皇室，对于任何一个国家来说都是极其特殊的存在，不管是现在依旧由皇室所统治的国家，比如说沙特阿拉伯；还是曾经有皇室，如今已经完全消失的中国；再或者如日本那种皇室只做国家象征从而保留的国家。
可以说幸福的皇室如今依旧非常幸福的生活在这片进入21世纪的文明土地上，不论是否掌握实权。但是不幸的皇室却各有不幸，例如法国波旁王朝国王路易十六、俄罗斯帝国皇帝尼古拉二世，他们都在封建社会过渡到现代社会的过程中被处决。不过和所有皇室都不同的是就在我们隔壁，还有一个非常具有戏剧性的皇室，他们历史上的第一个女皇在2006年韩国首尔的一间旅馆内宣布登基复辟，这个皇室就是我们非常熟悉的—朝鲜李氏王朝皇室。而关于他们的故事，还得从我国元末明初的那场朝代更迭说起。
众所周知，朝鲜半岛虽然和中国只有一江之隔，但是在中国历史上仅有元朝把其纳入到帝国版图，成为中国的一份子。1388年，此时整个中国已经被朱元璋建立的大明王朝所取代，而为了国土的完整，明朝要求当时朝鲜高丽皇室把幅员辽阔的开元路（松花江中、上游以南一带地方）归还给明朝。
大明一开口就要土地，高丽王朝当然不答应了，直接就派了大将李成桂出兵辽东半岛，准备跟明朝直接硬刚。然而谁都想不到的，李成桂早在年轻的时候就替蒙古跟元末的红巾军干过架，而这时候面对早就完成一统的中国，哪还会傻到做这种“有去无回”出征，于是索性就带着前线部队就地造反，并推完了高丽王朝的统治，于1392年登基建立朝鲜王朝。
是不是感觉这个桥段特别熟悉？对的，跟我国后周末年北宋太祖赵匡胤的“黄袍加身”几乎如出一辙，这样看来李成桂还是熟读中国历史的嘛。在坐稳朝鲜江山后，李成桂立即就像大明进贡称臣，如此一来，从当时的理论上来说只要朱明还在，李家在朝鲜的统治就可以世代传承下去。又由于李成桂姓李，所以朝鲜王朝在历史上又被叫做“朝鲜李朝”或者“李氏王朝”。
不过虽然后来中国经历了从明到清的朝代更迭，但是由于当时的清朝统治者为了祖龙之地东北的安稳，还是继续让李氏统治着朝鲜。也正是由此，虽然李朝内部也有党争、权臣、霸将。甚至如美剧《李尸王朝》那样利用“狸猫换太子”的手法去篡夺李氏在朝鲜的统治，但是由于中国这个宗主国的存在，李氏一家还是安然渡过了封建时期，直到一声炮响，朝鲜的大门再次被心怀鬼胎的日本侵略者打开。
由于地理位置的原因，朝鲜是日本完成“东亚侵略”的第一个跳板，是第一步也是最为重要的一步。为此借助明治维新后强盛的国力，日本扶持朝鲜东学党起义，向李朝第26代君主，朝鲜高宗李熙施压。当然了，此时还用不着李朝皇帝自己出头，毕竟他们的宗主国是中国，于是之后影响整个东亚局势的甲午中日战争就这么打响了，无奈李鸿章的北洋水军此役全军覆没，清政府一纸《马关条约》，把朝鲜让给了日本。
新旧社会交替之际的皇室本来就苦逼，更何况是一个弱国的皇室，就别提这个时候的李熙有多苦逼了。先是为了逼李氏皇族就范，李熙的老婆，朝鲜明成皇后被日本人残忍杀害。1896年，快被日本人逼疯的李熙潜逃出宫，就这样在俄国驻朝使馆里待了一年。虽然很窝囊，但是能怎么办呢？
当然了，李熙也不是完全坐以待毙，像清末代皇帝溥仪一样当条日本人最忠心的狗，他还是在暗中组织了许多抗争力量，并派人到西方寻求帮助的。可惜此举在那个谁拳头硬谁有道理的年代，又有什么用呢？并且因为此事最终惹怒了日本首相伊藤博文，1905年7月李熙在日本人的压力下被迫让位，由太子李坧继位。也是因此，4年后伊藤博文在哈尔滨被朝鲜民族英雄安重根刺杀身亡，终得报应，当然这算是题外话了。
1910年8月，李坧的称号从“皇帝”被降为“李王”，然后从日本人手里领取一笔稀薄的生活费用，成为笼中的金丝雀。由于李拓的降号在法统上算是朝鲜皇帝正式退位，也所这天也宣告着统治了朝鲜整整518年的李氏皇族宣告结束，也代表着李氏朝鲜的结束。不过对于日本人来说，李氏一族依旧有利用的价值，于是他们不仅把李拓的弟弟，也就是李朝末代皇太子李垠掳到了日本，并强迫其王族成员和日本贵族通婚，以在法统上继续控制朝鲜民众。
正所谓三十年河东，三十年河西，日本帝国主义多行不义必自毙，原本喜欢干政他国的日本在二战失败后也成为了美国的傀儡，而朝鲜此时也因为美苏力量的争霸分裂成为了两个国家。本来这一消息对还在日本生活的李垠等朝鲜旧王室成员来说是一件喜事，他们也迫切希望可以回到故土。
然而此时的朝鲜早就已经不是原来的朝鲜了，更不是李氏一族的朝鲜，当时的韩国总统李承晚更是百般阻挡李氏一族的归国。更是在其主导下制定了《旧王室财产处置法》，将王室财产全部收归国有并拒绝支付皇室生活费用，以致于李垠的妻子，封号为纯贞孝皇后的尹妃一度流落街头成为乞丐，令人不胜唏嘘。
好在后来韩国新总统上位，开始善待旧王室，长期流亡在外的李氏一族成员得意归国，而李垠去世之后，韩国亦为其举行了国葬，也代表着李氏一族作为朝鲜皇室的历史，在滚滚红尘中最终烟消云散。
如果对于现在的韩国人来说，他们当然不会去承认任何人是他们的“皇帝”，但是对现存李氏一族某些痴心妄想的行为也保持着宽容的态度。比如开头我们提及2006年由50余名李氏族人在首尔一家旅馆内宣布当时已经87岁的朝鲜高宗孙女李海瑗登基复辟，自称“大韩帝国女皇”的事情，韩国政府亦表示不予干涉，当然也不予支持。
