20世纪30年代中后期，景宏戏班在班主郑浩华的带领下，在江浙某古城摆下场子演戏,戏班很受欢迎，被人们誉为江南第一戏班。
当时社会动荡，产生了很多游手好闲的混混，他们聚集起来向各种商铺收保护费，连戏班也不放过。人都是贪心的，黑社会老大左叔看戏班生意红火，想加收他们的保护费，郑浩华也是个硬骨头，义正言辞的拒绝了他。
左叔不愿就此善罢甘休，于是勾结另一个戏班班主，让他们签下合约，双方约定，两个戏班连唱三天，谁更受欢迎谁就是赢家，输的一方不仅要赔钱，还要当众宣布解散戏班。
这就是赌博啊，要说明知道是个坑，郑浩华为何还会答应呢？一是对自己的戏班充满自信，二是如若成功收益的巨大的，从此可以垄断整个地区的戏曲市场。
黄易廷的傻儿子黄昌来看上了景宏戏班漂亮的旦角高小菊，黄易廷蛮横地告诉郑浩华的妻子李秋兰，等斗戏结束后，要给儿子娶亲。
小菊是她儿子郑世昌的未婚妻，也是郑浩华师弟的女儿，师弟是在临死前将小菊托付给他们的。
郑浩华非常自傲，根本没把泰和戏班放在眼里，他安排戏班的三大台柱子彩云、郑世昌、白长起分挑三夜大梁，在斗戏开场前，率领戏班全体艺人在列祖列宗像前摆上酒坛，单等得胜后举杯相庆。
如果单单比较演技精湛的话，自然是景宏戏班遥遥领先，但自古以来，市场竞争都是光明正大的吗？当然不是，首先整个戏班表面祥和，但实际乱成一锅粥，因何而乱？乱在一个情字。
白长起喜欢彩云，彩云不喜欢白长起，她喜欢大师兄郑世昌，郑浩华要把郑世昌和小菊配在一起过生日，郑世昌不从，她爱的是彩云。
知道这些内幕的黄易廷配来哑药，一边威胁一边用钱引诱白长起给另外两人下药，
白长起不忍心给彩云下药，左叔勃然大怒，把他抓到左家祠堂。
欠下赌债的白长起请左叔再给他一次机会，左叔知道郑世昌是他的情敌，威胁他再不下药，就剁掉他10个手指头。白长起哄骗左叔，依旧没有下药。
郑浩华已经赢了两天，他觉得泰和戏班不堪一击，再过一天就要赢了，他坐在台子底下洋洋得意。
左叔再次抓住白长起，以用镪水毁掉彩云相貌来威胁，白长起被迫答应自己喝药。白长起临上场前，郑浩华再次表达了对他的厚望。白长起表示他要演的《梁红玉》已经唱过多次。为保险起见，郑浩华安排彩云和他同唱。随着时间的推移，黄易廷一副胜券在握的神态，和左叔在台下谈笑风生……
白长起还能唱戏吗?泰和戏班会通过这种卑劣的手段反败为胜呢？
预知后事如何？且看下回分解。
