一个朴实的标题，一群普通的人，一段过去的岁月，一些生活中的故事，再次演绎了一个男人的传奇经历。刘洪昌，凭着对爱情的执着，凭着对亡妻的承诺，凭着男人的责任，坚守着已经没有了妻子的岳母家二十余载，向世人展示了一个真汉子的坚韧与伟岸。
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70年代末期，一个普通母亲带着四个孩子艰难度日。长女文慧聪颖美丽，不负众望考取了省城重点大学，怀揣着仅有的20元钱去国营二食堂请同学们吃饭，可是钱不够。同学娜娜帮忙介绍了食堂的大厨师刘洪昌，刘洪昌热情周到的帮助让她感激万分。带着感谢的心情，两人开始了交往，开始了这一段感人肺腑的故事。
由于母亲眼疾致盲，家境愈加困窘，文慧放弃了自己的大学梦。日久生情，她和洪昌由普通朋友变成恋人，最后一起走进婚姻的小屋，而不是殿堂。为了帮衬这个风雨飘摇的家，两人把家安到了文慧的娘家。洪昌细心呵护着自己年轻美丽的妻子，无微不至地照顾着这个苦难的家庭，承受着巨大的工作压力和来自无知弟妹们的各种误解。生活虽然清苦，弟妹也不听话，但总算能够勉强地维持，一家人倒也过得平平常常。
文慧的弟弟文涛和妹妹文远因为邻居的闲话而对刘洪昌从开始便不友好，以致后来产生敌意，他们变着法的愚弄大姐夫刘洪昌。有时候，文慧由于对弟妹的溺爱导致他们夫妻二人之间也偶有误会产生。生活总是这样不平静，一波未平一波又起。文远被流氓强暴了，文涛将流氓杀死。这个家从此便开始了悲剧一样的日子。在找弟弟文涛去公安局自首的时候，怀着三个月身孕的文慧被文涛一把推倒在地，造成小产大出血，抢救无效，离开人世。文涛也因为杀人罪被判入狱18年。而文远，因为自责而选择轻生。
这对于这么个穷困的家庭，无疑就是一颗重磅炸弹，炸在了每个人的心里。洪昌心碎了，自己心爱的妻子过早地在一场意外中离他而去，家里的弟妹又都变成这样，这么一个没有钱，没有温暖，没有牵挂，甚至是没有理解的家庭，实在是没有理由让他继续留下来。
男人，就算是钢铁铸造的，也有软的时候，他不是木头，他也有感情，他也有爱，他更有脆弱的时候。妻子临终的眼神就是嘱托，他抛不下这一家子，再难，他也要撑下去。这一撑就是20年。
自己的母亲他没有尽到孝道，自己的爱人早已离去，自己的孩子也送给了兄长抚养，自己的付出没有人理解，这个世界，他还有什么值得牵挂，他还有什么值得留恋。男人，什么是男人，肩膀上挑着责任，心里头装着诺言，用行动去实现自己的目标就是男人。洪昌不图回报，将弟妹一个个的都抚养成人，自己也已双鬓染霜。
可是到了，文远嫁给了俊玲姐的丈夫，文慧的妈妈意外身故，文达也爱慕虚荣跟着二姐走了，这个家，这个他答应妻子一定照顾好的家，就剩下了他自己和那座破旧的房子。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。是的，看着一座空房子，看着妻子昔日的照片，想着自己这些年对自己母亲的亏欠，想着自己的付出犹如东去之水一般，想着弟弟妹妹的不理解，文昌留下了眼泪。是啊，他太辛苦了，他太委屈了，用自己的青春作为代价，换来的就是这些，他太累了，他太苦了。
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最后的结局是一家人经历了生死磨难之后，再次团圆。
我不止一次的泪流满面，我不止一次的心灵震撼，扪心自问，如果这个事情发生在我们身上，我能做到吗？一个男人应该有责任，应该信守诺言，可是又有几个人真的能做到，为了爱，为了诺言不惜牺牲自己的青春和生活。这份可贵的品质感动了我，折服了我。洪昌，好样的，你才是真汉子，你才是纯爷们儿！
