狸猫换太子的故事，很多人都听说过。在影视剧和小说中都有演绎。《少年包青天》中就有这一情节。在古代小说《三侠五义》中更是详细讲述了故事的来龙去脉。
近年的热播剧《大宋宫词》中，这一段陈年故事又被重新改编，出现在了大众视野中。在电视剧中，刘涛饰演的刘娥，就是狸猫换太子的关键人物。这一角色是历史上真实存在的，只是剧中的赵吉是电视剧原创角色。
无论是在历史上，还是传统狸猫换太子的故事里，都没有赵吉这个人。但历史上确实有刘太后临朝摄政，甚至差点成为第二个女皇帝。这到底是怎么一回事呢？
一、狸猫换太子
狸猫换太子的故事最初来源于元代杂剧，是到小说《七侠五义》中得到了详细描写，并广为流传。北宋年间，宋真宗赵恒宫里有两位宠妃，一个住在玉宸宫，一个住在金华宫。玉宸宫里是李妃，金华宫里是刘妃。
这位刘妃心肠歹毒，居心不良。早就嫉妒李妃与她地位旗鼓相当。当时宫中已有郭皇后，尚且相安无事。只是后来郭皇后去世了，中宫之位也就空下来。
后来二位妃子几乎同时有孕，宫中宴席时，宋真宗酒后说道：谁生下太子，就立谁为皇后。本来也只是一句酒后失言，但自古以来都说君无戏言，就算以后想抵赖也说不过去，心机深沉的刘妃暗自在心里埋下了种子。
终于，李妃生产之日到了。刘妃早已暗中做好准备，串通总管郭槐，买通接生婆。接生婆将一个盒子带入李妃宫中。当时的李妃已经生下一个男孩，可由于失血过多已经昏过去了。接生婆趁人不备，将皇子与盒中之物调换了。
皇子装入盒中，被送到刘妃宫中。刘妃命自己的丫鬟将皇子秘密处理掉抛入河中。丫鬟却为人正直忠义，不忍伤婴儿性命，也不愿做伤天害理之事，便将盒中的皇子交由太监总管陈林。
陈林同样是个正义之士，经过一系列惊心动魄的波折，最终皇子有惊无险被送出宫中，送到皇帝的兄弟八王爷府中。在八王爷的庇护下，皇子得以茁壮成长。而宫中的李妃可没这么好运了。
生产那日，接生婆拿到李妃寝宫中的盒子里，装着一只死掉的狸猫。接生婆把皇子装进盒中，把狸猫放到皇子的床上，这下李妃生下一只狸猫的事就在宫中传开了。皇上又惊又怒，说李妃是妖物，将她打入冷宫。
而与李妃凄惨遭遇相对的，就是阴谋得逞的刘妃，不久后也生下了儿子，被宋真宗立为太子。只可惜这位皇子活到6岁就不幸夭折了。宋真宗仅有的儿子也没有了，一次，宋真宗召见八王爷到宫中，问及八王爷家中的子嗣，想将八王爷的儿子过继给自己。
借此机会，八王爷便将府中养育着的李妃之子、宋真宗的亲生皇子送入宫中。皇子与父亲宋真宗相见，周围人都觉得非常相像，引为奇事。皇子在宫中走动时，探望了冷宫中的李妃，虽不知彼此身份，但天生血缘使皇子对李妃的遭遇感到心痛。
刘妃知道此事后，便心生疑惑，不禁疑心当年她的阴谋计划是否顺利完成。便拷问当年送走皇子的丫鬟，又拷问太监总管陈林，二人誓死守口如瓶。刘妃没奈何，只得设计将李妃斩草除根，幸得宫人相助，将李妃带出宫中，后遇到包拯，最终沉冤得以昭雪。
二、历史上的太子
这一出狸猫换太子的故事在民间流传甚广，为人津津乐道。在故事中，刘妃的姓名未有提及，被设计成一个善妒、富有心计的形象。其实这都是后人附会的，而刘妃的原型确有其人，这便是北宋时期的章献明肃皇后，民间传说名叫刘娥。
