着战士冲出阵地，向敌军发起冲锋。突围中，两颗子弹穿过他的身体，他倒在雪地上，用尽最后一点力气用手指了指口袋，挣扎几下便长眠于雪地上。
350.3高地守住了，而一营战士却付出几乎全部伤亡的代价。战斗结束后，一名战士赶到营长身边，他用手伸进营长的口袋里掏了掏。
很快，他拿出一封沾满鲜血的信，打开一看，泪水瞬间夺眶而出。信上写着：
玉海，我亲爱的，一想到你要离开我，我的心就像撕裂了一样！你说得对：“我不是不需要幸福，我不是天生愿意打仗，可是为了和平，为了世界劳动人民的幸福，我就要去打仗了。”
谁知道什么时候能相见，但我要等待，等待，等你胜利归来。我为你绣了一对枕头，请带着它，就像我在你身边一样......我想总有点儿时间的，亲爱的，千万写信来，哪怕只是一个字也好......。
这是曹玉海的恋人写给他的一封信，然而写信的人，却再也等不到回信了。曹玉海本可以不参加这场战争，然而面对国家的需要，他毅然决然参加战斗。1951年2月12日，曹玉海在坚守的阵地上，壮烈牺牲。
曹玉海到死都爱着他的恋人，他们之间有着怎样的故事？他牺牲后，他的家人却在49年后才得知他牺牲的消息，这又是怎么回事？
这就要从头说起，将他的一生娓娓道来......
曹玉海出生于1923年3月，在山东省莒（jǔ）南县涝坡镇东店头村一个穷苦佃农家庭长大。他的父母靠着操持向地主租借的农田为生，日日夜夜在农田上操劳，却也换不来几口饭吃，一家人经常吃了上顿没下顿。
当时曹玉海的生活，虽然艰苦，但是好歹一家人还在一起，能齐心协力共渡难关。可偏偏在曹玉海六岁那年，遇上大旱，土地收成很不好，连租金都交不起。无奈之下，他们也只能向地主说明情况，遇上大旱，实在是没有办法。
没想到穷凶极恶的地主，根本不听解释，上来就对曹玉海的父亲一顿毒打。父亲本就年纪大了，又日日操劳，身子骨已不太硬朗，怎么经得起地主的毒打，很快被打得活活断气了。面对父亲的离世，家人哭得上气不接下气。
三年后，母亲不幸染病，卧病在床，因病去世，曹玉海就成了孤儿，跟着爷爷生活。偏偏又逢上战乱年代，日伪军经常清乡，大扫荡，一不注意就会丧命。没过多久，在日伪军的一次扫荡中，爷爷被日本人用刺刀挑死。
爷爷也去世了，家里唯一的顶梁柱没有了，奶奶一人拉扯曹玉海兄弟四人长大，日子过得更加艰辛。直到哥哥长大了，娶了大嫂王月花回来，才给这个家庭带来一点希望。虽然日子还是过得很苦，但是长嫂如母，她一直尽力照顾着家里人。
山东的寒冬，大风刮来，刺骨般寒冷，他们还是穿着薄薄的衣服度过寒冬。但是王月花来了，她为了让大家都能穿上厚衣服，日夜辛劳给全家人纺织衣服，织棉布做新衣服。曹玉海穿着做好的新衣服，又感受到久违的家庭温暖。
平常的生活中，曹玉海和哥哥下地干活时，王月花也不会闲着。她经常去山里挖野菜，薅树叶，捡烂地瓜回家，把这些东西带回家，做成可以下咽的食物充饥。为了让家人吃上一口饭，她提着一个篮子，四处乞讨米饭，给家人饱腹。
自从她来了，家里每天都是干干净净的，曹玉海兄弟几人也有了新衣服穿，日子虽然没有多大的改变，但是对生活充满希望。在王月花身上，真是应了那句古话，长嫂如母。可以说，没有王月花的操持，就没有曹玉海兄弟几人的成长。
1943年，八路军来到曹玉海的家乡，进驻县城。曹玉海知道八路军是一支为穷苦人民打天下的队伍，他们打跑日军，打击霸道地主，为人民分田地，做的全是好事。他不禁想起父亲惨死在地主毒打下，爷爷惨死在日军刺刀下，一时间国恨家仇涌上心头，冒出要参军的想法。
