澎湃新闻记者 马作宇 实习生 王庆普
库兹马和戴维斯包夹兰德尔。
当克利夫兰骑士一天之前在主场赢下凯尔特人后，远在纽约的球迷却为之疯狂，因为正是这场胜利让尼克斯正式锁定了一个季后赛席位。
一天之后，也就是5月14日，尼克斯又在自己的主场102比98战胜了马刺，用一场胜利庆祝这个对球队意义不凡的里程碑——经历了漫长而又煎熬的八年时间，尼克斯终于重回季后赛。
过去八年，这支身处大都会纽约的“豪门”一直在动荡之中——更衣室气氛紧张，主教练被解雇，总经理被解雇，球队吸引不到“超巨”，老板丑闻不断……赛季之初，就连权威的评估机构都认为这支尼克斯只能赢下22场比赛。
但就是在外界一致看衰的情况下，尼克斯却突然崛起——一个征战联盟七年的角色球员成了全明星级别的球队核心，撞过“新秀墙”的二年级生摇身一变成为当家球星，一个打着“失败者”标签的教练重新证明了自己的篮球理念……
纽约这座城市很熟悉“疯狂逆袭”的故事，但相比“林疯狂”的个人秀，这一次，尼克斯全队上演的“逆袭”同样惊艳——他们再也不是人傻钱多。
兰德尔成为了尼克斯崛起的关键。
最快进步球员
“目标达成，但我们还没有结束。”
这是兰德尔在得知球队锁定了东部前六席位之后，在社交网络上留下的一番豪言壮语。不到24小时之后，他就证明了自己并不是在说大话。
在赢下马刺之后，纽约尼克斯的战绩来到了39胜31负，和排名东部第5的热火战绩相同，在还剩两场比赛的情况下，他们甚至有可能跃进东部前四。
在这场重要的胜利中，兰德尔出场接近45分钟，得到25分、9个篮板和9次助攻，差一点点就又一次完成“三双”表现。
“就在几个月前的赛季伊始，几乎没有人能够预测到兰德尔会完成如此惊人的蜕变。”这段时间，包括《Slam》杂志、ESPN和《体育画报》在内的众多主流媒体，都对兰德尔写下过类似的评价，“在赢得一个全明星席位之后，最快进步球员和首次最佳阵容提名，都在向兰德尔招手。”
兰德尔的数据也确实配得上成为这些奖项的有力竞争者——赛季至今出场69场比赛，场均出战37.4分钟，排名联盟第一；得到24分（联盟第19）、10.2个篮板（联盟第12）和5.9次助攻（联盟第22）。
要知道，历史上只有5位MVP级别的球员，以及本赛季很有可能最终获得常规赛MVP的约基奇能够打出这样的数据。
纽约媒体庆祝尼克斯重返季后赛。
努力，只为蜕变
尽管兰德尔的“出身”并不算差，2014年第7顺位被湖人选中，但他在过去7年时间里基本上都是球队里的重要角色球员。从一个7年角色球员突然变成拥有进攻特权的绝对核心，上一次NBA出现这样励志的逆袭故事是什么时候？
这一切的改变和崛起，也都是因为兰德尔自己的努力和决心。
在接受《体育画报》采访时，兰德尔自己将功劳归结于尼克斯漫长的休赛期。
当上个赛季大多数NBA球员都进入奥兰多的“泡泡”去参加复赛时，没有资格参赛的兰德尔在训练管理独自疯狂练习投篮。
而当兰德尔参加了本赛季全明星赛之后，他立刻就回到纽约开始训练。用训练师的话说，“这个时候其他球员甚至都还没有回到自己的城市呢…..他每天晚上都在练习投篮，付出了超越常人的努力。”
努力训练所付出的汗水和时间换来的成果就是他在中远距离投射上的稳定。
这个赛季，兰德尔的三分命中率飙升到了41.2%，而在他的前六个赛季，兰德尔只有一个赛季在这项数据上突破30%。
不仅如此，根据NBA数据统计，他的远距离两分命中率达到45%，罚球命中率也保持在81.5%。这些生涯新高的数据让兰德尔跻身到了“精英投手”的行列。
当对手开始贴身紧逼以阻止他投篮的时候，兰德尔又能利用优秀的视野将球传给队友——兰德尔在这个赛季传球的总数高居联盟前十，这也是他愈发成熟的另一个标志。
巴雷特展现身体天赋。
飞机上的座位选择
从首发中的角色球员变成一位绝对核心，兰德尔的急速成长有目共睹，但如果只是他一个人蜕变，也无法撑起一支球队的快速进步。
这个赛季，兰德尔的身边有了一群优秀的年轻人——23岁的米切尔·罗宾逊在受伤之前撑起了尼克斯的内线，21岁的“菜鸟”伊曼纽尔·奎克利频频在外线输出“炮弹”，不过，兰德尔身边最可靠的年轻人还是RJ·巴雷特。
作为2019年的探花秀，巴雷特是尼克斯自1985年以来用状元签选中帕特里克·尤因之后顺为最高的新秀。然而，在他的“菜鸟”赛季，巴雷特却像是在坐过山车一样，个人状态起起落落，球队内部也动荡不安……
好在，他身边有大哥兰德尔。在接受《Slam》杂志采访时，兰德尔就说，他深知一座大城市对于高顺位新秀的期待，以及期望背后球迷等待“兑现天赋”的急迫。
