在大多数人的眼中，兔子是一种小巧可爱的毛绒动物，一蹦一跳的模样让很多小伙伴都喜爱有加。相比咱们平时日常生活里养的猫猫狗狗，兔子其实更多的被当作家养的牲畜、变成餐桌上可口的食物。然而就是这种看上去人畜无害的小家伙，在遥远大洋彼岸的澳大利亚人眼中犹如萦绕百年根本挥之不去的噩梦主角，他们与兔子之间持续了一个多世纪的战争到现在还没有结束，甚至于不知道要到何时才能取得这场人兔大战的胜利。为何在中国活不过童年的兔子在澳大利亚会泛滥成灾呢？本期就带大家了解一下澳大利亚人与兔子的这场世纪之战。
澳大利亚位于南太平洋和印度洋之间，由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚岛加上周边的一些岛屿及海外领土组成。澳大利亚是世界上唯一一个独占整个大陆的国家，所以它没有任何接壤的邻国，只东濒了太平洋的珊瑚海与塔斯曼海，其他三面均面临印度洋及其边缘海，看起来好像与世隔绝的样子。
澳大利亚的物种具备很高的独特性，他们本土的很多动物都仅存于他们自家的土地上，其他国家地区根本就见不到，就比如著名的袋鼠、袋鼬、袋熊等“袋类”哺乳动物。在近代的殖民统治之前，澳大利亚连一只兔子也没有，不管是人为饲养的家兔还是野生繁殖的野兔都未曾进入过这片远在大洋彼岸的广袤土地。
那为什么兔子会在澳洲泛滥成灾呢？这完全得牵扯到英国的殖民运动。很久以前，罗马帝国在对英伦三岛的征伐中，把一些王公贵族喜爱狩猎的动物也一并带到了英国，这之中就有本期视频要说的主角，欧洲野兔。罗马人走后，狩猎野兔这个运动却流传了下来，还打破了阶级壁垒，搞得英国上上下下的民众都钟爱这项运动，这也为澳大利亚的兔灾埋下了伏笔。
1770年库克船长借着大航海时代的热潮乘坐奋进号发现了澳洲大陆东部，并将其占领，命名为“大英”。英国人首先把澳大利亚作为流放囚犯的地方，1788年，一些家兔随着运送犯人的“第一舰队”来到了澳大利亚，并逐渐成为了贵族们享用的美餐，经过几十年的发展，澳大利亚的农民也开始尝试繁育一些兔子进行食用。不过那个时候基本都是家养的兔子，数量也不多，并不是导致兔灾的起源，真正引发澳大利亚兔子泛滥的罪魁祸首是一个名叫托马斯.奥斯汀的英国殖民者。
这个托马斯在英国就是个狂热的狩猎爱好者，前往澳大利亚淘金也不忘带上24只穴兔和5只野兔放在自家农场里满足自己狩猎的快感。然而让他意想不到的是，当初放养的这29只兔子繁殖速度迅猛数量成倍速提高，仅仅6年时间就已经数以万计，有的兔子甚至都溜到了离农场上百公里的地方。
因为澳大利亚以前是没有兔子的，自然也就没有进化出以兔子为食的天敌，加上这里地处南半球，温带地区雨量充沛、气候湿润，遍地都是绿茵茵的草原，非常适合兔子生存。所以没过多久，这些逃逸的兔子就开始大规模繁殖，加上之后又有一个农场主作死放养了一窝兔子，到19世纪末，澳大利亚的兔子已经达到了100亿只。
澳大利亚素有“骑在羊背上的国家”之称，农业和畜牧业是澳大利亚人赖以生存的支柱产业，兔子的倍数增长严重影响到了他们主业的发展。这些兔子大肆啃食草皮、肆意打洞繁殖，不但危害牛羊放牧，连澳洲本土的“袋类”生物生态环境都遭到了严重挤压，很多物种都因为兔子的抢食而濒临灭绝。
从托马斯最早释放兔子的维多利亚州东南部海岸开始，这群恐怖的兔子大军以平均一年130公里的速度，向四面八方扩散，北至昆士兰、南及南澳大利亚，并不断朝着澳洲腹地及西部蔓延。
面对横扫一切的兔子大军，澳大利亚人躲闪不及，只能与其开始了浩浩荡荡的战争。最开始，澳洲政府悬赏25000英镑，剿灭兔子，法国生物学家巴斯德应召而来想用鸡霍乱菌灭杀兔子，可惜惨遭失败，只得悻悻离去。紧接着，政府又建造起了三道防兔栅栏，用来保护还未被殃及的西澳大利亚，然而这招虽然对欧洲野兔奏效，对善于挖洞的穴兔一点用的没有，西澳大利亚也在不久后沦陷。
随后，澳大利亚人再次想出来引进天敌狐狸来对付兔子的方法。可是这些远渡海洋来到澳洲的狐狸们没干起抓兔子的本职工作，反而扭头去捕猎澳洲本土的“袋类”动物，这是为啥呢？因为相较于行动敏捷的兔子，这些呆愣的袋鼠袋熊更好抓啊。折腾得一来二去，没给兔子灭掉，反而让本土生物更是雪上加霜。
已经被兔子折磨不行的澳大利亚人又想出了一个昏招：用轰炸机投毒解决兔子，一劳永逸！可是这种无差别的攻击不仅灭杀了兔子，其他本土生物也一并被干掉，本土生物没那么强的繁殖能力死了就没了，兔子却能像野草一样野火烧不尽春风吹又生，很显然，这个方法再次失败。
最后，澳大利亚人为了这群小家伙专门研制出了各种各样的病毒，像什么黏液瘤病毒、RHDV 出血病毒等等，这些病毒只针对兔子不影响其他生物生存。这下下了血本的澳洲人终于取得了阶段性的胜利，大批兔子死亡，数量也渐渐控制了下来，但是历经几十年的发展，这群打不死的小强身体里也逐步产生了抵御病毒的抗体。上一种病毒不好使了就得研发新的病毒，所以到现在澳大利亚的兔子仍旧是一种灾害，澳大利亚人尚未能很好地解决这个问题，这场持续了一个多世纪的人兔大战只能以人类的失败而告终。
兔子的繁殖能力为什么那么强呢？因为啊母兔有2个子宫，2个子宫又可以同时受精怀孕，公兔5-8个月就开始性成熟，母兔4-5个月就开始具备繁殖能力，妊娠期一般就30-40天，一年可以产6-8胎，每胎4-5只，出生的小兔子再过4-5个月就可以性成熟参加繁殖，这么算下来你说一窝兔子一年能繁殖多少只？更不用说几十窝上百窝乃至成千上万窝了。
那么为什么兔子不在其他国家泛滥只在澳大利亚泛滥呢？主要原因还是环境、天敌的影响，澳洲环境非常适合兔子繁殖，又没有与生俱来的天敌，随心所欲地增长是个物种都能繁衍起来。而其他国家多多少少都有兔子的天敌存在，像什么老鹰、狐狸、狼之类的，况且许多国家的人都非常喜欢食用兔肉，就比如我国四川省的8204万人常住人口一年要吃掉3亿只兔子，人类的捕杀加之天敌、环境的制约让其他国家的兔子数量保持在了一个趋于平衡的态势，不会出现像澳大利亚那般疯涨的情况，甚至有的地区还出现了兔子濒危的局面，真的是“旱的旱死涝旳涝死”。
