梅尔·吉布森的《勇敢的心》获得了巨大成功，他在片中身兼三任，即制片人、导演和扮演男主华莱士。当有人问他，《勇敢的心》具有什么样的魅力时，他说：“我只能猜想他们和我一样看中了这个电影故事，它曾经深深地打动了我。”
吉布森说的很对，这部电影深深地打动了他自己，也打动了其他的观众和评委。采用了好莱坞经典的戏剧式故事情节，开头发生矛盾，中间过渡发展，结尾解决矛盾这样的故事结构。《勇敢的心》可以打动人，让人振奋，它具有浓厚的新现实主义风格。
：新现实主义电影的崛起
在第二次世界大战之后，电影发生了改革式的变化，战争严重破坏了电影事业造成了严重损失，但也促进了西欧写实主义的发展，尤其是好莱坞电影发展更是迅速。战后的欧洲电影，出现了多元发展的局面，好莱坞代表的技术主义风格受到欧洲纪实主义的冲击。抢先在战争硝烟尚未褪去的意大利，高举纪实主义的旗帜，要拍出世界瞩目的优秀电影，给世界影坛注入新的血液。
一些历史学家讨论意大利新现实主义的诞生时，往往关注当时意大利的各种社会现实，战火、失业、犯罪等。当然这些只是一些社会现象，其他很多国家都有这种现象，不足以具备新现实主义产生的条件，呼吁制作那些现实主义的，大众的民族主义电影。
他们从本土文化和异域文化中学习，像本国小说，戏剧文化中汲取养分，在法国电影中学习描摹现实的有关技巧，从很多国家中学习纪实美学后，从1942年到1943年，诞生了《沉沦》、《云中四部曲》、还有《孩子们在注视我们》等影片，开创了新现实主义电影的先河。
新现实主义电影的诞生，不光有助于思想、实践的探索与积累，也代表了对反抗法西斯主义，在电影中追求现实主义和人类精神的自由。
在《勇敢的心》的结尾处，华莱士用全身的力气喊出了“自由”，“自由”是影片的核心主题，是贯穿整部影片的线索。看似这是个悲伤的结局，其实华莱士是后继有人的，依然走的是好莱坞大团圆式的路线。
影片中出现了很多现实主义的元素，就像整个人生融在了电影里，忠诚、背叛、阴谋、政治、牺牲等，有浓厚的现实纪实的风格，一部波澜壮阔的民族史诗展现在观众的眼前。
：新现实主义在影片的美学原则
新现实主义的明显特点就是把纪实美学走向成熟。发展初期由于过多强调电影的真实性，纪实性，反对艺术的虚构与假设，差点把电影扼杀在萌芽期，经过一段时间的发展，它已经不是简单地讲故事，而是加入了新的思考，新的涵义。
华莱士的一生很有现实性，戏剧性，他本想好好做个农民，可谁知道英王给了苏克兰贵族初夜权，贵族们侮辱杀死了华莱士的女友美伦，华莱士被逼起义。描写了冲突的掀起。
在“斯特灵战役”时，英王摆下战场，想要一举歼灭华莱士的军队，他没想到自己遭到了重创。戏剧冲突进一步发展，描写了华莱士英雄的一面。
英王逼迫王妃投降，其实这是在调兵谴将，华莱士要求苏格兰贵族和他联合。这里双方的冲突进一步深化，背后的阴谋开始一步步策划。
“福科克战役”中，华莱士的军队惨败，苏格兰贵族军队临阵逃脱。苏格兰贵族背叛了华莱士，冲突向反方向急剧发展。
战后，苏格兰贵族邀请华莱士议事，策划计谋逮捕了华莱士。把冲突推向了高潮，英王和苏格兰贵族背叛了华莱士。
华莱士被捕后，英王处死了他。双方的冲突解决，影片的主题得到进一步升华。
华莱士就像是向往自由的人民，他正义，代表一切的美好事物，英王和苏格兰贵族代表反面事物，阴谋，背叛。在战争中看到人物的本性，双方就像相互斗争的两个面，那么的真实。
：新现实主义风格的具体应用
新现实主义注重日常性，注重细节，不用摄影棚，采用实景拍摄，突破电影的空间观念，在电影中表现自然光，长镜头和群众演员的使用，更好的表现了纪实主义的美学观。
《勇敢的心》在制作上投资了很多，没有多少把钱用在高科技上。吉布森动用了三千多名群众演员和一千五百多匹战马，在苏格兰和爱尔兰建立了外景基地，就是为了追求真实感，把纪实美学很好的呈现出来。
吉布森说：“以前看过的古代战争戏拍的太乱了。我除了要呈现大场面外，还要让观众看到战法，战术，和有悬念动作的味道。”
在“斯特林桥战役”中，充分的表现出了吉布森的想法。英军数量比苏格兰军队多两倍，还有三百匹战马，苏格兰军队害怕了，要逃跑。华莱士对他们喊道：“你们要为自由而战，没有自由你们能干点什么呢？”苏格兰军队的气势被华莱士鼓舞起来了。
华莱士骑着马向英军挑战，对首领说：“你们要降下军旗，向苏格兰请罪，否侧你们一个都活不下来。”华莱士用这种方法挑战英军，把英军激怒了。
英军射箭杀死他们，苏格兰军队用盾牌挡着，并脱掉裤子嘲弄英军，英军被进一步激怒，英军中计了，下令用骑兵冲击他们。
华莱士敢于嘲弄激怒英军，自然有办法对付骑着马的英军的。当英军骑兵逼近眼前时，华莱士下令：“开始！”原来他们早就准备好了长矛，把疾驰而来的骑兵一个个刺死。
埋伏在侧面的苏格兰军队出现了，把遭到重创的英军打得落荒而逃，只能撤退。
这场战役有很多悬念性的战术动作，就像自己亲临战场一样真实，描绘了各种细节，耐人寻味，这是吉布森想要让观众看到的“现实主义色彩”。
《勇敢的心》区别于其他的依靠高科技，华丽打斗的商业电影，具有浓厚的新现实主义色彩，这也是为什么这部电影能够打动人心，影片塑造了华莱士这个英雄人物，捍卫了民族尊严，是一部很受欢迎的新现实主义电影。