他想参军入伍，把日本鬼子赶出中国。按理说，当时曹玉海已20岁，远远满足参军年龄条件，但是加入八路军还有一个条件，必须要得到家人的同意。此时家中能做主的只有王月花，于是曹玉海便想征求王月花的同意，加入八路军。
一次，他帮王月花烧火，不经意问起：“嫂子，我想去参军，你同不同意？”王月花一听，立即反对。因为王月花心里十分清楚，当兵可不是闹着玩的，上了战场，子弹都不长眼，随时有生命危险。
如果她同意了，曹玉海有个什么三长两短，她怎么对得起曹玉海的大哥？但是细细想来，最近的生活越来越苦，家里的兄弟姐妹又多起来，家里根本没有粮食度日。如果曹玉海去当兵，不说别的，起码能有口饭吃，不至于被饿死。
再说，八路军是一支为人民做主的队伍，曹玉海加入八路军，她心里也放心。王月花久经考虑下，还是同意他去加入八路军。她跟着曹玉海来到八路军征兵处，报名参加山东纵队二旅。
转眼几天过去，曹玉海要去部队报到的日子到了，那天天还没亮，王月花就起床为曹玉海准备早餐。她用家里仅剩的一点猪肉和面条煮了一碗面，让曹玉海吃个早餐。临走时，她拿出纳好的一双鞋，交给曹玉海手里，含泪向他告别。
曹玉海看着大嫂含泪的双眼，心中不禁十分酸楚，连忙点头，含泪走出家门。
曹玉海来到部队后，每次打仗都敢于向前冲，很快受了重伤。但是当时八路军的医治条件有限，部队又要行军打仗，根本不适合养伤，于是曹玉海便被迫回到家里养伤。
当他养好伤后，却发现部队已经转移，他不知道部队转移到了何处，心急如焚。直到有一天，一支抗日队伍再次进驻家乡，曹玉海义无反顾申请再次回到部队。但是这支部队不是山东纵队二旅，而是原国民革命军111师，111师部队首长见他是友军部队战士，让他回到原部队参战。
曹玉海苦苦请求，他一定要再次入伍，上阵杀敌，最终首长被他感动，让他加入部队。此时他已是一名战场老兵，战斗中作战更加勇猛，敢冲敢拼，不怕牺牲。
1945年，日军投降，抗日战争胜利。曹玉海本以为可以过上和平日子，但是不久又打响解放战争。曹玉海被调到罗荣桓部队，跟着部队来到东北。东北环境条件并不好，十分艰苦，但是他和战士们都秉持能吃苦，能打胜仗的作风，投入战场。
血战四平时，曹玉海表现更加突出，他和战友们冒着敌人猛烈的炮火，打退敌军多次进攻。当时他和战友负责坚守一处高地，敌军为了拿下这个高地，派出大量兵力轮番进攻。
在猛烈的战斗中，曹玉海和战友的子弹很快被打光，曹玉海端起步枪冲出战场，与敌军展开肉搏战。激战中，他凭借敢拼敢冲的精神，接连刺死三名敌军。7名敌军见他勇猛善战，纷纷向前，将他包围。
危急之下，他突然看见旁边一名敌军尸体上，挂有一个手榴弹。他灵活一动，突然倒在尸体旁边，悄悄拿走尸体上的手榴弹，等敌军向他扑来时，他立即拉起手榴弹，迅速向一边滚去。
伴随一声响声，手榴弹爆炸，那些敌军不是被炸死，就是被炸伤。紧接着，他又投入战斗，战斗中多次受伤，但他坚持轻伤不下火线，每次下去紧急包扎后，又上了战场，立下卓越战功。战斗结束后，他被授予战斗英雄，四平十勇士之一的荣誉称号。
因为伤势严重，他不得不躺在病床上接受治疗，师长梁兴初亲自来到他病床前，给他颁发荣誉证书。曹玉海获得功勋后，也没有骄傲自满，而是再接再厉，陆续参加辽沈战役、平津战役，立下赫赫战功。
