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读老舍《茶馆》，被其高超的对话艺术所折服。
第一幕开头，裕泰茶馆老板王利发——《茶馆》的主人公最先出场。他看到唐铁嘴进店，说：唐先生，你外边遛遛吧！
这句开场白，不到十个字，却极其讲究。王利发一句“唐先生”，表达了对唐铁嘴作为顾客的尊重，但紧跟着“你外边遛遛吧”，又拒绝其进店。
唐铁嘴回应，王掌柜，送我碗茶喝，我给您免费算命。
这句回应，解释了王利发为何不欢迎唐铁嘴，因为唐铁嘴没消费能力。
一个回合，两句对话，就交代清楚了人物的背景及性格。王利发是茶馆掌柜，在不得罪任何人的原则下，还要区别对待顾客，精明的形象就被点出来了。
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前两句话里包含的冲突较弱，稍微吊一下读者（观众）胃口。紧接着，一场剑拔弩张的冲突安排上了。
松二爷和常四爷喝着茶，扯外面打群架的人的闲话。打手二德子进来，刚好听到常四爷在“八卦”，就想教训他：你这是对谁甩闲话呢？
松二爷说：您是营里当差的吧？来，坐下喝一碗。
常四爷说：要抖威风，跟洋人干去！
二德子说：我先管教管教你！
三人之间的对话，有软有硬，各自形象鲜明。松二爷能察言观色，懂二德子这种人的做派——地位不高，但耀武扬威的欲望极强，习惯仗势欺人。常四爷是没落的贵族，不想在一个地痞面前丢了面子，因此尽管知道此人如乱咬人的狗，却放不下身段来缓和矛盾。眼看二德子闹事，王利发不能坐视不管。
王利发说：都是朋友，有话好说。德爷，您后边坐！
但二德子不听王利发的话，仍然要打常四爷。如果二德子听从王利发的话，那就与前面“不买常四爷的账”在情理上不能自洽。因为王利发的地位并不比常四爷高。王利发在二德子眼里也是欺压对象。
于是，老舍安排马五爷出场。
马五爷说：二德子，你威风啊！
二德子立刻蔫了，道：马五爷，您在这儿哪？我可眼拙，没看见您……
马五爷一句话，这场风波立刻平息，也让情节来了个大转折，茶馆的气氛又恢复正常。
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以上几个对话回合，仅是《茶馆》开头的一个小插曲，却已经刻画了三教九流，勾勒出“茶馆”这一旧社会缩影的轮廓。在刀光剑影般的对话中，每个人的立场和特征，都凸显出来。比如，二德子从“耍威风”到低眉顺眼 ，也就片刻之间的事。情节在走势上急险而流畅自然，人物在言行上反转而符合情理，靠的正是老舍高超的语言运用艺术。
从开头三个桥段就可以看出，《茶馆》对话艺术的内涵至少有三点：一、刻画人物背景及性格；二、架构叙事逻辑，理顺情理脉络；三、控制情节发展节奏，冲突和转折被掌控得游刃有余。
《茶馆》在创作上的成功，不止于文本和话剧舞台。1982年，谢添执导、于是之和蓝天野等艺术家参演的电影版《茶馆》上映，荣获中国电影金鸡奖。
观照当下一些剧作，在对话设计上，显得空洞甚至“尬聊”，导致情节坍塌，让人看不下去。此类剧作的失败，与创作者没有沉下身心、认真研究现实人物有关，也与语言运用的基本功不扎实有关。剧本创作，还需多向“人民艺术家”老舍学习！
