孙俪主演电视剧《那年花开月正圆》热播，主人公周莹乃历史上秦商群体的代表人物之一。相较晋商、徽商，秦商如今知名度不可比肩。事实上，作为“明清十大商帮”之一，秦商一度叱咤风云。
盛极一时的中国商帮
秦商（陕商），中国最早出现的地域亲缘关系商帮。现在各地仍大量存留的“山陕会馆”，正是秦商蓬勃发展时，与晋商可并称的证据。被称为“中国狄德罗”的明代学者宋应星，曾在其《野议》的《盐政议》中有云：“商之有本者，大抵属秦、晋与徽郡三方之人”。秦商借食盐新政而起，在当时商界获得显赫地位的事实，由此可见一斑。
崛起：盐与茶
秦商能够在明清之际顺势兴起，首先建立在良好基础之上。地处中西交界的陕西地区，长久以来形成了适应自身地域特征经济结构的贩运贸易传统，这是其迅速崛起的基本条件。而从大环境上看，明后期，货币充足、商税低廉、交通发达，为整个中国经贸的发展提供了优渥的土壤，各地商帮纷纷借此形成。
而陕西商人能够在明清时期迅速壮大，则与两项中央政策密不可分。
其一，明朝为防卫西北，在陕西开展“食盐开中”政策。食盐开中，即民众上交粮食换取“盐引”，从而获得买卖私盐的权利。由此，陕西商人纷纷开荒种粮，换盐买卖，实力勃兴，在明朝时曾为扬州最大的商帮。后来明朝盐业政策改变，秦商退出两淮盐业。到清顺治时期为恢复四川，移民入川、川盐重振。秦商再度抓住机遇大量入川，进行私盐买卖生意。自贡知名“西秦会馆”就是其实力的证明。
其二，茶马交易。“茶马互市”是历史上封建王朝与西部民族间贸易往来的传统，作为适应与青海、甘肃、四川、西藏等少数民族交往的重要商贸手段，自唐宋延续至元，“以茶易马”或“以马换茶”为其核心内容。元代因自身特点，主要以银两和土货交易边茶；到明朝时，该制度再度恢复。茶马交易的恢复，促使秦商获得了巨大商机。
“蹚古道”与“走西口”
秦商从单打独斗，到明清时期发展成为强大商帮，多年耕耘所带来的不仅是自身的扩展，更对中国古代的商贸历史产生重大作用。
第一，蹚古道。陕康藏茶马古道，近年被学术界称为“西南丝绸之路”，其形成与秦商频繁的贸易活动密不可分。陕商很早即沿此路在西安与巴蜀间来回，称为“秦蜀古道”，全长超过一千公里。“秦蜀古道”这一称谓，在秦惠文王时已形成。
第二，走西口。清廷时期，政策放宽，鼓励放垦蒙地、发展农业。晋陕民众纷纷前往归化城土默特、察哈尔和鄂尔多斯等地谋生，这就是历史上重要的人口迁徙事件“走西口”。秦商在口外的活动，大大刺激了蒙古地区商业的繁荣和城镇的兴盛。
真实的周莹与秦商的大义
周莹1869年出生于陕西三原。作为清末陕西女首富，周莹的吴氏商业帝国版图曾遍布全国，民间有“吴家伙计走州过县，不吃别家饭，不住别家店的”的说法。她曾为在西安避难的慈禧提供十万白银，而获慈禧钦赐“护国夫人”牌匾，是近代史上一位传奇人物。
周莹在中国历史上较早地实行了股份制，准许伙计以工钱参股分红，秦商将这种参股制度成为“万金账”。周莹推行“阳俸”和“阴俸”——伙计壮年时为自己攒下退休金；亡故后，家人仍然可以继续领取。此外，她还修建义仓、免费办学，这些举动既是经营制度的创新，也是周莹大义的呈现，使得她在当地声望极高。
而作为陕西人，秦商普遍沿袭着朴实大气的血脉精神。除周家外，秦商当中泾阳的姚家、三原的温家、陈家、王家、黄家，纷纷主动为民众修桥铺路，且各自帮衬，互助之道蔚然成风，是历史上晋商辉煌灿烂的时期。
秦商的没落
清初陕西战乱频繁，抗清势力强大。战争环境与清廷高压，直接导致秦商的经营条件遭到破坏。另外，明清之间，由于票盐法等一系列政策的变动，失去政策倾斜的陕西地区不再具备发展商业的比较优势。
在种种历史因素的影响下，盛极一时的秦商逐渐失去了在全国的地位，终于趋向没落。而历史罅隙间，秦商的忠厚大义，却为后人留下了一笔宝贵的精神财富。
文/吕伏阳
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