战国末年的一天，楚国兰陵县城，几位学生正在一间屋室内听老师讲课，老师胡须发白，精神矍铄，两眼炯炯有神，其所讲的都是在这间屋外任何地方听不到的东西，学生们听得津津有味。
老师讲过一章，就让学生自己消化消化，做些功课，室内静静的。一个三十岁左右的学生起身上厕所。
这个学生这次上厕所的时间比较长，过了好长一阵子，他回来了，脸上挂着泪花。
老师惊奇地问他怎么哭了。
这个学生回答，因为在厕所中看见了老鼠。
老师更吃惊了，问他看见老鼠为什么要哭。
学生说：“老师，您知道，我之前是一个为人看仓库的小吏，总是见到仓里的老鼠，都又肥又大，见了人也不用躲；可刚才我去厕所，几只又瘦又小正在粪污里吃东西的老鼠见了我，一个个惊慌失措地逃走。看到它们那样，我就想：自己以前地位卑微，无人尊重，难道不正是厕中的老鼠吗？不由得就哭了……”
老师听后就说：“你以为虽然只是一个小吏，可也有人艳羡你，你难道一点都不可惜吗？”
学生回答：“那样无权无势，受人摆布的日子我受够了，所以才来投奔老师您！”
老师点头，又问他以后的目标是什么。
学生立刻斩钉截铁地说：“我早已想好了：做人要做人上人，做鼠须做仓中鼠！”
老师听后哈哈大笑。
学生接着说：“人生最大的悲哀是处于卑贱之位，困苦之地，而这一切，都是因为没有权势造成的！所以，大丈夫活在世上，一定要想尽一切办法获得更大、更多的权势！”
老师听后默然。
等到这位学生不在的时候，老师对其余几位学生说：“他是我所有弟子中悟性最高，口才最好，最勤奋，又最有野心的一个，将来必能位极人臣。只可惜他眼中除了权力欲望外，再没有别的。这样，必不懂得怎么掩饰自己！依我看，恐难以善终啊！唉……”
这位老师不是别人，他乃是集儒、法、墨、道、兵、阴阳等诸家学问于一身，又能大胆独辟蹊径的一代宗师荀子。（我个人总是觉得，历史给荀子的地位太低太低了！）而那位以仓鼠立志的学生，他的名字叫李斯。
李斯在荀子手下学成帝王之术后，就去了秦国，辅佐秦王，统一六国，被封为丞相，成了除皇帝外，天下最有权势之人。可他也正如老师所料：一生贪恋权力地位，贪图富贵享受，张扬过度，从不藏拙，不懂得及时抽身，为了权势，他不惜毒死自己的同门师兄弟韩非；为了权势，他花重金侦伺皇帝的一举一动，却使众多无辜人丧命；为了权势，他甘冒天下之大不韪，矫诏杀死始皇帝指定的继任人公子扶苏……后来终于被对头赵高所整垮，被腰斩于咸阳市。
