公元1276年的除夕，本应是喜气洋洋欢度春节的潭州（长沙）城内，此刻是火海冲天，宛如人间炼狱。
阿里海牙率领的元朝军队已经登上了潭州城墙，三千残兵三个月以来的坚守功亏一篑。
岳麓书院300名手无缚鸡之力的书生，丢下书本、冲出校园，他们痛哭着和敌人殊死搏斗，多慷慨死义者。
潭州知州李芾此刻在自己的家中，他叫来自己心腹部下沈忠，希望他能杀掉自己的全家，让自己的家人免受被俘之苦。
"我以家许国矣"这是李芾数月前上任潭州之时，对天地的承诺。
1275年7月，衡州人（今衡阳）李芾前往潭州上任，去完成他生命中的最后一段旅程。
在出发之前他的好友极力劝阻他不要去潭州。因为此时的湖北各地已有不少的降官、降将，而战略要地襄樊也早已经落入敌人的掌控之中。数万元军虎贲在北方虎视眈眈，他们正在发动大规模的进攻，打算一路平推到潭州。
李芾上任前哭着对自己老友说："第以世受国恩，今幸用我，我以家许国矣。"
李芾一直没变，他仍然是当年那个治理祁阳县"大治"的知县，仍然是在永州率领1300人破贼巢的父母官；仍然是湘潭县、德清县、温州的青天大老爷；仍然是那个国家有难召集3000民兵勤王的忠臣。
一腔热血，忠心报国，1276年的李芾仍旧如此。
但此时的潭州城，真的还能守吗？
当李芾到任的时候，偌大一个潭州只有区区四百五十名守卫士兵，且大多是老弱病残，城中壮士几乎都去驰援临安。
四周没有援兵，无数人进行着望风而降的打算，事实证明之后的两湘之地除了潭州，元军就没有遇上过像样的抵抗。
这还能守吗？
李芾和当地出身的参谋尹谷、杨霆一起，勉强才招募了3000民丁，并且获得了当地湘西苗民的支援。在他们的激励下，人人怀有死意。但和数万精锐的元朝军队相比，他们的防守力量仍然不值一提。
然而城中军民却甘愿耗尽自己生命中所剩下的所有能量，奇迹般的坚守了超过3个月的时间，令世人侧目。
公元1276年9月，元朝右丞相阿里海牙的数万元军将潭州城围了个水泄不通。
江陵、常德、鄂州、汉阳这些大城都已经被攻克，潭州还会远吗？
当回回炮一次又一次的投在潭州城的城墙上的时候，当元军一次又一次的试图登城的时候，回应他们却是潭州军民们一次又一次的迎头痛击。
"民老弱亦皆出，结保伍助之，不令而集。"
不需要任何命令，潭州百姓连老弱一起站在城墙上痛击敌军。
李芾冒着矢石督战，没有羽箭了就搜集民间羽扇，没有盐了就拿库中的积盐席，焚而取盐，他一次次的奔波在城头，一次次的亲自为战士裹伤慰劳。他礼贤下士，为官清廉，家无余财，守城之时他往往"三鼓始休，五鼓复起"，众人皆以为他是神。
"死伤相藉，人犹饮血乘城殊死战"
城中的潭州军民，他们不是久经沙场的老兵，不是武器精良的宋朝官军，他们只能用最笨的方法，用自己的鲜血和生命，用自己单薄的身体去抵抗精锐的元朝军队。
来招降的人被李芾全杀了，企图为了城中百姓性命打算投降的士兵被李芾痛骂，潭州除了抵死相抗，没有任何选择。
当元朝军队成功占领城墙的那一刻，潭州保卫战就以失败告终了。
3000残兵和潭州父老百姓，终究不能抵挡精锐之师。
在3个月的时间里，没有任何一支宋朝部队对潭州进行过救援。
参谋尹谷和他在岳麓书院的学生一起殉国了。他把自己的弟弟尹岳秀撵送出城，勒令他保存尹氏血脉，然后面向临安，全家老少皆举火自焚而死。
"吾以寒儒受国恩，谊不可屈"。从寒门子弟出身再到中进士，又成为了一方知县，又成为了为人师表，尹谷走马灯一样回顾了自己的人生，再用一把火报了国恩。
参谋杨霆曾经在城墙西北角被毁的时候，率兵和敌人巷战。除夕这一天，他赴水自尽，妻妾奔救不及，遂皆死。
李芾听闻，举杯敬英雄。他叫来自己忠实的部下沈忠，希望他能杀掉自己的全家，包括自己。沈忠伏地扣头，严词拒绝。在李芾的命令下，沈忠无奈，只能大哭着给李芾家人喝了酒，醉了后杀了他们全家。
李芾高昂的抬起头颅，引颈受刃。没有比这更为光荣的死法了。
沈忠杀了李芾全家后，回到家中大哭着杀了自己的妻子、孩子，烧了自己的家，然后拔刀自刎。
潭州城内无数官员自尽而亡，潭州百姓听闻"多举家自尽，城无虚井，缢林木者累累相比。"
这就是气节。
潭州人欧阳道只身前往阿里海牙大营，冒着生命危险在阿里海牙前慷慨直言，在多方考虑下，阿里海牙放弃了屠城和掠夺，潭州余下百姓得以保全。
1276年5月，伯颜大军兵不血刃的占领临安。两宫太后、文武大臣、皇帝、宫女组成了一个庞大的祈请使团，前往元大都正式投降。
陆秀夫、张世杰、文天祥等人带着两个赵宋宗亲到南方再度举起大旗，却仍然不能挽大厦之将倾。崖山一战，大宋真的亡了。
宰相陆秀夫背着8岁的小皇帝跳海自尽，10万军民尽数自杀。
这就是气节。
潭州围城之时，岳麓书院的书生们传来的郎朗读书声；城头老弱残兵用瘦弱、单薄的身躯里发出的那一声声杀敌的怒吼；李芾、尹谷、杨霆等官员在城头指挥时的阵阵嘶吼。
这些声音凝聚成一股河流，融入我们民族的血液里，成为了我们的一部分。
1276年的潭州城的全体官、民、军，燃烧了他们的生命，捍卫着这个民族最后的尊严。
1939年9月到1942年2月，同样在长沙，三次保卫战中国人歼灭日军共计11万人。
这座不屈的城市，也成为了我们民族气节的象征。
长沙、衡阳相继为忠节公李芾修建了庙宇祭祀，百姓们至今记着这位为国死难的忠臣。
"有井犹名贾太傅，无人不祭李潭洲"——明·李东阳
参考资料：
《宋史·李芾传》
《宋史·尹谷传》
《宋史·杨霆传》
