提起《还珠格格》相信许多人都很熟悉。这部经典琼瑶剧几乎占据了近十年的每个暑假，是真正的陪伴了一代人的成长的剧集。
《还珠格格》是琼瑶于1997年到北京旅游路过公主坟时产生灵感而作，1998年改编自同名小说的电视剧播出，取得超高收视率，随后又趁热打铁推出续集。
《还珠格格》的火爆或许连琼瑶自己也没有想到，在当年的同一时期，琼瑶的重心是另一部剧《苍天有泪》，并邀请很偏爱的演员蒋勤勤来主演，谁知天意弄人，《苍天有泪》收视一般，反而火了《还珠格格》，也因此才会拍摄续集，并一而再再而三地为蒋勤勤在剧中设定角色，而最终蒋勤勤出演了第三部中“夏盈盈”一角。
比起前两部，《还珠格格3》并不被观众看好，主要是由于主演大换血，只有周杰、王艳等少数人是前作的人马，而因前两部大红大紫的赵薇、林心如、范冰冰等人并未出演第三部，也因此对于演员观众会感到比较违合。
其次，《还珠格格3》的剧情风格也与前两部南辕北辙，该剧中少了前两部的喜剧元素，反而包括小燕子在内的所有主角都是哭哭啼啼，比较悲情，也因此受到不少观众诟病。
实际上《还珠格格3》的诞生颇有曲折，在《还珠格格》前两部大热后，市面上充斥着各种盗版《还珠格格3》，在粉丝的要求下琼瑶才决定继续写下去。然而在写《还珠格格3》时琼瑶又遭遇父亲去世、丈夫生病等事，《还珠格格3》也几经搁浅甚至几乎夭折，也因此第三部与第二部相隔时间较久，而剧情上琼瑶自然加入了不少自己的情感，也因此比较写实。如果说《还珠格格》第一部和第二部是理想中的社会，那么《还珠格格3》则一定是现实中的社会。
《还珠格格3》虽然饱受争议，甚至很少会被观众认为和前两部是整体，但《还珠格格3》播出后依然取得不错的收视。而该剧实际上也有不少经典剧情桥段，比如“皇后剪发”“缅清之战”“晴儿和太后告别”“夏盈盈与乾隆之恋”等。
此外，在剧情上《还珠格格3》与最近大热的《延禧攻略》及《如懿传》也颇有联系，而《还珠格格3》中的知画扮演者秦岚又刚好主演了《延禧攻略》，也因此《还珠格格3》才又引起关注。
在《还珠格格3》中小燕子已为人妻，不再如前两部那样单纯、天真、热情奔放，反而增添了不少烦恼，甚至与永琪之间也增加了第三者知画。而乾隆皇帝也在第三部中有了黄昏恋，甚至会因为夏盈盈而与他喜欢的所有人作对。
在《还珠格格3》中，知画和夏盈盈的加入，在一定程度上增加了戏剧的冲突，但这两个角色真的只有这些作用吗？
知画是《还珠格格3》中的主要角色之一，由秦岚饰演。她是海宁陈阁老的四女儿，样貌绝美，精通琴棋书画和舞技。此外，她最大的特点是善于察言观色和工于心计。也因此常常表现得温柔体贴、善解人意，深得老佛爷的喜爱，不仅对小燕子造成了危胁，甚至对晴儿在太后心中的地位也造成了危胁。如果在《红楼梦》中，她是一个类似于薛宝钗的厉害角色。
夏盈盈由蒋勤勤饰演，她出身于青楼，却出淤泥而不染。她和知画一样精通琴棋书画，善于歌舞，但更加清丽脱俗。在乾隆游江南时被她所吸引，甚至为了她而“愿负天下人”。
陈知画和夏盈盈都有同样的才艺，均有入宫的资本。在剧中两人均面临了两种选择：入宫或者不入宫。琼瑶也正是以这两种选择来完成了《还珠格格3》中的写实。
陈知画选择了入宫，以她的优秀和心机，自然是不会成为“宫中怨妇”。然而进宫后面临的将是现实中的争宠和宫斗。陈知画和小燕子相比，几乎是完全有胜算。可惜的是她却忽视了小燕子与永琪等人曾经逃离时的“患难之情”，而小燕子的资本也仅仅只有这些，也正是仅有的这些资本对知画形成危胁。所以知画便耍起心机，不惜以身犯险，迷失了本性。或者是她想拥有永琪的爱，或者是她想拥有权力和地位，总之她用尽手段，甚至道出箫剑和小燕子的身世之谜，但最终她输了。
以陈知画这样优秀、厉害的角色进入宫中都面临着失宠、甚至孤独终老的结局，可见是真的“一入宫门深似海”，难怪皇后最终会有“剪发失宠”的结局，而来自民间的性格倔强的小燕子也自然不可能会长留在宫中。
与陈知画相反的是夏盈盈，她选择了留在山水中。
夏盈盈起初被乾隆当成是夏雨荷的影子，但随着互相了解，乾隆其实是真的爱上了她。在琼瑶原著结局中交待过乾隆再次游江南时想到过夏盈盈，但为了尊重她的选择并且知道她已嫁给当地才子而生活美满才未去打扰她。也正是深深地爱上夏盈盈，所以乾隆才愿负天下人。
而倘若夏盈盈愿意进宫，小燕子、紫薇等人是无法阻拦的，这群人曾多番相劝，在唇枪舌剑后却纷纷败下阵来，可见夏盈盈是真正的艳压众人，然而令人意外的是最终夏盈盈却选择留在山水中。
夏盈盈的选择除了她想置身于宫庭争斗的现实残酷生活外，另一个原因是她对乾隆的爱。其实在《还珠格格3》中夏盈盈是对乾隆有爱的，离别时一首《山一程水一程》寄托了她的情。夏盈盈深知皇帝南巡是体恤民情，倘若进宫皇帝一定会遭到天下人的指责。有一种爱叫“放手”，夏盈盈正是以“放手”来表达出对乾隆的爱，而乾隆也从她处学会了“放手”。
所以在最后乾隆才会放手，成全了永琪和小燕子，并告诉老佛爷自己为了江山失去太多（夏盈盈），不想让这群孩子也这样，爱他就要放开他。也正是乾隆的大量，才让箫剑彻底放下仇恨，也让小燕子等人感激不已，并给自己的孩子取名为乾儿、隆儿、云儿、南儿来怀念他。
所以，夏盈盈戏虽不多，其实却是至关重要。最终夏盈盈留在山水中，却幸福一生（在原著结局交待夏盈盈嫁给了当地才子，生活美满），而选择另一条路的知画却最终呆在宫中，等待着一个不可能归来的人。
琼瑶正是以知画和夏盈盈的两种选择后的两个人生来反映出现实。在《还珠格格3》中的社会已经并非前两部那样的理想社会，主角的什么事都有皇帝来担当，而是一种真正的残酷现实社会，琼瑶已将自己当时经历和情感融入其中。所以在《还珠格格3》中即使如知画、夏盈盈这样优秀的人一旦走错，便会毁了一生，更何况是小燕子这样无心机、无文化的人。