兰德尔依旧记得他和巴雷特“正式认识”的场景。那是2019年10月，当球队第一次登上包机时，队员们很自然地坐到了他们原本就习惯的位置上。事实上，在每一支球队里，座位都很有讲究——彼时，19岁的巴雷特像个无头苍蝇寻找着“合适的座位”，最终，他转向了兰德尔，怯生生地询问自己是否可以坐在他身旁的位置上。
“我说，绝对不行”，回忆起初识的过往，兰德尔自己也会哈哈大笑，“那只是个玩笑，我当然让他坐下了。”
整个职业生涯，兰德尔在飞机上都坐着固定的一个位置，他身旁的座位则常常换人，但自从巴雷特出现，那个位置就在没有换过其他乘客。
“就像我们之间的习惯一样，从第一天开始，就没有变过。我坐在靠着外面用来打牌的桌子，巴雷特坐在靠窗的位置。”
也就是那一次飞机上的小插曲，铺平了这对“二人组”之后的道路。
巴雷特、兰德尔和罗斯。
天天泡在健身房
“我们经常一起在晚上去健身房健身，几乎每晚都是。我们一直保持着训练前一起热身，训练后一起放松的好习惯。”
这个赛季，极度努力的兰德尔的身边多了一个同样努力的巴雷特，他们之间的纽带也越来越紧密，“无论我们到哪里，我们都习惯泡在健身房里。于是，这一切的好处开始在球场上有所显现了。”
兰德尔帮助巴雷特撞开了“新秀墙”——本赛季，巴雷特场均得到17.6分、5.8个篮板，投篮命中率达到43.9%，三分命中率也接近4成，所有的这些数据较上一个赛季都有不小的进步。
“今年的他与去年完全不一样了。我不会说是180°的大转变，但就心态而言，他显然不会再让其他糟糕的事情去影响他的表现了。”
兰德尔对巴雷特的肯定，正是后者进步的动力所在，他也已经成了兰德尔之外最可靠的得分点，特别是在关键时刻。
据NBA数据统计，到4月底，巴雷特在“焦灼时刻”30次投篮命中19球，命中率高达63.3%，其中三分球14投9中，总共获得了56分。
“他非常稳定且自信。”兰德尔对身边的这位小兄弟赞不绝口，“他知道自己是什么样的球员，而且我想他已经证明了这一点。”
锡伯杜在纽约重新证明了自己。
锡伯杜和罗斯，大脑和基石
其实，在本赛季开始前，尼克斯在预测模型中只会拿下22.5场胜利。而在预测榜单中，只有雷霆和骑士比尼克斯的预测战绩更差——这两支球队如今一个是西部倒二，一个是东部倒三。
这份来自拉斯维加斯的预测一直被视为联盟战绩最权威的风向标之一，不仅仅是因为他们预测的准确率很高，更是因为他们代表了大众的期待。
但尼克斯却在这个赛季让大部分看衰者都狼狈不堪——尼克斯只用了45场比赛就得到了23场胜利，赛季里还一度打出过九连胜，这是球队七年来的最长连胜纪录。
主导这一切惊喜的“大脑”，正是球队的新教练汤姆·锡伯杜。
有意思的是，锡伯杜的加盟正是赛季初外界不看好尼克斯的另一个重要原因。
因为在这几个赛季失败的教练经历中，强调防守的锡伯杜似乎已经被时代所抛弃，他赖以成名的“ICE”战术在2017年和2018年让森林狼的防守效率只排在了联盟第26位和23位，而在2019年中途卸任时，森林狼的防守效率也只有第17位。
然而，锡伯杜的铁血防守在尼克斯却产生了化学反应。根据官方数据统计，这个赛季，尼克斯的防守效率排在联盟前三，限制对手投篮命中率上排名第一。
除此之外，在限制失误得分、限制二次进攻、内线防守、防转换进攻等其他几项数据，他们也位列前十……而上个赛季，这支尼克斯队的平均失分还是112.3分，排在联盟第17位。
在今年4月初对阵底特律活塞队的比赛中，尼克斯取得了队史近25年来最大分差的胜利分差。在那场赢了44分的比赛第一节，活塞首发球员在尼克斯的防守之下一球未进，这是近22年以来未曾发生过的事情。
“去年春天尼克斯管理层进行换血的时候，我就告诉他们，我需要一位能让我心甘情愿为之打球的教练。”兰德尔在接受ESPN采访时，透露了这样一个细节。
随后，锡伯杜执起了教鞭，他也正是兰德尔口中那个“心甘情愿为之打球”的教练，“每当我加练完深夜经过办公室，锡伯杜房间的灯总是亮着。”
罗斯在尼克斯重新绽放。
锡伯杜不仅用铁血防守找回了尼克斯的强硬，他也带来了一波老将。
罗斯就是其中最有故事的一位——当他和恩师重新携手，他再次证明了自己的球场价值和精神力量。除了场均15.1分和4.3次助攻的贡献，截至4月底，当罗斯上场时，尼克斯的战绩是17胜7负；他在球场时，尼克斯每百回合可以净胜对手10.4分。
除了罗斯，35岁的老将吉布森也是锡伯杜曾经的爱将——他如今在罗宾逊受伤之后能够在场均20.4分钟时间里得到5分和5.5个篮板，还有将近1次的盖帽和抢断，出色地镇守了内线。
“从管理层到教练组再到球员，尼克斯已经很久没有这样稳定的阵容了。”这是美国媒体的感慨——确实，这不是星光最耀眼的尼克斯，但却是“最踏实”的一支。
对于混乱了很久的纽约而言，稳定才是一切的基石。
责任编辑：腾飞
校对：张亮亮
