为了下一代的茁壮成长，螳螂新郎义无反顾地把自己奉献给螳螂新娘当作食物，相信凡是看过“黑猫警长”的人都这段情节记忆深刻，甚至还给很多人（包括笔者自己）的童年留下了阴影。事实上，这样的描述是有一定的依据的，其实人们早就观察到了大自然中的螳螂之间存在着这种现象。
为什么母螳螂在交配后会吃掉公螳螂呢？其实生物学家们也对这个问题非常感兴趣，在经过大量的观察和研究之后，他们给出了一个非常简单的答案，那就是作出这种行为的母螳螂通常都是处于饥饿的状态。
对于螳螂这种肉食性昆虫而言，它们的行为方式完全受本能的驱动，生存的第一要务就是获取食物，在螳螂的眼里并没有什么配偶的概念，它们会试图捕食自己面前的一切能够被当作食物的生物（特别是动得比较快的生物）。
母螳螂不但要保证自己的生存，而且还肩负着繁衍后代的重任，它们对食物的需求会更加的巨大，再加上螳螂的机体所包含的营养非常丰富，可以对母螳螂起到良好的滋补作用，研究数据显示，那些在交配后吃掉配偶的母螳螂，其繁衍的后代数量明显增多（可以达到20%），因此可以说，如果公螳螂遇到的交配对象正处于饥饿状态，那么这只公螳螂被吃掉的风险就会明显上升。
那么问题来了，明明知道会有被吃掉的风险，为什么公螳螂不逃走呢？难道公螳螂是心甘情愿的吗？生存的第二要务就是繁衍后代，在交配的季节里，母螳螂会散发出一种特殊的信息素，这种信息素能够促使附近的公螳螂产生强烈的交配冲动，在这种本能的驱动下，公螳螂就会主动靠近母螳螂并试图与其交配，而因为类似的原因，母螳螂也基本上不会在交配之前对公螳螂“下手”（除非是太饿了又或者是根本就没看上眼前的这只公螳螂）。
可能有人会感到奇怪，为什么自然界只存在母螳螂吃公螳螂，而没有反过来的情况呢？其实这主要有两方面的原因，第一是因为在螳螂的世界里并不需要强壮的雄性去保护自己的种群，所以那些体型轻巧的公螳螂更容易繁衍自己的后代（动作更快、飞得更远，这样就更容易找到配偶进行交配），长期演化下来，现在的公螳螂的体型就比母螳螂要小得多，它们的力量已经变得不足以与母螳螂抗衡。
第二是即使在遥远的过去，有可能真的存在过能够捕食母螳螂的个体，那它们也无法将自己的基因传承下来，原因很简单，与它们交配的母螳螂都被吃掉了，这些公螳螂也就没有后代了。
公螳螂肯定是不会心甘情愿地被吃掉的，它们会尽量地在完成交配后的第一时间逃走，与母螳螂相比，它们占据着一个很明显的优势——飞行。母螳螂由于体型庞大是不会飞的，一般情况下，公螳螂都会以飞行的方式降落在母螳螂的背上，在完成交配以后就迅速逃走（当然也是用飞的），这样就使自己的安全有了很大的保障。
但由于螳螂的交配时间通常都长达数个小时，在这个过程中就难免会发生一些意外，比如说公螳螂脚滑没站稳，又或者母螳螂作出一些幅度很大的动作，它们就会从母螳螂的背上掉下来。在这种情况下，那些处于饥饿状态的母螳螂就会本能地将其视为猎物，如果这只公螳螂没在短时间内迅速逃走的话，那么它就很可能被吃掉。
然而公螳螂精准的“站位”并不能百分之百地保证自己的安全，在极度饥饿的情况下，正处于交配过程中的母螳螂也会对背上的公螳螂发动攻击，它们通常会将公螳螂从头颈处咬成两段，并吃掉上面的一部分。值得一提的是，因为螳螂下半身的活动是由位于胸腹部的体神经节负责处理的，所以即使公螳螂失去了头部，也可以存活很长一段时间（最多可达10个小时），因此它们还是可以完成接下来的交配过程。
顺便讲一下，研究表明并不是所有的螳螂都存在着“母螳螂在交配之后会吃掉公螳螂”的行为，而在存在这种行为的螳螂种群中，也只有大约30%的公螳螂会在交配之后被母螳螂吃掉。
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