为何这位皇后被塑造成一个负面形象呢？这与历史上她做的事不无关系。刘娥本来只是一个普通的平民女子，虽然祖辈有些地位，但到她这一辈早已没落了，不仅如此，她还父母早亡，年纪很小就嫁给了一位银匠。
银匠也并非恶人，待刘娥很好。只是家中实在贫困，不得已产生卖掉刘娥的想法。彼时，宋朝三皇子刘恒经人引见，见到了刘娥，一见倾心，便将刘娥留在身边。
只是刘娥地位低微，不入刘恒母亲的眼。等到皇帝去世，刘恒继承皇位后，才将刘娥接入宫中，虽受宠爱，但不能给她任何名分。直到几年后，皇位稳固，才逐步对刘娥进行册封。
与小说中不同的是，刘娥为人贤德，对于宫中受宠嫔妃并没有嫉妒之心，也没有伤害宫中女子。宫中有一位杨妃，宋真宗也非常喜欢，刘娥对杨妃始终以姐妹之礼相待，没发生过算计和争宠等事。
不仅如此，刘娥的理政能力也非常强。在宋真宗批阅奏章时每每侍立在一旁服侍，有时还能协助宋真宗，深得皇帝信任和喜爱。因此在郭皇后因病去世后，宋真宗想立刘娥为皇后。然而却遭到了朝臣的劝阻。他们认为刘娥不仅地位低微，更重要的是一直没能诞下子嗣。
因此宋真宗和刘娥商议决定，将刘娥身边一位姓李的宫人送去侍寝，诞下子嗣后便作为刘娥的儿子养育。李姓宫人果然诞下一名皇子，这便是后来的宋仁宗赵祯。作为赵祯的生母，也被册封为李宸妃，只是皇子的身世需要一直保密，不可以与生母相认。
三、刘太后专权
刘娥终可以名正言顺地成为皇后。而宋真宗的身体愈发不好，宫中很多事都是由刘娥管理的。直到宋真宗去世后，刘娥已经完全掌权。虽有很多大臣反对，但刘娥的党羽将其压制。不过并没有对反对官员赶尽杀绝，只是将他们调配或发配到边远地区。
即便后来皇子赵祯即位，但还是年幼，并且对于朝廷事务总归不如刘娥有经验。刘娥经过一段时间的过渡，最终与宋仁宗赵祯一同临朝，听百官上奏，成为宋朝第一位临朝摄政的女性。
刘娥也产生过当皇帝的想法。她喜爱穿皇帝的衣服，也提出要去太庙祭拜，穿着皇帝衣服，只是规格稍作改动。对于她的野心，有些官员也揣度得到，向她暗示效仿武则天称帝。但在种种压力和权衡之下，刘娥最终没有走上那一步，止步于摄政王而已。
直到她去世之后，宋仁宗赵祯才得知身世真相。有人向他进谗言，污蔑刘娥抢夺李宸妃的孩子，使他们母子不得相认。赵祯怒不可遏，派人将刘氏府邸围住，只待兴师问罪。
为了验明真相，赵祯以迁坟为由，打开了生母李宸妃棺椁，见李宸妃棺中有丰厚的陪葬品，被水银保存尸身，面色如生非常安详，并且以太后之礼下葬。才知道原来错怪了母后刘娥，又经杨太妃说明缘由，为刘娥证明真相。宋仁宗愧疚不已，焚香向刘娥请罪。
四、总结
因为刘娥也曾临朝摄政，掌管国事，有人便将吕后、武则天与刘娥相比较。但中肯的评价则是，有吕后、武则天之才，但是不像她们那样作恶。
这不仅体现在刘娥没有踏上改朝换代那一步，从人性角度来讲，还因为她为人做事公道，对待宫中女子和皇子心怀仁厚。她善待李宸妃，以尊贵之礼操持她的后世，又与杨妃交好，即使她已经去世，杨妃仍愿意为她证明清白。
她的善念就像一粒种子，埋在土里多年后长成树荫，为她遮蔽一些风雨。她也是一位有政治头脑的女性，只可惜生在封建时代，不能有自己的作为。如果刘娥生活在现代，说不定会成为一名非常出色的女政治家呢。
