《鹿鼎记》是金庸先生的封笔之作，剧情发展有其独到之处。在这个虚幻的世界里，江湖邪教与反清势力并存，江湖也不再是快意恩仇，处处充满了涉及政权的算计。
无论依附哪个势力，最终都会成为众矢之的。韦小宝这个在妓院中长大的孩子，因一场意外误入皇宫，自此便被卷入到这腥风血雨之中。
韦小宝荒诞好色，却也心系国家，在这部小说中，他遇到莺莺燕燕无数，与他相伴的美人中，最美的当属阿珂，最讨喜的当属双儿，最令人生厌的当属方怡。
方怡多次将韦小宝引入死局，两人初次相遇在皇宫中。当时她假扮吴三桂手下到宫中行刺，却不慎受伤，被韦小宝所救。韦小宝油腔滑调，四处揩油，让方怡好生羞恼。
而且此时的她，也早有意中人。方怡心中有大义，她曾说“我们来到皇宫之前，早就已想到此节，但求扳倒了吴三桂这奸贼，为先帝与沐公爷报得深仇大恨，自己的性命和死后声名，早已置之度外”
这样江湖义气的女侠，怎会与依附于皇宫的太监？故她对韦小宝不屑一顾，甚至厌恶至极。
两人的感情在剧情的发展过程中升温，第一次升温便是刺杀事件。她养伤时正逢太后派瑞栋刺杀韦小宝，韦小宝武艺一般，在拼尽全力杀了这侍卫后，方怡才得知，原来他在皇宫的处境也十分艰难。
这时她对韦小宝的态度，也渐渐有所缓和。
第二次升温便是救人事件，方怡幸运被韦小宝所救，可她的意中人却被逼，生死不明。她在这里无依无靠，能求助的只有韦小宝。
韦小宝此人无利不起早，韦小宝道：“不忙伤心，不忙哭。你这样羞花闭月的美人儿，泪珠儿一流下来，我心肠就软了。方姑娘，为了你，我什么事都干。我定须将你的刘师哥去救出来。咱们一言为定，救不出你刘师哥，我一辈子给你做牛做马，救出了你刘师哥，你一辈子做我老婆。大丈夫一言既出。什么马难追，就是这一句话。”
韦小宝此言，无异于趁火打劫，而方怡难道毫无错处吗？她明知韦小宝武功平平，地位一般，还与太后树敌。在这样的处境下，救她心上人无异于送死。
一个男人愿意为自己赴死，任谁不会感动？此时的方怡对他刮目相看，故当韦小宝想放过他们，让方怡与心上人长相厮守时，方怡却与心上人分手了。
原著中说“方怡叹了口气，道：“我发过誓，赌过咒的，难道你忘记了？那天我说道：‘皇天在上，后土在下，桂公公若能相救刘一舟平安脱险，小女子方怡便嫁公公为妻，一生对丈夫忠贞不贰，若有二心，教我万劫不得超生。我又说过：小郡主便是见证。我不会忘记，你也不会忘记。”
此情此景，颇有几分非韦小宝不嫁的意思。可这个女人的态度实在难以捉摸，前脚还想与韦小宝双宿双栖，后脚却又将韦小宝逼入绝境。
方怡第二次陷韦小宝于险地，是诓骗他去神龙岛。当时神龙岛的人以为韦小宝能解石碣中迷，便想控制他为自己多用。
但韦小宝是皇帝的近臣，想活捉他回神龙岛并不容易。所以方怡便借叙旧情之名接近他，用昔日之情诱惑他，让他心甘情愿跟着自己“去喝酒”。
韦小宝还以为美人真心相邀，便说早知道是你叫我，喝毒药喝马尿也不吭一声。虽不知他这句话几分真情，几分假意，但方怡听到此话后，内心或许也会有一丝挣扎。
在神龙岛上，韦小宝一句“教主有夫人相伴，寿与天齐才有趣味，否则过得一两百年，夫人归天，教主岂不寂寞得紧？”
将教主夫人哄得团团转，后又凭借三寸不烂之舌，获得白龙尊者称号。
方怡第三次陷韦小宝于险地，是韦小宝炮轰神龙岛。炮轰神龙岛一事若成，韦小宝便是大功一件，可若不成，便会被神龙岛众人追杀至死。
本来此事渐入佳境，可神龙岛内高手无数，以洪夫人为首的一众人摸到了韦小宝船上。韦小宝转身想逃，却被自己的好妹妹方怡紧紧抱住，动弹不得，这才被擒住。
原著中说“韦小宝一听得是洪夫人的声音，不由得魂飞天外，知道大事不妙，用力一挣，却被方怡抱住了动弹不得，跟着腰间一痛，已给人点住了穴道。一张脸满是狞笑，伸到眼前。这张脸又圆又胖，却不是高尊者是谁？”
若是寻常人，身为白龙尊者还攻打自家岛，定不可能全头全尾出来，故此时方怡的举动，无疑是想间接杀了韦小宝。可身有主角光环的他，硬是凭借溜须拍马的功夫，躲过了这一劫。
方怡与韦小宝的纠缠远不止此，若说她嫁给韦小宝是因为爱情，那绝对不会有人相信。这一点从她多次陷韦小宝于险境中便可看出，从丽春院一章中也可看出。
这章中，韦小宝与众人春宵一度。事成之后，方怡明明可以选择留下，却还是跟随教主夫人而去，故她对韦小宝毫无眷恋之情。
既然无爱，那她为何还要与韦小宝在一起呢？原因有三点。
第一是因为她将韦小宝当成了自己的救赎。她对这尘世间已然失望，她本以为自己的意中人是顶天立地的大英雄，为了他，自己甘愿给韦小宝做老婆。
可没想到，他却是一个贪生怕死之人，为了活命宁愿出卖沐王府，为了求饶不惜牺牲师兄弟。
她本以为这尘世间早已没有人可以信任，可偏偏却半路杀出个韦小宝。自己伤他辱他，甚至差点要了他的命，他都不在意。就算自己骗他千百遍，他仍旧对自己如初。
师兄的背叛让她愤恨，神龙岛的毒药让她求死不能。人在绝望之际，往往会对这样的人产生依赖，所以她才愿意嫁给韦小宝。
第二是因为自己的承诺。江湖中人最重诺言，她既然答应了做韦小宝的老婆，便必然不会食言。
而且此时的韦小宝击杀鳌拜、五台山救驾、炮轰神龙岛、又任“反清复明”的天地会青木堂主，俨然成了一个大英雄。
而方怡却只是个名不见经传的小喽喽，故从客观的角度来看，能嫁给韦小宝也算是她高攀了。
第三是因为方怡的心理出现了问题。在重获自由后，沐剑屏曾劝方怡跟她们一起走，但方怡却说了一句：我只听夫人的。
从这句话可以看出，夫人去哪她便去哪，丝毫没有留恋韦小宝的意思。后来夫人嫁给韦小宝后，她才从了韦小宝。
方怡与韦小宝的感情之路颇为坎坷，方怡的心狠让人错愕。任谁也想不到，这样一对“仇人”，最后也能成为一对。其实仔细想想，方怡也是个可怜的女子，若没有遇到韦小宝，她的人生全是黑暗，提不起半分乐趣。
屡次遇人不淑，让她慢慢地从那个“自己的性命和死后声名早已置之度外”的侠女，变成了“我听夫人的”的傀儡。
韦小宝就像她的救命稻草，他定会感化这个如浮萍般的女子，让她找回自己的意气风发。
