大河剧是日本NHK电视台制作的一系列电视剧的统称，与“大和”没有关系。它讲述的故事多选取历史题材，风格较为严肃正统，与一些浮夸庸俗的电视节目形成了很鲜明的对比。而在一系列的大河剧中，《太阁记》是制作较为出色、也较为众所周知的一部。
“太阁”原本是一种官职名称，但现在说起这个词来十有八九是特指丰臣秀吉这个人，因为他是担任过这个官职的最为出名的历史人物。而他本身也是日本历史中的前无古人后无来者的传奇英雄。
看过以欧洲中世纪为蓝本的《冰与火之歌》的读者都知道，在那个世界中最重要的不是才华、不是财富，而是出身和血统。像小指头这样一步一个脚印爬上高位的人少之又少，而且就算小指头也是因为有小贵族血统才有混迹宫廷的资格。
而古代的日本同样是等级森严的封建社会，出身和血统决定了一个人的人生。公卿的后代永远是公卿，武士的后代永远是武士，而农民的后代则世世代代只能是农民。但丰臣秀吉却以农民的出身而日后一跃成为全日本的统治者。这也无怪乎他会成为日本历史中最为传奇的人物。
《太阁记》从丰臣秀吉还不叫丰臣秀吉的时候讲起。那时候他还叫做木下藤吉郎，是一个普普通通的农家子弟，然而他却不安分于贫寒的农家生活。一次他为了母亲和妹妹可以吃上好吃的食物而去偷东西，被继父发现后却被赶出家门。
他不愿意向无能的继父道歉，于是不顾母亲的挽留，在大雨中离家出走。他立誓要成为武士、闯荡出一番天地。谁也不知道这样一个粗俗、瘦弱的农民转身而去的背影却成为了一个新时代和新天地的起点。
由于他出身不显，史书中并未过多着墨于他的青年时代，而这也给了文艺作品充足的发挥想象力的空间：在《太阁记》中，他因为离家出走后因为饥渴难耐而倒卧路边，恰逢织田家的厨师押运着食材经过而获得了片米只水。
他哀求厨师在织田家安排个差事遭到了拒绝；他在路上遇到了与人比武的明智光秀，他跪伏在他脚下求他让自己成为武士遭到了拒绝、他在客店内遇到今川家的武士，低三下四地求他让自己成为家臣同样遭到了拒绝。
剧集在这里明显地进行了大量的艺术加工，它让藤吉郎的命运与织田信长、明智光秀、今川义元三个人在此产生了交集，为之后他投靠织田信长、打败今川义元和明智光秀叛变进行了铺垫。这未必与史实相符，但是却十分具有美感，让观众可以产生命运无常的体会和感受。
《太阁记》一共有六集，在这短短的六集中藤吉郎从一个农民变成了织田家的武士，又逐步登上高位，直到统一日本、功成身退。这几集中重点描述了他生平中的大事件，如以少胜多奇袭今川义元的桶狭间之战、一夜之间筑起墨股城、火烧比叡山、本能寺之变等等。
能将这些人们耳熟能详的历史具象化城影视，让观众们可以有更为直观的体验和更为深刻的理解本身就已经是历史爱好者的福音了。毕竟人们从图像中能获取的信息要远远大于从文字中所得到的。
藤吉郎后来改名为羽柴秀吉，最后再被天皇赐姓丰臣，成为鼎鼎大名的关白和太阁“丰臣秀吉”。《太阁记》的故事到这里也就结束了。因为篇幅的限制所以在结尾的时候有些仓促，从本能寺之变到统一日本这一段只是匆匆带过而已。
从另一方面来说，也有评论反应说本剧有些地方艺术化地太过于“浓妆艳抹”，像剧中的今川义元简直被塑造成了一个二百五，在打仗的时候还心心念念于寿司；织田信长更是接近于疯子，竖着朝天辫斜披着块破布就敢上街云云。
这些确实是剧中存在的问题。但是瑕不掩瑜，这部《太阁记》在大河剧中还是属于质量上乘之作的，对历史的还原和忠实也足够为人所称赞了。
除了《太阁记》之外，还有历史背景各有不同的大河剧，如描写幕末的《天地人》、叙述源平争霸的《新平家物语》等等，对不同历史时期感兴趣的读者都可以找到适合自己的那一部剧集。