平津战役中，已晋升为营长的曹玉海，率领全营战士，冒着敌军的炮火，一路冲进天津城，活捉守军将领陈长捷。整个解放战争中，曹玉海跟着部队一路南下，从四平打到长江，先后立下七次功，战功卓越。
但是战斗带来的不只有战功，还有身体严重的伤痛。在解放宜昌时，曹玉海在战斗中不慎被弹片击中，身受重伤。他被紧急送往医院接受治疗，在医生奋力抢救下，才脱离生命危险。
曹玉海在医院休养期间，发生一件他没有意料到的事情，遇到甜蜜的爱情。曹玉海与照顾他的护士，两人一见钟情，坠入爱河。护士温柔细致，耐心照顾他，而曹玉海的英雄事迹，也让护士心生爱慕，两颗心渐渐靠在一起。
后来，曹玉海康复出院，他本想回到部队，继续服役，但是部队考虑到他的身体原因，让他复员转业，安排他去武汉担任监狱长。尽管曹玉海很想回到战场，但是身为军人要服从命令，他还是选择服从安排，成为一名监狱长。
图|中国志愿军奔赴朝鲜
他本以为他可能不会回到部队了，计划着要与恋人结婚，步入婚姻的殿堂。正当他在医院向恋人提出结婚意向时，突然从广播中传出，要组建志愿军奔赴朝鲜，抗美援朝的消息。
听到这个消息，曹玉海十分兴奋，自己可以重返战场，回到战场前线。于是他毅然将婚期推迟，找到驻扎在武汉的部队，申请要回到部队，去往朝鲜战场。由于曹玉海已经复员，没有首长的命令，谁都不敢同意他的申请。
正当曹玉海不知所措时，他听到他的老部队即将奔赴朝鲜，途中在武汉休整。曹玉海十分高兴，立即找到部队首长，百般请求要参战，但是首长没有同意。曹玉海内心十分着急，为了参加战斗，他着急之下说出：“我是一名孤儿，我无依无靠，请让我入朝作战。”
这句话一说出，他的内心一瞬间有点后悔，家中有等着他回去的大嫂和兄弟姐妹，他不是一个孤儿。可是他明白不这么说，首长一定不会让自己参战，为了参加战斗，他不后悔。首长听到这话，开始犹豫起来。
为了能够参加战斗，为国而战，曹玉海掀开自己的上衣，身上20多处的伤口伤疤，没有一处完整的地方。首长凝视着这个27岁遍体鳞伤的营长，心中不禁肃然起敬，向他行了一个军礼，严肃地说：“玉海同志，我批准你入伍。有你这样为国为民的战士，我们一定能打败美帝国主义者。”
经过首长多方争取和解释，曹玉海终于再次回到部队，担任114师342团1营营长，奔赴朝鲜。临行前，他知道与他们战斗的是拥有现代化武器装备的美军，这一战，生死难测。为了不耽误恋人，他狠心向恋人书写一封分手信，叫恋人不要再等他了，我们分开吧。
恋人收到曹玉海的分手信，泪如雨下。她十分明白，他不是不爱她了，而是他要参加战斗，为了她着想，才写下这封分手信。她忍着泪水，手写一封回信，为他准备一个小布包托人交给他。
行军途中，曹玉海打开恋人的书信，书信的内容便是文章开头的内容，恋人承诺会等着他一起回来。看着这封信，他的眼眶不禁湿润，忍着泪水打开小布包，里面是小枕头，枕头上绣满“永不变心”。曹玉海看着信封和枕头，一个铁血汉子不禁哭得像一个小孩。
他也曾向战友说起他的故事，他拿出恋人的照片给战友姚玉荣看，姚玉荣一看，这是一个十分美丽的姑娘，他羡慕地问道：“为什么不结完婚再走？”曹玉海回答：“万一我牺牲在了朝鲜，那多对不起人家。”
姚玉荣说：“那你是不是不太喜欢她？”听到这话，曹玉海瞬间不高兴，他瞪了一眼，说道：“就算是死了，我也要爱着她。”
