故事发生在南宋绍兴年间，有一位咸安郡王，偶经一个装裱店门口，看到一个女孩腰间别着一个绣花肚，做工精细，思想府中正缺一个绣娘，便吩咐手下:"明日将此女带入府中。"，女孩名叫璩秀秀，时年十八，容貌出众，聪明伶俐，巧于刺绣，卖入王府充当绣娘，人称"秀秀养娘"。
某日，咸安郡王得到皇帝赏赐的一件团花战袍，是宫中刺绣高手所绣成，秀秀照着样子，竟也绣出了一件一模一样的，阖府无不惊叹。得到皇帝的赏赐，咸安郡王寻思给皇帝回礼，于是吩咐手下去府库中取一块羊脂美玉，意欲碾成一件玉器作品呈送御前。府中有一个碾玉工匠，叫崔宁，见玉上尖下宽，建议做一个碾玉观音。作品完成后，呈送御前，龙颜大悦。
一日，崔宁正行走于街上，忽有一个女子行色匆匆，撞上了自己，发现正是王府中的璩秀秀。崔宁探问发生了什么事，秀秀言称王府着火了，各养娘都裹着珠宝各自逃散了。崔宁与秀秀本来就对彼此有好感，加上之前在王府时咸安郡王就曾对人说，要把秀秀许配给崔宁。这时候遇见了崔宁，秀秀便表露心声，并询问崔宁是否愿意与她远走他乡作一对夫妻。崔宁心有犹豫，虽然喜欢璩秀秀，但当下正受宠于郡王，放弃现在的日子而亡命他乡，却是心有不甘。秀秀看出端倪，更逼问道:"如果你不答应我，我就说是你怂恿我出逃的，到时就要败坏你的名声了。"崔宁作罢，收拾行李，与秀秀同往远离王府千里之外的潭州住下，靠着自己的碾压手艺和秀秀的刺绣功夫，二人的日子也还过得不错。
本以为远离了王府，可以不被咸安郡王找到了。可是，事不凑巧，偏有郡王府排军郭立来此地公干，被他撞见。二人留他吃酒，殷勤款待，并央求他不要向郡王告发此事。郭立回复说:"放心，没事我说它干嘛？"
可是，等郭立回到王府，却向郡王告发了此事。咸安郡王差人把崔宁与璩秀秀押回了王府。郡王正要撒气动用私刑，被他的夫人劝住了。最后，崔宁被交付官府审理。经过一番审理，崔宁被轻判，只挨了几板子了事。而璩秀秀被咸安郡王拉入花园中……
过了一段时间，崔宁意外地碰见了璩秀秀，二人相对感慨万千，后又一起远走他乡，依旧开了个碾玉铺过活。再之后，又接来了璩秀秀的父母一起住。日子又有起色。
那边，宫中自收了碾玉观音，不意竟掉落一个玉玲儿，看到座下碾着"崔宁造"，便有意寻他来对此玉器进行修复。崔宁得了这个差事，面上有光，便不再躲着王府，依旧回来原所，开了一个铺子。
这一天，有一个汉子前来光顾，不是冤家不聚头，正是先前那个告恶状的郭立。听到郭立来了，妻子让崔宁扯住郭立，想要来责问他，而郭立感觉被什么东西打了，却不见踪影。崔宁此时也责怪郭立两面三刀，害得他们夫妻好苦。郭立更觉惊悚。
回到府中，他向郡王诉说了自己的遭遇，郡王也很奇怪，明明璩秀秀已被他拉入花园中打杀了，怎么会死而复生呢？于是，他吩咐郭立差两个轿夫把秀秀骗来。可是，等到了落轿掀开帘子时，并不见人影。郭立怕受到郡王的挨打，又叫来了崔宁问话。郡王以为不关崔宁的事，又放他回去了。而郭立却因此被打了五十大棍。
这头，崔宁听说自己的妻子非人，回来询问泰山泰水，但二老并不说话，双双投入湖中，不见了踪影。崔宁更加害怕，敢情一家子都赴阴间了。夜来，崔宁向璩秀秀告饶。可是，璩秀秀一把扯住他，至此也算一家团圆了。
我在好奇，璩秀秀为什么最后还要向崔宁索命，大概是怪崔宁胆小怕事，之前被抓王府扭送官府审理时，崔宁应该把责任都推给了璩秀秀，而获得了减刑吧。