他想着一定要奋勇杀敌，早点回到祖国，与亲人团聚。他将恋人送的小布包背上，将这封信放在口袋里，时刻陪伴着自己，一路来到朝鲜。来到朝鲜后，曹玉海的第一战是与土耳其旅战斗。这是一支战斗力极强的队伍，可是中国军人遇强则强。
战斗中，曹玉海的任务是切断敌人后路，他下令3连捣毁敌人炮兵阵营，2连穿插阻击敌军，1连作为预备队伍。战斗一开始，这种穿插打法让敌军感到恐怖，他们根本无法组成一个完整的防御体系，只能小队伍作战。
毫无疑问，这场战斗结束得很快，很快取得胜利。接着，他们又配合友军部队作战，俘虏美军顾问。这是我国军队第一次俘虏美军顾问，战果卓越。
朝鲜战争第三次战役中，志愿军要突破三八线，曹玉海率领一营战士，不断突围穿插，孤军奋战几十公里，攻克敌军固若金汤的防御阵地。在元旦泅渡汉江时，他率领战士歼灭敌军330人，缴获大量武器装备。由于他表现十分突出，被誉为钢铁营营长。
正因为他优秀的表现，朝鲜战争第四次战役时，他接下一项光荣而又艰巨的任务。
在朝鲜战争第四次战役期间，38军的任务是守住西线，掩护东线部队进攻。38军采取节节防御的运动防御方式，阻击敌军，每个阵地需要坚守20天左右，全军一共坚守2个月的时间。
350.3高地是一个重要阵地，是通往汉城的咽喉之地，此地前方驻守美军骑兵，实力雄厚。114师首长经过慎重考虑，决定将坚守350.3高地的任务，交给曹玉海率领的一营。战斗开始前，团长特地嘱咐：“你们营，一定要坚守到12日下午3时。”
114师师长也特地下令，凡是曹营长报告战场情况，其他的电话可暂时放下，如果是紧急情况，可直接向师部指挥部直接电报。由此可见，这个阵地的重要性，曹玉海肩负的责任十分重大。
战斗开始前，军部指挥部特地召见曹玉海，表扬他作战出色。指挥部首长紧紧握住曹玉海的手说道：“你是我们军部的老英雄，战役打得十分不错。”
曹玉海直言：“我见了敌人就眼红，我跟他们势不两立。”他让指挥部首长放心，他们坚信阵地一定能守住。战斗开始，敌军的敌机和炮火，连番轰炸。
经过几天激烈战斗，在突围战中，曹玉海牺牲了。他牺牲后，战士们收集到他的遗物，一封书信，枕头。这都是恋人送给他的，直至牺牲前，他一直将书信带在身上，他真正做到了到死都要恋着她。
然而他牺牲后，家里等待的大嫂亲人却在49年后才得知消息。这几十年来，大嫂一直在家里日日夜夜盼着曹玉海的消息。
她想过向人打听消息，可是她只是一个农村妇女，根本不知道向谁打听。村里人见曹玉海一直未回，纷纷开始猜测着，他牺牲了，他不见了。可是王月花一直坚信，曹玉海会回来的，她一直在家里等着他回家。
直到2000年4月，解放军干部查清曹玉海的档案，原来他的档案中表明他是莒南县老沟乡东甸沟村草甸子村人，事实上他是莒南县涝坡乡东店头村人。查清后，他们来到曹玉海的家里，告知王月花这个消息。这个失误十分致命，让王月花苦苦等待曹玉海的消息几十年。
当她不确定曹玉海的消息时，心中不禁期待着曹玉海还活着，活在世上的某个角落，可是当她真正得知曹玉海牺牲的消息时，内心万分悲痛。
抗美援朝战争结束后，曹玉海被共和国授予特等功臣，一级战斗英雄。在战斗中，他用自己的鲜血，谱写出一场血色浪漫，令人心痛。可惜的是王月花得知消息时，已是84岁老人，当组织上拿来曹玉海的照片时，她颤抖着双手接过照片，嘴里念叨着，我终于找到你了......
